Kritiker monieren, dass Außenseiter unter den Tieren auf der Shortlist fehlen. Über die Auswahl kann nun die Öffentlichkeit abstimmen.
Auf britischen Banknoten sollen historische Persönlichkeiten wie Winston Churchill bald einheimischen Wildtieren weichen.
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In einer öffentlichen Befragung der Bank of England lag das Thema Natur vorn. Welche konkreten Pflanzen und Tiere die Scheine zieren, entscheidet sich später im Jahr.
„Natur ist mehr als bloße Kulisse, sie ist der lebendige Faden, der unsere Landschaften, unsere Geschichte und unsere Zukunft verbindet“, sagt der schottische Tierfilmer Gordon Buchanan. Er gehört zu einem Expertengremium, das die Auswahlliste erstellt hat, über die die Öffentlichkeit derzeit abstimmen kann (Quelle auf Englisch). „Die Natur zu schützen heißt, den leisen, widerstandsfähigen Herzschlag des Landes selbst zu schützen.“
Die neuen Scheine könnten nicht nur den Naturschutz beflügeln. Sie sind auch ein Plus für die Stabilität der Wirtschaft.
„Der wichtigste Grund für eine neue Banknotenserie ist stets, die Fälschungssicherheit zu erhöhen“, sagt Victoria Cleland, Chefkassiererin der Bank of England.
„Aus Sicht der Echtheitsprüfung ist Natur ein idealer Themenbereich“, ergänzt sie. Motive aus der Natur eignen sich für Sicherheitsmerkmale, die die Menschen leicht erkennen und voneinander unterscheiden.
Symbolische Würdigung britischer Tierwelt: überfällig und bedeutsam
Beim Konsultationsverfahren im Juli 2025 wählten rund 44.000 Teilnehmende am häufigsten das Thema Natur; es holte 60 Prozent der Stimmen.
Es wird die bisherigen historischen Persönlichkeiten auf der Rückseite der Banknoten ablösen. Dort sind bislang unter anderem die Schriftstellerin Jane Austen, der Maler J. M. W. Turner und der Wissenschaftler Alan Turing sowie der Premierminister der Zeit des Zweiten Weltkriegs abgebildet.
„Das ist eine eindrucksvolle Erinnerung daran, wie stark sich die Menschen mit der britischen Tierwelt verbunden fühlen und wie sehr sie sie schätzen“, sagt Ali Fisher, Gründerin und Direktorin der Nachhaltigkeitsberatung Plans with Purpose. „Es ist eine schöne Gelegenheit, die Biodiversität im wahrsten Sinn des Wortes in unsere Hände zu legen.“
Auf Platz zwei lag das Thema Architektur und Wahrzeichen mit 56 Prozent. Es folgten Bedeutende historische Persönlichkeiten (38 Prozent), Kunst, Kultur und Sport (30 Prozent), Innovation (23 Prozent) und Bedeutende Meilensteine (19 Prozent).
„Die Tierwelt des Vereinigten Königreichs ist nicht losgelöst von unserer Kultur. Sie steckt in Vereinswappen, in unserer Folklore, an unseren Küsten und in unseren Kindheiten“, sagt der Natur-TV-Moderator und Aktivist Nadeem Perera, ebenfalls Mitglied des Panels. „Ihr auf etwas so Symbolischem wie unserer Währung Raum zu geben, wirkt zugleich überfällig und bedeutend.“
Neue Banknoten: Diese Tiere stehen zur Wahl
Die RSPA hat gefordert, dass Großbritanniens „am wenigsten geliebte“ Wildtiere – etwa Tauben, Möwen und Füchse – auf den neuen Scheinen erscheinen. Die Tierschutzorganisation erhofft sich davon ein neues Bild dieser „missverstandenen“ Tiere und mehr Wertschätzung für die gesamte Tierwelt.
„Was ist mit den Tauben, die seit Tausenden von Jahren unsere Begleiter sind, oder mit Ratten und ihrem erstaunlichen Gedächtnis oder mit Möwen, die unglaubliche Intelligenz zeigen?“, sagt Geoff Edmond, Wildtierexperte bei der RSPCA. „Sie alle sind für sich genommen faszinierende Wildtiere – und verdienen ebenfalls Anerkennung.“
Tauben und Ratten haben es zwar nicht auf die endgültige Liste geschafft. Zur Auswahl stehen jedoch der Rotfuchs, der Baummarder, die Kegelrobbe, der Igel, der Feldhase und der Große Tümmler.
In der Vogel-Kategorie können die Menschen zwischen Papageitaucher, Schleiereule, Eisvogel, Großem Brachvogel, Buntspecht und Seeadler wählen. Bei Amphibien, Insekten und Fischen stehen Atlantischer Lachs, Riesenhai, Dunkle Erdhummel, Grasfrosch, Große Königslibelle und der Skabiosen-Scheckenfalter zur Wahl.
„Es ist großartig, dass die Bank of England eine so vielfältige Shortlist zusammengestellt hat … auch wenn wir uns wünschen würden, dass noch mehr tierische Underdogs darauf landen“, sagte Dr. Ros Clubb, Leiterin des Bereichs Wildtiere bei der RSPCA, nach der Ankündigung.
Von Norwegen bis zur Schweiz: Welche Länder Natur auf Banknoten zeigen
Die Bank of England ist in Europa nicht die erste Notenbank, die der Natur auf ihren Banknoten Platz einräumt. Schottische Banknoten zeigen bereits Tiere wie Makrelen, Otter und Eichhörnchen.
Norwegens jüngste Kronen-Serie feiert die lange Küste des Landes mit Wellenmotiven sowie Abbildungen von Kabeljau und Hering.
Die Schweiz verabschiedet sich seit 2016 schrittweise von berühmten Persönlichkeiten auf ihren Banknoten. In der Serie „Die vielen Seiten der Schweiz“ spielen Wind, Wasser und Licht die Hauptrollen. Heute schmücken Schmetterlinge, die Alpen und Pusteblumen-Samen die Schweizer Währung. In den 2030er-Jahren soll eine neue Serie einheimische Pflanzen und Alpenlandschaften noch stärker in den Mittelpunkt stellen.
Auch auf künftigen Euro-Banknoten könnte Natur die bisherige Architektur ablösen, denn die Europäische Zentralbank prüft Entwürfe mit Vögeln und Flüssen aus ganz Europa.
Nach einem Wettbewerb, bei dem EU-Gestalterinnen und ‑Gestalter 2025 Vorschläge einreichen konnten, stehen zwei Themen in der Endauswahl: „Flüsse und Vögel: Stärke in Vielfalt“ und „Europäische Kultur: gemeinsame kulturelle Räume“. Die endgültige Entscheidung wird 2026 erwartet.
„In einer Zeit von Lebenshaltungs-, Klima- und Naturkrise sind solche kleinen kulturellen Veränderungen wichtig“, sagt Fisher. „Sie helfen, die Vorstellung zu verankern, dass unsere natürliche Umwelt es wert ist, gefeiert, geschützt und mit Investitionen gestärkt zu werden.“