Ein Mann, angeklagt wegen eines Mordkomplotts gegen US-Politiker, darunter Präsident Trump, sagt, er sei von der iranischen Eliteorganisation IRGC gezwungen worden, den Plan auszuführen.
Ein Mann, der beschuldigt wird, die Ermordung von US-Präsident Donald Trump und weiteren Spitzenpolitikern geplant zu haben, erklärte am Mittwoch vor Gericht, dass er vom iranischen Korps der Islamischen Revolutionsgarden (IRGC) unter Druck gesetzt worden sei, die Taten zu organisieren.
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Der 47-jährige pakistanische Staatsbürger Asif Raza Merchant wurde im September 2024 angeklagt, einen Auftragskiller für die Ermordung nicht näher benannter US-Politiker engagiert zu haben. Er plädierte auf "nicht schuldig".
Die IRGC – Irans militärische Eliteeinheit, die direkt dem Ayatollah unterstellt ist – hatte zuvor bereits versucht, hochrangige US-Beamte, darunter auch Trump, zu töten, nachdem einer ihrer Kommandeure, Qasem Soleimani, bei einem US-Drohnenangriff getötet worden war.
Während der Verhandlung erklärte Merchant, er sei zu dem Komplott gezwungen worden, um seine Familie in Teheran vor den IRGC zu schützen. Er habe befürchtet, dass er gefasst würde, bevor jemand getötet werde, berichteten mehrere Medien.
Merchant betonte, dass er nie den Befehl erhalten habe, eine bestimmte Person zu töten, doch sein iranischer Kontakt habe drei Personen im Zusammenhang mit dem Plan genannt: Trump, den ehemaligen Präsidenten Joe Biden und die ehemalige UN-Botschafterin Nikki Haley.
"Meine Familie war bedroht, und ich musste das tun", sagte Merchant laut Medienberichten vor Gericht über einen Urdu-Dolmetscher." Ich wollte das nicht freiwillig tun."
Der Prozess findet zu einem Zeitpunkt statt, an dem der Iran-Krieg, ausgelöst durch US-amerikanisch-israelische Militärschläge, bei denen der iranische Ayatollah Ali Khamenei und weitere Spitzenbeamte getötet wurden, bereits seinen sechsten Tag andauert.
US-Beamte erklärten zuvor, Merchant habe "enge Verbindungen zum Iran" und beschrieben seinen angeblichen Plan als "direkt aus dem Spielbuch des iranischen Regimes".
Merchant erzählte, dass er im Jahr 2022 erstmals mit einem Mitglied der IRGC in Kontakt gekommen sei, als dieser ihn fragte, ob er "an einer Zusammenarbeit mit der iranischen Regierung interessiert sei". Letztlich wurde er beauftragt, ein Komplott zu planen, das Organisation von Protesten, Diebstahl von Dokumenten, Geldwäsche und die mögliche Ermordung von Personen umfasste.
Die New York Times berichtet, Merchant habe sich Sorgen um seine Frau und seine Adoptivtochter im Iran gemacht, weshalb er dem Plan zugestimmt habe.
Er wurde verhaftet, nachdem er offenbar versucht hatte, Auftragskiller zu engagieren, die sich später als verdeckte FBI-Agenten herausstellten.