Wie kann man in einem 7000-Seelen-Dorf wie Buncrana, Irland, Fachkräfte einheimische Fachkräfte halten? Förderung von Innovation und Digitalisierung durch ein wohnortnahes Technologiezentrum.
„In allem steckt Innovation. Erst letzte Woche habe ich mich mit Leuten unterhalten, die mit Jachthäfen zu tun haben und in ihrem Gebiet sehr innovative Dinge tun. Und Innovation ist auch in der Landwirtschaft zu finden.” Dies sind die Worte von Anne Marie McLaughlin, Zentrum-Managerin in Buncrana, einem Dorf mit 7000 Einwohnern im hohen Norden der Republik Irland, wo Kobolde, Schafe und Innovation friedlich nebeneinander existieren.
Anne Marie leitet Inishowen Innovation, ein Technologiezentrum, in dem einheimische Fachkräfte ihr volles Potenzial entfalten können. So wie Anthony und Aidan, die ihr Unternehmen in Derry, Nordirland, vor einem Jahr geschlossen und hier in Buncrana ein Unternehmen für Drohnensoftware gegründet haben, Subterranean. Hierfür gibt es mehrere Gründe. Anthony erläutert insbesondere die Flexibilität, die sich aus der Anmietung von Räumlichkeiten ergibt, aber, so fährt er fort, „wir haben auch Zugang zu verschiedenen Arten staatlicher Unterstützung. Wir arbeiten gerade an einem Zuschussantrag, und wir haben Beamte, die hierher kommen und mit denen man reden kann und die einem mit ihrem Fachwissen weiterhelfen.“
Die lokale Regierung setzt sich sehr für das Projekt ein. Die Grafschaft Donegal, zu der Buncrana gehört, nutzte ein stillgelegtes Verwaltungsgebäude, um dieses Zentrum einzurichten. Das Gebäude wurde erweitert, modernisiert, ausgestattet und Freiberuflern und Start-ups für die Entwicklung ihrer Projekte zur Verfügung gestellt. Derzeit nutzen rund 25 Unternehmen, darunter Start-ups, KMU und multinationale Konzerne, die Vorteile des Programms in Form verschiedener Abonnements. Ein „notwendiges“ Projekt in der Region, so John McLauhling, Exekutive der Grafschaft Donegal, „um neue, hochqualifizierte und innovative Arbeitsplätze zu schaffen. Und die Hoffnung“, so fährt er fort, „ist, dass die Menschen hier klein anfangen, wachsen und dann ein größeres Unternehmen in der Umgebung gründen können, das Arbeitsplätze und Möglichkeiten schafft.“
Die Einrichtung des Zentrums ist Teil des europäischen Projekts ERUDITE (Enhancing Rural and Urban Digital Innovation Territories). Ein Projekt, für das insgesamt rund 2,08 Millionen Euro investiert wurden, davon 1,74 Millionen Euro aus der Kohäsionspolitik der EU über das Programm Interreg, an dem sieben verschiedene Regionen beteiligt sind. Neben Irland waren auch Finnland, Schweden, Frankreich, Italien, Slowenien und Ungarn Nutznießer des Programms.
Die Besonderheiten von ERUDITE, seine innovative Methodik SEROI+, bei der Bürger und lokale Unternehmen aktiv an der Festlegung der Ziele und der Analyse der sozialen und wirtschaftlichen Rentabilität der Investitionen beteiligt werden. Eine sehr klare und ausführliche Erläuterung der Methodik finden Sie im Bonusmaterial unten. Der Programmleiter José Manuel San Emeterio fasst es wie folgt zusammen: „Die Maßnahmen werden nicht nur unter finanziellen Gesichtspunkten analysiert, sondern auch unter Berücksichtigung der sozialen und ökologischen Werte. Wir arbeiten von Beginn des Projekts an mit unseren Interessenvertretern zusammen, um sie zu den möglichen Auswirkungen einer bestimmten Maßnahme zu befragen, aber auch um mehr Informationen über die Bedürfnisse der Gemeinschaft zu erhalten und die Maßnahme dann auf diese Bedürfnisse auszurichten.“
Erfordernisse wie Umweltschutz. Wenn man zum Beispiel wie Anne Marie fünf Minuten vom Zentrum entfernt wohnt, verringert sich die Umweltbelastung. Dieses Engagement wurde auch beim Umbau des Zentrums umgesetzt: „Wir haben ein sehr nachhaltiges Gebäude, auf das wir von Anfang an sehr stolz waren“, freut sich Anne Marie. Das Gebäude verfügt über eine Luft-Wasser-Wärmepumpe. Lassen Sie uns so viel wie möglich recyceln und so wenig Abfall wie möglich erzeugen. Wir haben Sonnenkollektoren auf dem Dach installiert und verfügen über eine Ladestation für Elektrofahrzeuge.