Im Zentrum der schwedischen Wahl am Sonntag steht die marode Gesundheitsversorgung. Parteien von links bis rechts versprechen Reformen, doch Fachleute sehen die Kernprobleme weiter ungelöst.
Lange Wartezeiten, Personalmangel und eine schwache Qualität der hausärztlichen Versorgung gehören seit der Pandemie fest zur Gesundheitsdebatte in Schweden. Das Gesundheitswesen ist damit zum Prüfstein geworden, ob das Wohlfahrtsmodell des Landes noch liefert, was die Wählerinnen und Wähler erwarten.
WERBUNG
WERBUNG
Parteien aus dem ganzen politischen Spektrum versprechen Lösungen für das Thema, das den Menschen in Schweden am wichtigsten ist. Ärztinnen, Ärzte und Pflegekräfte zweifeln jedoch, ob die geplanten Änderungen tatsächlich dem Bedarf des Systems entsprechen. Sie verweisen auf bessere Arbeitsbedingungen, mehr Personal und eine stärkere Primärversorgung.
Wer hier überzeugt, kann viele Stimmen gewinnen. Rund 64% der Wählerschaft nannten das Gesundheitswesen in einer Umfrage vom August (Quelle auf Englisch) als eines ihrer wichtigsten politischen Themen, im Mai waren es noch 55%. Danach folgen Bildung, Kriminalität und öffentliche Sicherheit. Laut einer separaten Erhebung des Instituts Novus für den Pharmaverband Lif (Quelle auf Englisch) können sich 34% vorstellen, deshalb ihre Partei zu wechseln.
Vor der Wahl am 13. September legen die Parteien deshalb immer weitergehende Versprechen vor, wie sie das Gesundheitswesen reformieren wollen.
Die politischen Vorschläge
Die weitreichendsten Umbaupläne kommen von den bürgerlichen Parteien.
Um den Zugang zur Versorgung zu beschleunigen – ein Ärgernis für viele Menschen – will die Mitte-rechts-Partei der Moderaten, die derzeit in den Umfragen (Quelle auf Englisch) auf Platz drei liegt, die gesetzliche Behandlungs‑Garantie deutlich verschärfen. Die Wartezeit auf Facharztbehandlung soll statt wie bisher 90 nur noch 30 Tage betragen. Schon heute warten jedoch manche Patientinnen und Patienten länger als 90 Tage.
Nach Angaben des schwedischen Sozialamts (Quelle auf Englisch) warteten im April 2026 rund 27% der Patientinnen und Patienten länger als die vorgesehenen 90 Tage auf eine geplante Operation oder Behandlung durch Fachärzte. Die Moderaten versprechen, dass Patientinnen und Patienten ein Angebot in einer anderen Region erhalten sollen, wenn ihre Heimatregion die Versorgung nicht innerhalb von 30 Tagen sicherstellen kann. Die Kosten müsste dann die Herkunftsregion tragen.
Die Christdemokraten, die in den Umfragen auf dem vorletzten Platz liegen, stellen sogar das über ein Jahrhundert alte System infrage. Sie wollen die heute regional organisierte Versorgung durch ein staatlich gesteuertes Modell ersetzen. Nach ihrer Darstellung führen Regionsgrenzen zu ungleicher Behandlung und verhindern, dass Schweden die vorhandenen Kapazitäten im ganzen Land effizient nutzt und so Wartezeiten verkürzt.
Die in den Umfragen an der Spitze liegenden Sozialdemokraten konzentrieren sich auf die Primärversorgung. Sie versprechen, dass bis 2030 mindestens 80% der Bevölkerung eine feste Hausärztin oder einen festen Hausarzt haben sollen. Auch die Zentrumspartei will feste Ärztinnen und Ärzte für Patientinnen und Patienten einführen, während die Liberalen 4.500 zusätzliche Stellen für Hausärztinnen und Hausärzte schaffen möchten.
Kein Wundermittel
Keine dieser Reformideen sei jedoch eine „Wunderlösung“, sagte Fanny Nilsson, Internistin, Vorstandsmitglied der Schwedischen Gesellschaft für Medizin und Buchautorin, die für Vergleiche von Gesundheitssystemen durch Europa gereist ist, Euronews Health.
Fachleute, mit denen Euronews gesprochen hat, sehen ein anderes Kernproblem. Politiker konzentrierten sich stark auf kürzere Wartezeiten, blendeten aber zentrale Ursachen aus: zu wenig Personal, hohe Fluktuation, große Verwaltungsbelastung und eine Primärversorgung mit zu wenig Ressourcen.
„Wenn diese Probleme nicht angegangen werden, bleiben die Wartelisten bestehen“, sagte Hanna Kataoka, Vorsitzende des Schwedischen Ärzteverbands, Euronews.
Das schwedische Gesundheitsparadox
Ein Mangel an Fachkräften in der Primärversorgung und fehlende Kontinuität – viele Patientinnen und Patienten sehen nicht immer dieselbe Ärztin oder denselben Arzt – führen nach Nilssons Worten zu einem Paradox im Zentrum des schwedischen Systems.
„Wir sind bei hochspezialisierter, sehr fortgeschrittener Versorgung sehr stark. In Forschung, neuen Technologien und modernen Medikamenten sind wir weit vorne“, sagte Nilsson.
„Aber wie sollen wir das beste Gesundheitswesen der Welt haben, wenn man seine Hausärztin oder seinen Hausarzt nicht erreichen kann?“, fügte sie hinzu.
Die Zahlen stützen diese Einschätzung. Im Jahr 2024 gaben rund 7% der Schwedinnen und Schweden an, nicht die hausärztliche Versorgung zu erhalten, die sie für nötig hielten – mehr als doppelt so viele wie im EU‑Durchschnitt von 3%, so Daten der OECD (Quelle auf Englisch). Zugleich betreuten sieben von zehn Hausärztinnen und Hausärzten mehr Patientinnen und Patienten als empfohlen, wie ein Bericht des Ärzteverbands von 2026 (Quelle auf Englisch) zeigt.
Parteien wie die Sozialdemokraten, die Liberalen und die Zentrumspartei haben versprochen, dieses Problem zu lösen. Nach Nilssons Ansicht fehlt jedoch eine konkrete langfristige Strategie, wie das gelingen soll.
Die aktuellen Vorschläge für das Gesundheitswesen „verflachen die Debatte nur“, sagte sie.
„Sie machen all diese Fragen zu oberflächlich, zu banal. Das ist aus meiner Sicht auch ein Grund, weshalb viele Wählerinnen und Wähler Mühe haben, der Gesundheitsdebatte zu folgen“, so Nilsson. Sie fordert die Politik auf, Gesundheitspolitik über den Horizont einer Legislaturperiode hinaus zu denken.
Greifen die Wahlversprechen?
Das gilt auch für die Vorstöße der Moderaten und der Christdemokraten.
Die 30‑Tage‑Garantie könnte die Rolle privater Anbieter ausweiten, die vor allem in Großstädten wie Stockholm präsent sind. Ländliche Regionen, insbesondere im Norden Schwedens, haben zu wenig Personal und müssten Patientinnen und Patienten womöglich in andere Landesteile schicken.
„Dann werden die Patientinnen und Patienten nach Stockholm geflogen, dort operiert und anschließend wieder zurückgeflogen“, sagte Nilsson.
„Die Personalprobleme in den Regionen ungelöst zu lassen und stattdessen auf private Anbieter zu setzen, ist kein sinnvoller Blick auf das Gesundheitswesen“, sagte sie.
Auch beim radikalen Umbauplan der Christdemokraten sind Expertinnen und Experten skeptisch. Allein ein Wechsel der staatlichen Ebene, die für die Versorgung zuständig ist, löse die strukturellen Probleme kaum.
„Eine große Strukturreform kann jahrelang die politische Aufmerksamkeit binden, ohne die entscheidenden Fragen anzugehen: den Personalmangel, die Arbeitsbedingungen, die Kapazität der Primärversorgung und eine langfristige Planung“, sagte Kataoka.
Nilsson findet, dass die Christdemokraten „recht haben, wenn sie sagen, der Staat müsse stärker eingreifen“. Zugleich betont sie, dass eine neue Zuständigkeit nicht automatisch die inhaltlichen Probleme des Systems löst.
Schwedens Mangel an Krankenhausbetten
Nilsson verweist auf ein weiteres Problem im Zentrum der spezialisierten Versorgung: die sehr geringe Zahl an Krankenhausbetten. Schweden kam 2023 auf nur 1,9 Betten pro 1.000 Einwohner (Quelle auf Englisch) – den niedrigsten Wert in der EU.
Schlechte Arbeitsbedingungen sind aus ihrer Sicht ein Hauptgrund. Nur ein Drittel der Beschäftigten im Gesundheitswesen macht nach eigenen Angaben keine Überstunden, und nur jede zehnte Person (Quelle auf Englisch) kann während des Arbeitstags eine Pause einlegen.
Ärztinnen und Ärzte entlassen Patientinnen und Patienten daher früher, als sie es für medizinisch sinnvoll halten, oder verbringen viel Zeit damit, sie zwischen Stationen und Krankenhäusern zu verlegen, weil kein Bett frei ist.
„Das verursacht enormen ethischen Stress. ‚Wen entlasse ich? Wie schaffe ich ein Bett frei?‘“, sagte Nilsson.
„Es ist furchtbare Arbeit, die wir da leisten, und viele Ärztinnen und Ärzte sind darüber sehr frustriert.“
Eine Recherche der medizinischen Fachzeitschrift Sjukhusläkaren aus dem Jahr 2024 (Quelle auf Englisch) kam zu dem Ergebnis, dass fehlende Betten, Personalmangel, Ressourcenknappheit und hohe Arbeitsbelastung in 100 der 237 untersuchten Krankenhaussterbefälle von 2023 eine Rolle spielten.
Kataoka sieht die größte Entlastung für Ärztinnen und Ärzte in „mehr Zeit für Patientinnen und Patienten“. Dafür brauche es mehr Personal, mehr Kontinuität in der Betreuung, weniger Bürokratie und besser funktionierende IT‑Systeme.
„Eine große Strukturreform kann jahrelang die politische Aufmerksamkeit binden, ohne die entscheidenden Fragen anzugehen: den Personalmangel, die Arbeitsbedingungen, die Kapazität der Primärversorgung und eine langfristige Planung. Diese Probleme erfordern kontinuierliches Handeln – unabhängig davon, welches Governance‑Modell gilt.“