Der Vorschlag der Europäischen Kommission, ihre finanzielle Unterstützung für Grönland zu verdoppeln, leitet eine Wende ein, um die strategischen Interessen der EU in der arktischen Region gegen die Ambitionen Russlands, Chinas und der USA zu verteidigen.
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Es ist ein Signal, das viel über die europäischen Absichten in der arktischen Region aussagt. Die Europäische Kommission hat letzte Woche vorgeschlagen, ihre finanzielle Unterstützung für Grönland im Rahmen des nächsten EU-Haushalts zu verdoppeln.
Die Institution schlägt für Nuuk einen Betrag von mehr als 530 Millionen Euro im mehrjährigen Finanzrahmen für den Zeitraum 2028 - 2034 vor.
Doch über dieses autonome Gebiet in Dänemark hinaus steht die gesamte arktische Zone im Mittelpunkt internationaler Handels- und geopolitischer Interessen. Das durch die globale Erwärmung verursachte Schmelzen des Eises mischt die politischen Karten neu.
Ein neuer Seeweg
Der Klimawandel führt zu einer erleichterten Schifffahrt über die nördliche Seeroute. Sie ermöglicht es, Gütertransporte ohne den notwendigen Einsatz von Eisbrechern in Betracht zu ziehen. Von da an könnte dieser Wasserweg Europa und Asien näher zusammenbringen. Im Jahr 2023 wurde ein Rekord von 35 Millionen Tonnen auf diesem Weg transportiert.
"Die Handelsroute durch den Norden ist zwischen Peking und Rotterdam viel bequemer als die klassische Route durch die Straße von Malakka, den Suezkanal und den Golf von Aden, die natürlich 30 bis 50 Prozent länger ist, 14 bis 20 Tage länger braucht als die arktische Route", erklärt Yan Cavalluzzi, Sicherheits- und Verteidigungsanalyst bei NCT Consultants.
Einige Analysen mäßigen jedoch das Wachstum dieser nördlichen Seeroute im Vergleich zum Suezkanal, durch den im selben Zeitraum 1,6 Milliarden Tonnen auf diesem Wasserweg transportiert wurden.
Nichtsdestotrotz sieht sich China als ein Land, das der Arktis nahe steht. Peking hat im Jahr 2018 seine Strategie der "polaren Seidenstraße" ins Leben gerufen.
Für die EU ist dies trotz der Spannungen eine wesentliche Zusammenarbeit, da China der wichtigste Partner der 27 bei den Importen ist (21,3 % im Jahr 2024). Für beide Gruppen ist es in ihrem Interesse, eine gute Zusammenarbeit aufrechtzuerhalten, um diesen Seeweg zu sichern.
Der Weg ist jedoch nicht so offen, wie es scheint. 53 % dieser nördlichen Seehandelsroute führen an Russland vorbei. Der Kreml versucht, seine ausschließliche Wirtschaftszone auszuweiten und gegen das internationale Seerecht zu verstoßen.
Eine geostrategische Wasserstraße
Seit der russischen Invasion in der Ukraine im Februar 2022 hat die Militarisierung der Arktis zugenommen. In der Region war bereits die russische Nordmeerflotte beheimatet. Doch die NATO ist mit dem Beitritt Finnlands und Schwedens als Reaktion auf den vom Kreml geführten Angriffskrieg noch ein Stück näher an Russland herangerückt.
"Tatsächlich ist einer der Gründe, warum die USA wollten, dass auch Finnland und Schweden der NATO beitreten, dass sie nach dem Ende des Kalten Krieges ihre Kapazitäten in der Arktis reduziert und nicht mehr in den Krieg in dieser Region investiert haben", meint Yan Cavalluzzi.
"Die NATO-Mitgliedschaft dieser Länder garantiert ihnen (den USA) daher eine schnellere und einfachere Aktualisierung der Technologien und Kapazitäten für die Kriegsführung in der Arktis", fährt er fort.
Um ihre Interessen zu verteidigen, kann sich die EU nicht nur auf ihre in der Region vertretenen Mitgliedsstaaten verlassen.
"Denken Sie an die Unterwasserinfrastruktur, wie z. B. Glasfaserkabel. Es ist leicht zu verstehen, warum es so wichtig ist, in der Region präsent zu sein", so Ivan Zaccagnini, Forscher am Zentrum für Sicherheit, Diplomatie und Strategie der VUB (Freie Flämische Universität Brüssel).
Er schlägt vor, "Grönland oder andere Gebiete in der Region als Plattformen zu betrachten, um ein sogenanntes Frühwarnsystem aufzubauen und sogar Luft-, See- oder sogar Robotereinheiten direkt in die Arktis zu entsenden".
Die EU verfügt seit 2021 über eine Arktisstrategie. Doch seit Beginn des Krieges scheint sie ihre Haltung zu ändern, so Ivan Zaccagnini.
"Die EU bewegt sich insgesamt von einer eher passiven Beobachterrolle zu einer aktiveren und engagierteren Position sowie zu einer geopolitischen Position in der Region".
Spiegelbild der europäischen Schwächen
Die Kohlenwasserstoffreserven in der Arktis stehen ebenfalls im Mittelpunkt des Interesses der Großmächte. Schätzungen zufolge verfügt die Region über 13 % der unentdeckten Ölreserven und 30 % der Gasreserven. Für die EU würde der Zugang zu diesen Ressourcen den 27 Ländern die Möglichkeit geben, ihre Versorgung zu diversifizieren und ihre strategische Autonomie zu stärken.
Die Schwierigkeiten Europas, sich im Rahmen des Ukraine-Konflikts Gehör zu verschaffen, wiederholen sich auch in der arktischen Region. Die 27 sind mit dem wachsenden Einfluss Russlands konfrontiert, der von China unterstützt wird. Darüber hinaus schränkt die militärische Abhängigkeit der EU von den USA die Reichweite ihrer Maßnahmen in der nördlichen Region ein.
Hinzu kommt der Expansionismus des US-Präsidenten, der seine Position in der Region ausbauen will. Donald Trump macht zum Beispiel keinen Hehl aus seinem Wunsch, Grönland zu annektieren.
Um aus dieser rein diplomatischen Rolle herauszukommen, schlägt Ivan Zaccagnini der EU vor, "weiterhin in Plattformen und Kapazitäten zu investieren, um in der Region präsent zu sein, zum Beispiel indem Patrouilleneinheiten in die Region entsandt werden, um die Sicherheit zu gewährleisten und bei einer möglichen Störung der Unterwasserinfrastruktur einzugreifen".
Doch der Weg wird für die 27 noch lang werden. In der unmittelbaren Zukunft könnten sich die Europäer auf ihre Qualitäten als Schlichter bei anderen Mächten stützen, um ihrer Stimme Gehör zu verschaffen.