Neun Personen wurden im Rahmen der Ermittlungen zu einem groß angelegten Betrug mit Eintrittskarten für den Louvre angeklagt, der für das meistbesuchte Museum der Welt auf über 10 Millionen Euro geschätzt wird, wie die Staatsanwaltschaft von Paris mitteilte.
Die Pariser Staatsanwaltschaft hat bekannt gegeben, dass neun Personen im Rahmen einer Untersuchung wegen mutmaßlichen Betrugs beim Kartenverkauf im Louvre, dem meistbesuchten Museum der Welt, angeklagt wurden. Der Betrug soll ein Jahrzehnt lang gedauert und sich auf 10 Millionen Euro belaufen haben.
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Die Festnahmen erfolgten am Dienstag im Anschluss an eine gerichtliche Untersuchung, die eingeleitet wurde, nachdem der Louvre im Dezember 2024 eine Klage eingereicht hatte, wie die Staatsanwaltschaft erklärte.
Gegen eine Person, die gemäß den Anträgen der Staatsanwaltschaft in Untersuchungshaft genommen wurde, wurde Anklage wegen bandenmäßigen Betrugs, Fälschungsmissbrauchs, Beihilfe zur Einreise und zum Verkehr eines Ausländers in organisierter Form, aktiver Bestechung, schwerer Geldwäsche und Beteiligung an einer kriminellen Vereinigung erhoben.
Sechs weitere wurden wegen derselben Straftaten angeklagt, aber unter richterlicher Aufsicht auf freiem Fuß belassen, so die Justizquelle. Zwei weitere wurden wegen Beihilfe zum bandenmäßigen Betrug, passiver Bestechung, schwerer Geldwäsche und Beteiligung an einer kriminellen Vereinigung angeklagt und ebenfalls unter gerichtlicher Aufsicht freigelassen.
Der Schaden, der dem Museum in den letzten zehn Jahren entstanden ist, wird laut derselben Quelle auf über 10 Millionen Euro (11,8 Millionen US-Dollar) geschätzt.
Zu den festgenommenen Personen gehörten laut Staatsanwaltschaft zwei Angestellte des Louvre, mehrere Touristenführer und eine Person, die als Drahtzieher der Operation vermutet wurde.
Das Museum alarmierte die Ermittler über die häufige Anwesenheit von zwei chinesischen Touristenführern, die verdächtigt wurden, chinesische Touristengruppen ins Museum zu bringen, indem sie dieselben Tickets in betrügerischer Absicht mehrmals für verschiedene Besucher wiederverwendeten. Später wurden auch andere Reiseführer ähnlicher Praktiken verdächtigt.
Die Staatsanwaltschaft gab an, dass die Überwachung und das Abhören von Telefongesprächen die wiederholte Wiederverwendung von Tickets und eine offensichtliche Strategie bestätigten, die Touristengruppen aufzuteilen, um die Zahlung der den Reiseführern auferlegten Konferenzgebühr zu umgehen. Die Ermittlungen führten auch zu mutmaßlichen Komplizen innerhalb des Louvre, da die Fremdenführer sie in bar entlohnten, um die Ticketkontrollen zu umgehen.
Im Juni wurde eine formelle gerichtliche Untersuchung eingeleitet. Die Anklagepunkte umfassten organisierten Bandenbetrug, Geldwäsche, Korruption, Beihilfe zur illegalen Einreise in einer Gruppe und die Verwendung gefälschter Verwaltungsdokumente.
Die Gewinne wurden in Immobilien gewaschen.
Die Ermittler gehen davon aus, dass das Netzwerk in den letzten zehn Jahren bis zu 20 Touristengruppen pro Tag ins Land gebracht haben soll.
Die Verdächtigen sollen einen Teil des Geldes in Immobilien in Frankreich und Dubai investiert haben. Die Behörden beschlagnahmten über 957.000 Euro in bar, davon 67.000 Euro in ausländischer Währung, sowie 486.000 Euro auf Bankkonten.
Die Staatsanwaltschaft sprach von einem Verdacht auf einen ähnlichen Betrug beim Kartenverkauf im Schloss von Versailles, ohne weitere Einzelheiten zu nennen.
Im Oktober hatte der Diebstahl der Kronjuwelen aus dem Louvre die Aufmerksamkeit der ganzen Welt auf das Museum gelenkt. Ein vierköpfiges Team brach während der Öffnungszeiten durch ein Fenster ein und entwendete Schätze im Wert von schätzungsweise 88 Millionen Euro (104 Millionen US-Dollar). Mehrere Verdächtige wurden in diesem Fall festgenommen, die gestohlenen Gegenstände sind jedoch weiterhin unauffindbar.
Der Louvre ist außerdem seit Mitte Dezember mit einer sozialen Bewegung seiner Mitarbeiterkonfrontiert, die ihre Arbeitsbedingungen anprangern. Für Montag ist eine weitere Generalversammlung des Personals geplant, um sich für oder gegen einen weiteren Streiktag auszusprechen.