CEO der Washington Post tritt Tage nach Massenentlassungen zurück. Weder Lewis noch der milliardenschwere Eigentümer der Zeitung, Jeff Bezos, nahmen an dem Treffen mit den Mitarbeitern teil,
Will Lewis, CEO der Washington Post, hat am Samstag seinen Rücktritt angekündigt, nur wenige Tage nachdem die Zeitung bekannt gegeben hatte, dass sie ein Drittel ihrer Mitarbeiter entlässt.
Lewis kündigte seinen Rücktritt in einer E-Mail an die Mitarbeiter der Zeitung an, in der er erklärte, dass nach zwei Jahren des Wandels "jetzt der richtige Zeitpunkt für mich ist, um zurückzutreten". Lewis wird vorübergehend durch den Finanzchef der Post, Jeff D'Onofrio, ersetzt.
In einer Erklärung der Post hieß es lediglich, dass D'Onofrio "mit sofortiger Wirkung" Nachfolger von Lewis werde.
Hunderte von Journalisten entlassen
Hunderte von Post-Journalisten wurden im Zuge der am Mittwoch angekündigten umfassenden Kürzungen entlassen. Während die Zeitung die Zahl der gestrichenen Stellen nicht bekannt gab, berichtete die New York Times, dass etwa 300 ihrer 800 Journalisten entlassen wurden.
Weder Lewis noch der milliardenschwere Eigentümer der Zeitung, Jeff Bezos, nahmen an dem Treffen mit den Mitarbeitern teil, bei dem die Entlassungen am Mittwoch angekündigt wurden.
Die Kürzungen waren tiefgreifender als erwartet und führten zur Schließung des renommierten Sportteils der Post, zur Streichung des Fotografenstabs und zum drastischen Abbau von Personal, das für die Berichterstattung über den Großraum Washington und das Ausland zuständig ist.
In den letzten Jahren musste die Post die Abwanderung zahlreicher Talente hinnehmen und verlor Zehntausende von Abonnenten, nachdem Bezos spät im Präsidentschaftswahlkampf 2024 beschlossen hatte, von der geplanten Unterstützung für Kamala Harris Abstand zu nehmen und die Meinungsseite des Blattes in eine konservativere Richtung zu verlagern.
Vorwurf an Bezos: Anbetung von US-Präsident Donald Trump
Martin Baron, der erste Chefredakteur der Post unter Bezos, warf dem Milliardär vor, sich bei Präsident Trump anzubiedern, und nannte die Vorgänge bei der Zeitung "eine Fallstudie über die fast sofortige, selbstverschuldete Zerstörung der Marke".
Der gebürtige Brite Lewis war ein ehemaliger leitender Angestellter des Wall Street Journal, bevor er im Januar 2024 die Leitung der Post übernahm. Seine Amtszeit war von Anfang an steinig, geprägt von Entlassungen und einem gescheiterten Reorganisationsplan, der zum Abgang der ehemaligen Chefredakteurin Sally Buzbee führte.
Die Entlassungen in dieser Woche haben dazu geführt, dass Bezos aufgefordert wurde, entweder seine Investitionen in die Post zu erhöhen oder sie an jemanden zu verkaufen, der eine aktivere Rolle übernehmen würde. Lewis lobte Bezos in seiner Mitteilung: "Die Institution hätte keinen besseren Eigentümer haben können", sagte er.
"Während meiner Amtszeit wurden schwierige Entscheidungen getroffen, um die nachhaltige Zukunft von The Post zu sichern, damit sie noch viele Jahre lang täglich Millionen von Kunden mit qualitativ hochwertigen, unparteiischen Nachrichten versorgen kann", so Lewis.
Die Washington Post Guild, die Gewerkschaft, die die Mitarbeiter vertritt, bezeichnete Lewis' Abgang als längst überfällig.
"Sein Vermächtnis wird die versuchte Zerstörung einer großen amerikanischen Journalismus-Institution sein", sagte die Gilde in einer Erklärung. "Aber es ist noch nicht zu spät, die Post zu retten. Jeff Bezos muss diese Entlassungen sofort rückgängig machen oder die Zeitung an jemanden verkaufen, der bereit ist, in ihre Zukunft zu investieren."
"Wenn Jeff Bezos nicht mehr bereit ist, in die Mission zu investieren, die diese Zeitung seit Generationen definiert hat, und den Millionen zu dienen, die auf den Post-Journalismus angewiesen sind, dann verdient die Post einen Verwalter, der das tut."
Bezos erwähnte Lewis nicht in einer Erklärung, in der er sagte, D'Onofrio und sein Team seien in der Lage, die Post in ein "aufregendes und florierendes nächstes Kapitel" zu führen.
"Die Post hat eine wichtige journalistische Aufgabe und eine außergewöhnliche Chance", sagte Bezos. "Jeden Tag geben uns unsere Leser einen Fahrplan zum Erfolg. Die Daten sagen uns, was wertvoll ist und worauf wir uns konzentrieren müssen."
D'Onofrio, der im vergangenen Juni zur Zeitung kam, nachdem er zuvor bei der digitalen Werbeagentur Raptive, Google, Zagat und der Major League Baseball gearbeitet hatte, sagte in einer Mitteilung an die Mitarbeiter, dass "wir eine harte Woche des Wandels mit weiteren Veränderungen beenden".
"Dies ist eine schwierige Zeit für alle Medienunternehmen, und The Post ist leider keine Ausnahme", schrieb er. "Ich hatte das Privileg, den Kurs von Disruptoren und Kulturstars gleichermaßen mitzubestimmen. Alle waren mit wirtschaftlichem Gegenwind in einer sich verändernden Branchenlandschaft konfrontiert, und wir haben uns diesen Momenten gestellt. Ich habe keinen Zweifel daran, dass wir genau das tun werden, gemeinsam.