Die NASA verschiebt den Start der Mission Artemis II auf März. Die Teams sollen das Wasserstoffsystem der Rakete untersuchen und ein Leck beheben.
Die US-Raumfahrtbehörde Nasa verschiebt den Start der Mondmission Artemis II auf März. Anlass ist ein Treibstoffleck, das bei einem letzten Test aller Startvorbereitungen aufgetreten ist.
Die Mission Artemis II soll vier Astronautinnen und Astronauten auf einen riskanten Flug um den Mond schicken, ohne Andocken. Auf dem Rückweg tritt die Kapsel mit Rekordtempo von rund 25 000 Meilen pro Stunde (40 000 km/h) in die Erdatmosphäre ein. Artemis II wäre die erste Mission seit den siebziger Jahren, die Menschen wieder in Richtung Mond bringt.
Am Montag führten Teams von Nasa-Ingenieurinnen und -Ingenieuren eine sogenannte „wet dress rehearsal“ durch – eine Generalprobe mit Betankung vor dem ersten Start. Dabei pumpten sie rund 700 000 Gallonen extrem kalten Flüssigtreibstoff in die Rakete.
Bei den Vorbereitungen beschäftigten sich Ingenieurinnen und Ingenieure über mehrere Stunden mit einem Leck im Flüssigwasserstoff-System der Rakete, wie die Behörde in einer Mitteilung erklärte.
Die Teams mussten Pausen einlegen, um die Hardware der Rakete aufzuwärmen und den Wasserstofffluss zu stoppen. Dadurch gerieten sie im 49-stündigen Countdown für die Generalprobe in Verzug.
Die nasse Generalprobe stoppte das Team nach Angaben von Nasa-Administrator Jared Isaacman fünf Minuten vor dem geplanten Ende, weil sich das Leck verschlimmerte.
Beim Test traten laut Isaacman weitere Probleme auf, darunter Schwierigkeiten mit einem Ventil der Raumkapsel Orion, Tonstörungen und kältebedingte Ausfälle von Kameras.
Man habe mit Herausforderungen gerechnet, schrieb Isaacman auf der Plattform X.
Genau deshalb führe man eine „wet dress rehearsal“ durch: Der Test solle Probleme vor dem Flug aufdecken und so einen Starttag mit der „höchsten Wahrscheinlichkeit für Erfolg“ ermöglichen.
Die Verschiebung des Starts auf März verschaffe den Nasa-Teams Zeit, die bei der Generalprobe aufgetretenen Probleme zu überprüfen und zu lösen, heißt es in der Mitteilung der Behörde.
Danach will die Nasa vor der Festlegung eines genauen März-Termins eine weitere nasse Generalprobe durchführen, ergänzte Isaacman.
In der ursprünglichen Planung der Artemis-II-Mission waren mögliche Starttermine bis April vorgesehen, mit einem Startfenster vom sechsten bis elften März und einem weiteren vom ersten bis sechsten April.
Die Mission Artemis II hat bereits mehrfach Verzögerungen erlebt; ursprünglich peilte die Nasa einen ersten Start Ende 2024 an.
Später verschob die Behörde den Start um ein Jahr auf September 2025, wegen technischer Probleme mit dem Hitzeschild und dem Lebenserhaltungssystem der Orion-Kapsel, berichtete die Fachpublikation Space News.
Einige Monate danach verschob die Nasa-Leitung Artemis II erneut auf April 2026, um weiter an den Problemen mit der Orion-Kapsel zu arbeiten, wie aus einer weiteren Mitteilung hervorgeht.
Im vergangenen März berichtete die Fachseite America Space, die Nasa wolle den geplanten Starttermin auf Februar 2026 vorziehen, was die Behörde später bestätigte.
Auch die Generalprobe an diesem Montag begann verspätet, weil am Startplatz im Kennedy Space Center in Florida Temperaturen knapp über dem Gefrierpunkt herrschten.