Augenzeugenbericht: Russlands Krieg um die Kinder der Ukraine

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Als die russischen Streitkräfte die Stadt Cherson in den ersten Tagen der Vollinvasion im Jahr 2022 besetzten, begannen die Moskauer Truppen bald, ukrainische Kinder ins Visier zu nehmen.

Tatjana Bodak aus Cherson zieht acht Kinder auf. Als die Stadt besetzt war, tat sie ihr Bestes, um sie vor den russischen Truppen zu schützen, indem sie so lange wie möglich Widerstand leistete und sie nicht in russische Bildungseinrichtungen gehen ließ.

Doch eines Tages im August 2022, ein halbes Jahr nach der Invasion, nachdem alle ukrainischen Proteste bereits brutal niedergeschlagen worden waren, stand ein Vertreter aus Moskau mit zwei bewaffneten Soldaten vor ihrer Tür und „empfahl“ Tatjana dringend, ihre Kinder in der örtlichen Besatzungsschule anzumelden.

Der ehemalige Beauftragte des Präsidenten für die Rechte der Kinder, Mykola Kuleba, leitet heute die Organisation "Save Ukraine", die sich für die Rückführung deportierter ukrainischer Kinder einsetzt.

Sobald die russischen Streitkräfte eine Siedlung besetzen, sind vor allem sozial schwache Familien gefährdet. Alleinerziehenden und kinderreichen Familien wird sofort der Besuch russischer Kindergärten und Schulen „angeboten“, erklärt er.

„Sie werden indoktriniert, indem sie russische Lieder singen, die ukrainische Sprache verbieten, russische Geschichte studieren, dem russischen Lehrplan folgen und russischer Propaganda zuhören“, so Kuleba gegenüber Euronews. Anschließend werden diese Kinder in so genannte „Ferienlager“ geschickt, die Kuleba als „Test für die Loyalität der Familie gegenüber dem Regime“ bezeichnet.

Und genau das ist mit Tatjanas Sohn Vlad geschehen. Im Oktober 2022 wurde Tatjanas Mutter in den von Russland besetzten Gebieten in der ukrainischen Region Cherson getötet. Während Tatjana mit der Beerdigung beschäftigt war, holten die Russen ihren 16-jährigen Sohn Vlad ab, um ihn gewaltsam auf die Krim zu bringen.

Vlads gewaltsame Deportation auf die annektierte Krim

Vlad erzählte Euronews, dass er keine Wahl hatte, als bewaffnete russische Soldaten an seine Tür klopften. Er war allein zu Hause und hatte nur ein paar Minuten Zeit, um seine Sachen zu packen, dann wurde er sofort „für zwei Wochen“ auf die Krim gebracht.

Vlad wurde am 7. Oktober 2022 verschleppt. Er wurde in einen von 15 Bussen voller ukrainischer Kinder unterschiedlichen Alters gesetzt und auf die zuvor besetzte und annektierte Krim in ein von Moskau als „Ferienlager“ bezeichnetes Gebiet gebracht.

Etwas mehr als einen Monat später, am 11. November, befreiten die ukrainischen Streitkräfte die Stadt Cherson, und Vlads Mutter konnte einen Polizeibericht über das Verschwinden ihres Sohnes einreichen und die NGO "Save the Children" kontaktieren.

Kuleba sagte, das Schwierigste bei der Rückführung ukrainischer Kinder sei die Tatsache, dass Russland keine Informationen über ihren Verbleib preisgibt. Jeder Fall sei „eine Operation von Spezialkräften“. Die Details, wie genau sie die entführten Kinder aufspüren und zurückbringen, müsse vertraulich bleiben.

Vlad erzählte Euronews, wie sein Leben während dieser wenigen Monate auf der Krim aussah. Er sagt, dass die ukrainischen Kinder jeden Morgen gezwungen wurden, die russische Nationalhymne zu singen. Vlad weigerte sich, mitzusingen.

„Viele von uns beklagten sich, dass sie sich nicht wohl fühlten, weil sie nicht mitmachen wollten, und gingen stattdessen zum Arzt“, erinnert sich Vlad. Anfangs, so Vlad, hätten diese Ausreden vielleicht noch funktioniert, aber die von den Russen durchgesetzten Disziplinarmaßnahmen wurden immer härter.

Vlad wollte sich jedoch nicht an die Regeln Moskaus halten. Eines Tages nahm er die russische Fahne vom Fahnenmast des Lagers, ein Vergehen, das mit fünf Tagen Isolationshaft geahndet wurde. Außerdem wurde ihm mit der Einweisung in eine psychiatrische Klinik gedroht.

„Ich habe die Fahne abgenommen und stattdessen meine Unterhose aufgehängt". Sie brachten mich in die Haftabteilung, ein winziger Raum“, sagte Vlad. „Sie gaben mir zweimal am Tag etwas zu essen, aber sonst nichts. Ich wurde in der Isolation abgeschnitten.“

„Es gab ein Fenster in der Station, aber sie sagten, wenn sie sehen, dass ich mit jemandem kommuniziere, würden sie mich zwei weitere Tage in Haft nehmen“, erinnert er sich.

Während seiner Isolationshaft hatte er Selbstmordgedanken, wie Vlad Euronews mitteilte. „Ich blieb dort fünf Tage, was vielleicht nicht so lange ist, aber ich hatte diese Gedanken, ich dachte daran, mir die Adern aufzuschneiden.“

Am Dienstag veröffentlichten lokale Medien Informationen über den Selbstmord eines ukrainischen Teenagers, der in einem familienähnlichen Heim in der Region Cherson lebte und illegal in das russische Gebiet gebracht worden war. Die ukrainische Generalstaatsanwaltschaft leitete ein Gerichtsverfahren ein.

Kuleba sagt, das seien keine Einzelfälle. Er erzählte Euronews die Geschichte eines 13-jährigen ukrainischen Kindes, dessen Mutter starb und das in einer russischen Pflegefamilie untergebracht wurde, deren Vater ein russischer Soldat war, der im Krieg gegen die Ukraine verwundet worden war.

„Die Pflegemutter hasste den Jungen, und sie sagte ihm das ständig." Stellen Sie sich vor, dass dieser Junge in diesem jungen Alter in einer solchen Familie lebt, auf eine russische Schule geht und von russischen Teenagern gehasst wird, weil er ein ukrainisches Kind ist“, so Kuleba.

„Er ist pro-ukrainisch, und seine Lehrer zwingen ihn, ständig Dankesbriefe an das russische Militär zu schreiben, das ihn und seine Familie und Freunde in der Ukraine tötet.“

Save Ukraine ist es gelungen, den Teenager zurückzubringen, sagte Kuleba. „Wenn wir ihn nicht gerettet hätten, ist nicht klar, wie lange er das noch hätte aushalten können.“

Militärische Ausbildung von deportierten Kindern

Ende 2022 wurde Vlad nach Lazurne, einem besetzten Teil der Region Cherson, zwangsumgesiedelt, um an der Marineakademie zu lernen, die die Russen gewaltsam unter ihre Kontrolle brachten, zerstörten und dann, wie es heißt, nach der Befreiung von Cherson in dem Dorf „wieder eröffneten“.

Vlad sagte, dass die Situation und die Atmosphäre dort noch schlimmer waren und er wegen seiner pro-ukrainischen Haltung noch mehr unter Druck gesetzt wurde.

Die militärische Ausbildung sei ein wesentlicher Bestandteil der russischen Indoktrination, sagte Kuleba und erklärte, dass Moskau letztlich darauf abziele, jegliche Anzeichen einer ukrainischen Identität zu beseitigen und die nächste Generation der russischen Armee für den Kampf gegen die Ukraine heranzuziehen.

Viele ukrainische Kinder, die seit der ersten Invasion 2014 in den von Russland besetzten Gebieten geblieben sind, wurden bereits „gegen die Ukraine gewendet“ und kämpfen an der Front, so Kuleba weiter.

In einem der jüngsten Fälle organisierte Save Ukraine die Rückkehr von zwei Waisenjungen, die eingezogen wurden und an der Front landeten.

„Diese Jungs haben uns ein Video aus den Schützengräben geschickt, in russischer Uniform und mit Waffen in der Hand. Und einer von ihnen wurde letzten Monat sogar verwundet“, berichtete Kuleba.

Sobald sie gezwungen sind, die russische Staatsbürgerschaft anzunehmen, werden männliche Ukrainer, vor allem im jungen Alter, fast sofort zum Dienst in der russischen Armee und zum Kampf gegen die Ukraine herangezogen.

Wlad's Rettungsmission

Während der seltenen Telefonate beklagte sich Vlad bei seiner Mutter, wie hart sein Leben sei, und bat sie wiederholt, ihn zurückzuholen.

Die Rückführung ukrainischer Kinder aus der Abschiebung ist jedoch eine sehr komplexe und gefährliche Aufgabe.

Lazurne liegt etwa 100 km von der Stadt Cherson entfernt, von der aus man früher in anderthalb Stunden nach Süden an die Küste fahren konnte.

Tetyana brauchte über eine Woche und Tausende von Kilometern einer gefährlichen Reise von der Ukraine durch Polen, Weißrussland, Moskau und andere Teile Russlands, nur um die besetzten Teile ihres Heimatlandes zu erreichen.

Um ihren Sohn zu retten, verließ sie ihr Zuhause, während ihre anderen sieben Kinder warteten. Tetjanas jüngste Tochter war erst 11 Monate alt, als sie nach Russland ging, um Vlad zu retten.

Tetianas schlimmster Albtraum begann, als sie an der Marineakademie ankam, wo ihr Sohn festgehalten wurde. Sie musste endlose FSB-Kontrollen und Durchsuchungen über sich ergehen lassen, zu denen auch Leibesvisitationen und die Beschlagnahmung ihrer Dokumente gehörten.

Selbst das war nicht genug. Nachdem sie zwei Tage lang mit einem Sack über dem Kopf vom FSB verhört worden war und in einem Kellerraum - einem zwei mal zwei Meter großen Raum mit einem vergitterten Fenster, einer Bank und einem Schlafsack - schlief, teilten ihr die russischen Streitkräfte mit, dass es noch eine weitere Bedingung gebe, wenn sie ihren Sohn zurückhaben wolle.

Tetyana wurde erst freigelassen, als sie den Journalisten vor laufender Kamera sagte, dass sie Russland wirklich mögen. Erst dann durften die Mutter und der Sohn gehen.

Vlad sagt, dass die russischen Behörden immer noch versuchten, sie davon zu überzeugen, dort zu bleiben. „Sie haben sich wirklich bemüht, uns zum Bleiben zu überreden, und uns wirklich gebeten, nicht zu gehen.“

Vlad kehrte am 29. Mai letzten Jahres in die Ukraine zurück, nachdem er acht Monate lang gegen seinen Willen in Russland festgehalten worden war.

Er erzählte Euronews, dass er ein paar Wochen brauchte, um zu realisieren, dass er endlich zu Hause war. „Als ich ankam, war ich überrascht, dass alle Menschen hier so glücklich und positiv sind“, sagte Vlad.

„Sie sind voller Leben und genießen das Leben. Dort (in Russland) war ich in einem Käfig eingesperrt.“

Seelische Unterstützung für ukrainische Familien

Vlad gibt zu, dass er sehr zurückhaltend war und sich eine Zeit lang nicht öffnen konnte, nachdem er in die Ukraine zurückgekehrt war.

Nach der psychischen und physischen Gewalt, der sie ausgesetzt sind, brauchen nicht nur die Kinder, sondern auch ihre Eltern psychische Hilfe und Unterstützung, so Kuleba. Ständige Angst und Stress führen zu lang anhaltenden negativen Folgen.

„Die Kinder können nachts nicht gut schlafen. Sie haben ständig diese Flashbacks, in denen sie sich daran erinnern, was ihnen widerfahren ist“, erklärte er.

Viele dieser Kinder sahen mit eigenen Augen, wie ihre Eltern vor ihren Augen geschlagen und gefoltert wurden.

Laut Kuleba gab es Fälle, in denen russische Truppen „den Vater schlugen, ihn mit einem Maschinengewehr niederschlugen, ihm das Gewehr an die Schläfe hielten, und das alles vor den Augen des Kindes, während die Mutter bis auf die Unterwäsche ausgezogen und mit vorgehaltener Waffe gezwungen wurde, die russische Hymne zu singen“.

Save Ukraine hat seitdem ein drei- bis sechsmonatiges Rehabilitationsprogramm entwickelt. Experten sagen jedoch zu, dass das nicht immer ausreicht, um das Leben und die Gesundheit dieser Menschen wiederherzustellen.

„Aber wir tun alles, was wir können, um sie nicht nur wiederherzustellen, sondern sie auch in ihre Familien zu integrieren und ihnen Bildungs- und Gesundheitsdienste zu bieten. Das gilt für Kinder, Familien und Waisenkinder ohne erwachsene Betreuung“, erklärte Kuleba.

Verlorene Generation ukrainischer Kinder

Je länger ein Kind jedoch unter der Besatzung bleibt, desto schwieriger ist es, es zurückzubringen, insbesondere was das Wissen und das Verständnis seiner nationalen Identität angeht.

Teenager wie Vlad haben in der Regel ihre Meinung und ihr Wissen über ihr Erbe und ihren Hintergrund bereits formuliert, und wenn sie relativ schnell gerettet werden, können diese Werte noch Bestand haben, wenn sie in die Ukraine zurückkehren. Jüngere Kinder haben nicht das gleiche Verständnis oder die gleiche Erinnerung daran, was es bedeutet, Ukrainer zu sein oder was das bedeuten könnte.

Daher schließt sich das Zeitfenster, in dem die Ukraine ihre junge Generation zurückholen und retten kann, schnell. Für Kinder, die in den von Russland seit der ersten Invasion 2014 besetzten Gebieten aufgewachsen sind, ist dieses Zeitfenster vorbei, so Kuleba.

„Dieses Zeitfenster für die Kinder im Donbass und auf der Krim ist schon lange geschlossen, weil der Krieg dort vor zehn Jahren begann und diese Gebiete nun schon seit zehn Jahren besetzt sind“, erklärte er.

„Und dieses Fenster schließt sich für viele Kinder, die seit der vollständigen Invasion in den neu besetzten Gebieten geblieben sind.

„Jeden Tag schließt sich dieses Fenster, denn es wird immer schwieriger, ein Kind, das drei Jahre lang dort gelebt hat, davon zu überzeugen, dass es in die Ukraine zurückkehren kann, dass es sicher ist und dass ihm niemand etwas antun wird, denn viele Kinder glauben nicht mehr daran“, schloss er.

Schätzungsweise 1,5 Millionen ukrainische Kinder befinden sich seit 2014 unter russischer Besatzung.