Vor zwei Wochen musste die Artemis-II-Mission mit vier Astronauten zum Mond wegen eines Lecks im Treibstofftank verschoben werden. Die NASA scheint das Problem nun behoben zu haben.
Während eines zweitägigen Testlaufs führt die NASA eine Generalprobe für den Start von Artemis II durch, bei der alle Systeme der Rakete überprüft werden – mit Ausnahme der Besatzungssysteme. Bei einem früheren Test am 1. Februar war im Flüssigwasserstofftank der 98 Meter hohen Rakete ein Leck entdeckt worden, ein so kritischer Fehler, dass der Start auf unbestimmte Zeit verschoben werden musste.
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Der aktuelle Testlauf auf der Startrampe 39B im Kennedy Space Center in Florida bereitet die Rakete auf die Artemis-II-Mission vor. Diese soll vier Astronauten auf eine zehntägige Reise zum Mond und zurück zur Erde bringen. Zum Vergleich: Die Artemis-I-Mission im Jahr 2022 fand noch ohne Besatzung statt.
Während des Tests wurde der Countdown bis zur 33. Sekunde vor dem Start durchgeführt, bevor die Systeme zurückgesetzt und die letzten zehn Minuten erneut durchlaufen wurden. Ein zweiter Countdown erreichte die 29. Sekunde vor dem Start und verlief ebenfalls erfolgreich.
Nach diesem erfolgreichen Haupttest könnte bald ein Starttermin festgelegt werden – frühestens am 6. März. Die vier Astronauten, die sich seit drei Jahren auf die Mission vorbereiten, könnten bereits nächste Woche in Quarantäne gehen. Das Hauptziel von Artemis II besteht darin, den Weg für Artemis III zu ebnen, bei der frühestens 2027 erneut Menschen auf den Mond gebracht werden sollen.