Eine wachsende Zahl internationaler Köche hat Aal öffentlich von ihren Speisekarten gestrichen. Fischfang und Handel mit dem Europäischen Aal sind innerhalb der EU weiterhin legal, trotz wiederholter Warnungen von Wissenschaftlern, dass die Art bald aussterben könnte.
„Die Gastronomie kann den Zusammenbruch der Artenvielfalt nicht gutheißen.“ Würden wir Pandas auf unsere Speisekarten setzen? „Nun ja, der Aal ist stärker gefährdet als der Panda“, sagte der ehemalige französische Drei-Sterne-Koch Olivier Roellinger gegenüber Euronews.
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Wissenschaftliche Berichte zeigen, dass der Bestand des Europäischen Aals – der einst in Flüssen auf dem gesamten Kontinent zahlreich vorkam – in den letzten Jahrzehnten um rund 90 % zurückgegangen ist.
Roellinger hat zusammen mit der französischen NGO Ethic Ocean die Kampagne „Anguille, non merci“ („Aal, nein danke“) ins Leben gerufen. Die Initiative wird von mehreren tausend renommierten Köchen, darunter Thierry Marx und Mauro Colagreco, sowie von Restaurantverbänden wie Relais & Châteaux unterstützt.
Andere Organisationen wie Euro-Toques haben ähnliche Schritte unternommen. In Spanien haben kürzlich zehn mit Michelin-Sternen ausgezeichnete Köche, darunter Andoni Luis Aduriz, Joan Roca und Yolanda León, Stellung bezogen.
Eine europäische Debatte
„Sobald die Politiker nicht handeln, müssen die Bürger Verantwortung übernehmen“, sagte Roellinger.
Trotz wissenschaftlicher Empfehlungen, die einen vollständigen Stopp der Fangmaßnahmen fordern, sind Aalfang und -handel in der EU weiterhin erlaubt. Da die Zucht von Aalen in Gefangenschaft im kommerziellen Maßstab bisher nicht erfolgreich gelungen ist, stammen alle Zuchttiere aus Wildbeständen.
Die Europäische Union hat die Mitgliedstaaten aufgefordert, Wiederherstellungspläne für die Art umzusetzen und sich das Ziel zu setzen, mindestens 40 % der erwachsenen Aale ins Meer zu entlassen, um sich fortzupflanzen.
Frankreich, Europas größtes Fangland für Glasaale, plant, die Fangquoten bis 2027 beizubehalten. Die spanische Regierung hat kürzlich vorgeschlagen, die Aalfischerei komplett zu verbieten, sieht sich aber starkem Widerstand aus einigen Provinzen gegenüber, die argumentieren, dass sich die Erholungsbemühungen stattdessen auf die Bekämpfung der Wilderei und die Renaturierung der Flüsse konzentrieren sollten.
Der milliardenschwere illegale Aalhandel
Der Europäische Aal gilt nach wie vor als begehrte Delikatesse, insbesondere in Nordeuropa, wo er als Filet verzehrt wird, sowie in Frankreich und Spanien, wo er manchmal auch im Jungtierstadium als Glasaal gegessen wird.
„Wenn eine Art vom Aussterben bedroht ist, besteht die erste Maßnahme für eine nachhaltige Fischerei darin, eine Mindestgröße festzulegen, damit sich das Tier fortpflanzen kann“, betonte Roellinger.
Um den Druck auf die Art zu verringern, verbot die EU im Jahr 2009 sämtliche Exporte des Europäischen Aals. Europol schätzt jedoch, dass jedes Jahr Tonnen von Glasaalen nach Ostasien geschmuggelt werden, wo sich die weltweit größten Aalzuchtbetriebe befinden.
DNA-Tests, die in Geschäften und Restaurants durchgeführt wurden, haben außerdem ergeben, dass Europäischer Aal illegal in die EU eingeführt und mit anderen Arten wie dem Amerikanischen Aal und dem Japanischen Aal vermischt wurde.
Der japanische Aal ist, wie auch die amerikanische Variante, auf der Roten Liste der Internationalen Union für Naturschutz (IUCN) als „gefährdet“ eingestuft. Der Europäische Aal gilt als „vom Aussterben bedroht“.
Neue internationale Verpflichtungen
Überfischung ist neben Umweltverschmutzung, Klima- und Meeresströmungsveränderungen, Lebensraumverlust und vom Menschen verursachten Wanderungshindernissen einer der vielen Faktoren, die zum Rückgang der Aalbestände beitragen.
Der Europäische Aal ist derzeit die einzige Aalart, die unter CITES, dem Übereinkommen über den internationalen Handel mit gefährdeten Arten freilebender Tiere und Pflanzen, aufgeführt ist, was bedeutet, dass jährlich Berichte über den Zustand der Art eingereicht werden müssen.
Auf der COP20-Konferenz des CITES-Übereinkommens im vergangenen November in Samarkand, Usbekistan, schlugen die Europäische Union und Panama vor, alle Aalarten in das Übereinkommen aufzunehmen, und argumentierten, dass sich der Handelsdruck auf andere Arten verlagern würde, wenn die Verfügbarkeit einer bestimmten Aalart abnimmt.
„Der weltweite Rückgang der Aalbestände ist wissenschaftlich gut dokumentiert.“ Wir sind weiterhin davon überzeugt, dass dringende, koordinierte internationale Maßnahmen zum Schutz der Aalarten weltweit erforderlich sind. „Wir werden weiterhin über multilaterale Kanäle daran arbeiten, den Naturschutz zu stärken und den illegalen Handel zu bekämpfen“, sagte Jessika Roswall, EU-Kommissarin für Umwelt, gegenüber Euronews.
Der Vorschlag wurde von den Unterzeichnerstaaten nicht angenommen, eine Entschließung zu Aalen wurde jedoch verabschiedet. Die Entschließungen bieten den Mitgliedstaaten langfristige Leitlinien.
„Diese Entschließung sieht vor, dass die Vertragsparteien bei Fragen der Rückverfolgbarkeit und Durchsetzung zusammenarbeiten müssen und erkennt an, dass es Wissenslücken gibt, beispielsweise hinsichtlich der verschiedenen Lebensstadien einer bestimmten Art, der Identifizierung von Verarbeitungserzeugnissen oder der Frage, wie Managementmaßnahmen zur Erhaltung und nachhaltigen Nutzung beitragen können“, sagte Thea Carroll, Leiterin der Wissenschaftsabteilung im CITES-Sekretariat, gegenüber Euronews.
„Wir werden diese Informationen zusammentragen und unseren wissenschaftlichen Gremien vorlegen, die dann entscheiden werden, ob weitere Empfehlungen an die Vertragsparteien erforderlich sind“, sagte sie.