Laut einer neuen Umfrage sind Reform-UK-Anhänger die einzige Wählergruppe, in der keine Mehrheit Nettonull bis 2050 oder früher befürwortet.
Der „Sense of Urgency“ des Vereinigten Königreichs, bei der Klimaneutralität voranzukommen und Klimapolitik zu unterstützen, ist drastisch gesunken, wie eine neue Umfrage zeigt.
Im Jahr 2019 wurde das Vereinigte Königreich zur ersten großen Volkswirtschaft der Welt, die ein Gesetz verabschiedete, um ihren Beitrag zur globalen Erwärmung zu beenden. Das ambitionierte Ziel verpflichtet das Land rechtlich, alle Treibhausgasemissionen bis 2050 auf net zero, also Netto-Null, zu senken. Zuvor galt nur das Ziel, die Emissionen im Vergleich zu 1990 um mindestens 80 Prozent zu reduzieren.
Unter der konservativen Premierministerin Theresa May sollte dieses Netto-Null-Ziel bis 2030 rund 2 Millionen „grüne Jobs“ schaffen und die klimafreundliche Wirtschaft auf 170 Milliarden Pfund (rund 195,32 Milliarden Euro) pro Jahr wachsen lassen.
Wie sich die Einstellung zur Klimaneutralität verändert
Im Jahr 2021 meinten noch 54 Prozent der britischen Bevölkerung, die Regierung solle Klimaneutralität vor 2050 erreichen. Jetzt sind es nur noch 29 Prozent.
Die Studie*, durchgeführt vom Policy Institute des King’s College London, von Ipsos und dem Centre for Climate Change and Social Transformations, zeigt außerdem: Der Anteil derjenigen, die finden, dass das Vereinigte Königreich bis 2050 keine Klimaneutralität erreichen muss – oder gar kein Netto-Null-Ziel haben sollte –, ist im gleichen Zeitraum von neun auf 26 Prozent gestiegen.
Die Forschenden warnen, dass zwischen 2024 und 2025 die Unterstützung für klimapolitische Maßnahmen wie verkehrsberuhigte Nachbarschaften, Abgaben für Vielflieger, Zuschüsse beim Kauf von Elektroautos und eine Steuer auf umweltschädliche Lebensmittel zurückgegangen ist.
Gleichzeitig lehnen inzwischen mehr Menschen einige dieser Maßnahmen ab, als sie zu unterstützen. Die Autorinnen und Autoren sprechen von einer „drastischen Kehrtwende“ gegenüber früheren Einstellungen.
Welche Parteien sich am stärksten gegen net zero stellen
Unter den Reform-UK-Wählerinnen und -Wählern im Jahr 2024 ist als einziger politischen Gruppe keine Mehrheit dafür, Klimaneutralität bis 2050 oder früher zu erreichen. Sie unterstützen auch andere Klimapolitiken am seltensten und bilden die einzige Gruppe, in der weniger als die Hälfte sagt, dass sie sich wegen des Klimawandels Sorgen macht.
Bei Reform-UK- und konservativen Wählenden hat die Unterstützung für ein Abbremsen des Klimaschutzes am stärksten zugenommen. Unter konservativen Wählenden bevorzugen inzwischen 49 Prozent eine Partei, die beim Klimaschutz das Tempo drosselt; zuvor waren es 39 Prozent. Bei Reform-UK-Wählenden liegt dieser Wert nun bei 68 Prozent, nach 54 Prozent zuvor.
Anhängerinnen und Anhänger der Grünen, der Liberal Democrats und der Labour-Partei sind dagegen laut Umfrage „relativ konstant“ in ihrer Präferenz für Parteien, die beim Klimaschutz entschlossen vorgehen.
Zwar befürwortet in allen Altersgruppen eine Mehrheit weiterhin das Ziel der Klimaneutralität bis 2050. Doch bei den 16- bis 34-Jährigen ist der Anteil der Unterstützerinnen und Unterstützer von 59 Prozent im Jahr 2021 auf 37 Prozent im Jahr 2050 gefallen.
Am stärksten gewachsen ist der Widerstand bei älteren Menschen: 35 Prozent sagen inzwischen, ein solches Ziel sei bis 2050 – oder grundsätzlich – nicht nötig. Das sind 24 Prozentpunkte mehr als 2021.
Insgesamt sind aber weiterhin 64 Prozent der Ansicht, die Regierung solle Klimaneutralität spätestens bis 2050 anstreben – eher früher.
Der „Culture War“ um net zero im Vereinigten Königreich
„Die Untersuchung zeigt einen bemerkenswerten Rückgang beim Gefühl der Dringlichkeit, wenn es um Klimaschutz geht“, sagt Professor Bobby Duffy vom Policy Institute am King’s College London.
„Der Anteil der Menschen, die Klimaneutralität noch vor 2050 für nötig halten, hat sich seit 2021 fast halbiert. Und die Unterstützung ist bei jeder Klimapolitik gesunken, die wir in diesem Zeitraum verfolgt haben.“
Duffy meint, sowohl das Dringlichkeitsgefühl als auch die Bereitschaft, Maßnahmen zu unterstützen, die den Alltag oder die eigenen Finanzen spürbar beeinträchtigen könnten, hätten nachgelassen. Diese Verschiebung habe eingesetzt, seit Klimapolitik zunehmend Teil breiterer Culture-War-Debatten geworden sei.
Inzwischen nimmt die Öffentlichkeit im Vereinigten Königreich größere Spannungen zwischen Klimaskeptikern und Befürwortern wahr als zwischen Brexit-Befürwortern und -Gegnern.
„Das schlägt sich auch in einer neuen politischen Spaltung nieder: Reform-UK-Wählende unterscheiden sich klar von allen anderen Gruppen. Nur ein Viertel von ihnen befürwortet Klimaneutralität bis 2050 oder früher, und weniger als die Hälfte sagt überhaupt, dass sie sich wegen des Klimawandels Sorgen macht“, so Duffy.
Gideon Skinner, Senior Director für britische Politik beim Meinungsforschungsinstitut Ipsos, sagt, Themen wie Inflation, Migration und der staatliche Gesundheitsdienst NHS bestimmten derzeit die alltäglichen Sorgen der Menschen – und verdrängten den Klimawandel von den vorderen Plätzen.
„Das spiegelt sich auch in der Unterstützung für einzelne Klimamaßnahmen wider, besonders dort, wo harte Abwägungen nötig sind“, ergänzt er.
Trägt die britische Medienlandschaft eine Mitschuld?
Die Umfrage erscheint nur wenige Monate, nachdem eine Studie gezeigt hat, dass die dominanten Medien im Vereinigten Königreich es oft nicht schaffen, die Verbindung zwischen net zero und Klimawandel klar zu benennen.
Eine von der Energy and Climate Intelligence Unit (ECIU) beauftragte Analyse ergab, dass in den nationalen Zeitungen des Vereinigten Königreichs zunehmend Artikel erscheinen, die sich auf net zero konzentrieren, ohne die Klimakrise zu erwähnen – obwohl beides eng zusammenhängt.
Die Forschenden argumentieren, ihre Ergebnisse zeigten eine „Entkopplung“ des Klimawandels von der Lösung, nämlich zu verhindern, dass die Emissionen weiter steigen. Dies geschehe vor dem Hintergrund, dass viele Menschen kaum verstehen, was net zero überhaupt bedeutet.
Die Auswertung ergab, dass ein Jahr vor der Verabschiedung des Gesetzes 100 Prozent der Artikel in neun großen Titeln, in denen der Begriff „net zero“ mindestens drei Mal vorkam (einschließlich in der Überschrift), auch „Klimawandel“ oder ähnliche Begriffe wie „globale Erwärmung“ erwähnten. Bis 2024 war dieser Anteil auf nur noch 59 Prozent eingebrochen.
Im Jahr 2024 nannten 323 ausgewertete Artikel den Begriff net zero mindestens drei Mal, einschließlich in der Überschrift, ohne den Klimawandel oder ähnliche Begriffe zu erwähnen.
Rund die Hälfte davon, nämlich 166 Artikel, erschien im Telegraph. Im selben Jahr gab es 88 Beiträge, die net zero mindestens fünf Mal erwähnten, ohne einen Bezug zum Klimawandel herzustellen. Unter den großen Qualitätszeitungen hatte die Times mit 64 Prozent den niedrigsten Anteil an Artikeln, die den Klimawandel erwähnten.
*Die Studie wurde im August 2025 durchgeführt und beruht auf einer repräsentativen Befragung von 4.027 Menschen ab 16 Jahren.