Italien hat zum dritten Mal in Folge die Weltmeisterschaft verpasst. Nun bringt ein US-Sondergesandter die Azzurri dennoch als möglichen Ersatz für den Iran ins Spiel. Kann die FIFA das überhaupt zulassen?
Ein US-Sondergesandter hat die FIFA gebeten, den Iran bei der kommenden Weltmeisterschaft im Sommer durch Italien zu ersetzen – obwohl sich Italien nicht qualifiziert hat.
WERBUNG
WERBUNG
Der US-Sondergesandte Paolo Zampolli erklärte, er habe diesen Vorschlag gemacht, weil es ein "Traum" wäre, den viermaligen Weltmeister Italien bei der Endrunde in den USA, Mexiko und Kanada zu sehen.
"Ich bestätige, dass ich Trump und FIFA-Präsident Gianni Infantino vorgeschlagen habe, Italien bei der Weltmeisterschaft anstelle des Irans antreten zu lassen", sagte Zampolli der "Financial Times".
"Ich bin gebürtiger Italiener, und es wäre ein Traum, die Azzurri bei einem Turnier in den USA zu sehen. Mit vier Titeln haben sie die Tradition, die eine Teilnahme rechtfertigen würde", fügte er hinzu.
Italien verpasste die Weltmeisterschaft zum dritten Mal in Folge, nachdem die Mannschaft im entscheidenden Qualifikationsspiel gegen Bosnien und Herzegowina im Elfmeterschießen unterlag.
Die Teilnahme des Irans an der Weltmeisterschaft ist durch den Krieg, der am 28. Februar ausbrach, in Frage gestellt.
Die FIFA lehnte es ab, Zampollis Vorstoß zu kommentieren, und verwies stattdessen auf eine Aussage Infantinos, wonach die iranische Nationalmannschaft "mit Sicherheit" teilnehmen werde.
"Wir hoffen, dass die Situation bis dahin friedlich sein wird. Das würde natürlich helfen. Aber der Iran muss kommen, wenn er sein Volk vertreten will", sagte Infantino vergangene Woche.
"Sie haben sich qualifiziert, und sie sind außerdem eine ziemlich gute Mannschaft. Sie wollen unbedingt spielen, und das sollten sie auch. Der Sport sollte außerhalb der Politik stehen."
Bereits beim Freundschaftsspiel des Irans gegen Costa Rica in der Türkei im vergangenen Monat hatte Infantino erklärt, dass der Iran an der Weltmeisterschaft teilnehmen und dort spielen werde, "wo er laut Auslosung hingehört".
Der iranische Fußballverband FFIRI hatte im April mitgeteilt, dass er mit der FIFA über eine mögliche Verlegung der WM-Spiele des Landes aus den Vereinigten Staaten nach Mexiko "verhandle".
Am Mittwoch sagte eine Sprecherin der iranischen Regierung, die Männer-Nationalmannschaft bereite sich auf eine "stolze und erfolgreiche Teilnahme" an den WM-Spielen in den USA vor.
"Das Ministerium für Jugend und Sport hat auf Anweisung des Ministers erklärt, dass sich unsere Fußballnationalmannschaft vollständig auf die Teilnahme an der Weltmeisterschaft 2026 in den USA vorbereitet", sagte Regierungssprecherin Fatemeh Mohejerani im staatlichen Fernsehen.
Nach den FIFA-Regeln muss die Mannschaft spätestens am 10. Juni ihr Trainingslager in Arizona beziehen, also mindestens fünf Tage vor ihrem ersten Spiel.
Zampolli ist ein italienisch-amerikanischer Prominenter, Geschäftsmann und ehemaliger Modelagent. Er behauptet, Donald Trump mit dessen Frau Melania bekannt gemacht zu haben.
Weder das Weiße Haus noch der italienische oder der iranische Fußballverband reagierten auf Anfragen nach einer Stellungnahme.
Kann Italien den Iran bei diesem Turnier ersetzen?
Die Antwort lautet: ja und nein.
Nach den FIFA-Regeln liegt es allein im Ermessen des Weltverbands, im Fall eines Rücktritts oder Ausschlusses eine Ersatzmannschaft zu bestimmen.
Sollte der Iran, der sich sportlich für die Weltmeisterschaft qualifiziert hat, zurückziehen, würde das ein weiteres Problem aufwerfen: Im Idealfall würde die FIFA eine andere asiatische Mannschaft nachrücken lassen, um das kontinentale Gleichgewicht zu wahren.
Eine Möglichkeit wäre allerdings, das bestplatzierte Team zu nominieren, das sich nicht qualifiziert hat. Nach dem aktuellen Stand der offiziellen Weltrangliste wäre das Italien auf Rang 12.
Berichten zufolge war der Vorschlag Teil von Bemühungen, die Beziehungen zwischen Trump und der italienischen Ministerpräsidentin Giorgia Meloni zu verbessern, nachdem der US-Präsident sie als "inakzeptabel" und "mutlos" bezeichnet hatte, weil sie den Krieg gegen den Iran nicht unterstützte.
Das unerwartete öffentliche Zerwürfnis zwischen den beiden Staatschefs, die im vergangenen Jahr noch eine der engsten transatlantischen Beziehungen pflegten, entbrannte, nachdem Trump den Papst wegen dessen ablehnender Haltung zum Krieg gegen den Iran kritisiert hatte.
"Ich dachte, sie hätte Mut, aber ich habe mich geirrt", sagte Trump der italienischen Zeitung "Corriere della Sera" am Dienstag.
Meloni verteidigte das Oberhaupt der katholischen Kirche und nannte Trumps Kritik am Papst "inakzeptabel".
"Der Papst ist das Oberhaupt der katholischen Kirche, und es ist richtig und normal, dass er zum Frieden aufruft und jede Form des Krieges verurteilt", sagte Meloni.
Sie fügte hinzu, sie wolle nicht in einer Gesellschaft leben, in der "religiöse Führer tun, was Politiker ihnen sagen".
Trump konterte in der italienischen Tageszeitung: "Sie ist inakzeptabel, weil es ihr offenbar nichts ausmacht, dass der Iran eine Atomwaffe hat und Italien in zwei Minuten in die Luft jagen würde, wenn er die Möglichkeit dazu hätte."
Zuvor hatte Trump Meloni noch als "eine der echten Führungspersönlichkeiten der Welt" und als "energiegeladen, fantastisch" gelobt. Meloni wiederum hatte erklärt, sie könne mit ihm "offen sprechen, auch wenn wir unterschiedlicher Meinung sind".