Tausende von Europäern feiern Weihnachten. Überall auf dem Kontinent finden Gottesdienste statt. Tausende Gläubige nutzten sie, um das Weihnachtsfest zu feiern.
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Papst Franziskus eröffnete das Heilige Jahr 2025. Von seinem Rollstuhl aus klopfte der Pontifex drei Mal an die Heilige Pforte des Petersdoms, bevor sie sich öffnete.
Mit der Zeremonie im Vatikan wurde die Tradition des regulär alle 25 Jahre stattfindenden Heiligen Jahres eingeleitet. Es soll eine Zeit der Reflexion, Versöhnung und Erneuerung sein. Es wird häufig mit einer Vielzahl kultureller und religiöser Veranstaltungen wie Messen und Konzerten begangen und soll die katholischen Gläubigen zu Pilgerreisen, zur Reue und zur Vergebung der Sünden anderer anregen.
Das Oberhaupt der katholischen Kirche hat dieses Heilige Jahr dem Thema Hoffnung gewidmet.
"Schwestern und Brüder, dies ist das Heilige Jahr. Dies ist die Zeit der Hoffnung, in der wir eingeladen sind, die Freude an der Begegnung mit dem Herrn neu zu entdecken. Das Jubiläum ruft uns zur geistlichen Erneuerung auf und verpflichtet uns zur Verwandlung unserer Welt, damit dieses Jahr wirklich eine Zeit des Jubels wird", sagte Papst Franziskus in seiner Ansprache bei der Messe im Petersdom.
Der Pontifex rief die Gläubigen dazu auf, die Hoffnung in der Welt wiederherzustellen. Wir sind aufgerufen, den Müden, die keine Kraft zum Weitermachen haben, den Einsamen, die von der Bitterkeit des Scheiterns bedrängt werden, und all jenen, die ein gebrochenes Herz haben, Hoffnung zu bringen", betonte er.
"Bringt Hoffnung dorthin, sät Hoffnung dorthin. Das Heilige Jahr hat nun begonnen, damit alle Menschen die Hoffnung empfangen können."
Franziskus wird diese Botschaft der Hoffnung unterstreichen, wenn er am Donnerstag im römischen Gefängnis Rebibbia eine Heilige Pforte öffnet. Damit will er den Insassen des Gefängnisses Hoffnung auf eine bessere Zukunft einflößen.
Die Pariser Kathedrale Notre Dame feiert ihre erste Heiligabendmesse seit dem Brand 2019
Fünf Jahre nach einem verheerenden Brand, der die geliebte Kathedrale aus dem 12. Jahrhundert fast zerstört hätte, finden in der Notre-Dame-Kathedrale wieder Heiligabend-Messen statt.
Das gotische Bauwerk, an dem zwei Jahrhunderte lang gebaut wurde, war fünf Jahre lang wegen intensiver Restaurierungsarbeiten für Gläubige geschlossen. Vor kurzem, am 7. Dezember, öffnete es wieder seine Türen für Besucher und Gläubige.
An Heiligabend fanden in der Kathedrale vier verschiedene Gottesdienste statt. Die ersten beiden Messen des Tages wurden von Tausenden von Besuchern besucht, viele von ihnen waren Gläubige, andere kamen, um den Reichtum der Restaurierung zu bestaunen.
Die Hauptmesse fand um Mitternacht statt und wurde vom Pariser Erzbischof Laurent Ulrich geleitet, der auch die Wiedereröffnungszeremonie vor einigen Wochen mit dem französischen Präsidenten Emmanuel Macron leitete.
"Letztes Jahr habe ich zu Ihnen in unserer Baustellenkleidung gesprochen, in unserer Kathedrale, die noch im Bau war. Und jetzt sind wir wieder in der Notre Dame, die gerade für Gottesdienste und Besucher geöffnet wurde. Unsere Herzen sind in Feierlaune! Wir sind nach Hause gekommen", sagte Ulrich in einer Botschaft vor der Mitternachtszeremonie.
Die Notre Dame ist nicht nur für die Pariser eine Ikone, sondern für die ganze Welt. Touristen aus aller Welt haben ihre Reise so geplant, dass sie an der Messe in der Kathedrale teilnehmen können.
"Ich bin absolut überwältigt, es ist unglaublich. Sie ist absolut wunderschön. Es ist eine einmalige Erfahrung, heute Abend daran teilzunehmen. Es war wirklich ein Erlebnis. Sehr bewegend", sagte Lori Fleet, eine amerikanische Touristin auf Familienbesuch in der französischen Hauptstadt.
Nach dem Brand von 2019 flossen fast 1 Milliarde Dollar (961,2 Millionen Euro) aus aller Welt in die Restaurierung, ein Beweis für die weltweite Anziehungskraft und Wertschätzung des von der UNESCO anerkannten Weltkulturerbes.
Griechenland begrüßt Weihnachten
Tausende von Athenern versammelten sich an Heiligabend vor dem Athener Rathaus in der Hauptstadt, um sich etwas zu wünschen und Papierlaternen in den Nachthimmel steigen zu lassen.
Die alljährliche Zusammenkunft findet auf dem beliebten Kotzia-Platz statt und wurde in diesem Jahr von Haris Doukas, dem Bürgermeister von Athen, geleitet.
"Es ist eine Nacht der Wünsche. Wir haben Tausende von Menschen und Tausende von Wünschen gesammelt. Die Laternen ziehen derzeit durch den Himmel von Athen. Wir sind sehr glücklich. Athen feiert, es wird ein großes und sehr schönes Ereignis", sagte Doukas.