Die EU hat die Vermögenswerte der russischen Zentralbank auf absehbare Zeit blockiert. Das Verbot, das sich auf eine Bestimmung für wirtschaftliche Notfälle stützt, wehrt sich gegen Versuche von außen, Vermögenswerte in Höhe von 210 Mrd. EUR freizugeben, bevor die Ukraine entschädigt wird.
Die Europäische Union hat sich bereit erklärt, die Vermögenswerte der russischen Zentralbank, ein zentrales Element des Reparationsdarlehens an die Ukraine, über das noch intensiv verhandelt wird, vor dem entscheidenden Gipfeltreffen nächste Woche auf unbestimmte Zeit einzufrieren.
Auf diese Weise wird die EU die Vermögenswerte unter ihre Gerichtsbarkeit stellen. Die EU befürchtet, dass die USA die Kontrolle über die eingefrorenen Vermögenswerte anstreben und sie in einem zukünftigen Vergleich mit Moskau verwenden könnten, während die Verhandlungen über ein Ende des Krieges laufen.
Die langfristige Sperrung wurde von den Botschaftern am Donnerstagnachmittag auf der Grundlage von Artikel 122 der EU-Verträge beschlossen, der nur eine qualifizierte Mehrheit der Mitgliedstaaten erfordert und das Europäische Parlament umgeht.
Verbot der Rückübertragung der Gelder an Russland
Das Gesetz verbietet die Rückübertragung der 210 Mrd. EUR an Vermögenswerten an die russische Zentralbank. Der größte Teil des Vermögens, 185 Milliarden Euro, wird bei Euroclear, einem zentralen Wertpapierverwahrer in Brüssel, verwahrt. Die restlichen 25 Mrd. EUR liegen bei privaten Banken.
Bislang wurden die Gelder im Rahmen einer Standardsanktionsregelung blockiert, die von der Einstimmigkeit aller 27 Mitgliedstaaten abhängt und durch das Veto einzelner Personen gefährdet ist.
Doch letzte Woche schlug die Europäische Kommission vor, sich auf Artikel 122 zu berufen, um die Gelder auf absehbare Zeit von Russland fernzuhalten. Artikel 122 wurde bereits in der Vergangenheit zur Bewältigung wirtschaftlicher Notsituationen wie der COVID-19-Pandemie und der Energiekrise eingesetzt.
"Schwerwiegende Auswirkungen auf die EU als Ganzes"
In einer neuartigen Auslegung argumentierte die Kommission, dass die Schockwellen, die durch Russlands umfassenden Einmarsch in der Ukraine ausgelöst wurden, "schwerwiegende wirtschaftliche Auswirkungen" für die EU als Ganzes verursacht haben, indem sie "schwerwiegende Versorgungsunterbrechungen, größere Unsicherheit, erhöhte Risikoprämien, geringere Investitionen und Verbraucherausgaben" sowie zahllose hybride Angriffe in Form von Drohnenangriffen, Sabotage und Desinformationskampagnen ausgelöst haben.
"Es muss dringend verhindert werden, dass Gelder nach Russland transferiert werden, um den Schaden für die Wirtschaft der Union zu begrenzen", heißt es in der Einleitung des Vorschlags.
Das Verbot sieht vor, dass die 210 Milliarden Euro erst dann freigegeben werden, wenn Russlands Handlungen "objektiv keine wesentlichen Risiken mehr" für die europäische Wirtschaft darstellen und Moskau Reparationen an die Ukraine "ohne wirtschaftliche und finanzielle Folgen" für die Union gezahlt hat.
Eine neue qualifizierte Mehrheit wird erforderlich sein, um die Freigabe auszulösen.
"Bei Artikel 122 geht es im Wesentlichen darum, die Immobilisierung der Vermögenswerte auf eine dauerhaftere Grundlage zu stellen, um die Immobilisierung nicht alle sechs Monate zu verlängern", sagte ein hochrangiger Diplomat am Donnerstag, der anonym bleiben wollte.
"Der Europäische Rat hat bereits beschlossen, dass dies getan werden muss - dass die Vermögenswerte immobilisiert bleiben sollten, bis Russland die Kriegsschäden bezahlt hat - also könnte man sagen, dass die Entscheidung auf der Grundlage von 1222 eine Umsetzung dieser Entscheidung des Europäischen Rates ist.
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Letzten Monat erfuhren die Europäer durch die Medien von einem 28-Punkte-Plan, der von amerikanischen und russischen Beamten heimlich ausgearbeitet worden war, um den Krieg in der Ukraine zu beenden.
Punkt 14 des Plans besagte, dass die russischen Vermögenswerte zum kommerziellen Nutzen sowohl Washingtons als auch Moskaus verwendet werden sollten - eine umstrittene Idee, die von den westlichen Verbündeten schnell verworfen wurde.
Durch die Sperrung der Vermögenswerte mit qualifizierter Mehrheit ist die EU in einer stärkeren Position, um externem Druck zu widerstehen und unerwünschte Vetos zu verhindern (die USA haben sich nicht eindeutig dazu geäußert, ob sie wollen, dass die EU das Reparationsdarlehen vorantreibt).
Das langfristige Verbot ist eine wichtige Säule des Kommissionsvorschlags, die russischen Vermögenswerte in ein zinsloses Reparationsdarlehen zur Unterstützung der Ukraine umzuleiten, wogegen sich Belgien als Hauptverwahrer der Gelder weiterhin vehement wehrt.
Die Botschafter gehen derzeit Zeile für Zeile die Rechtstexte durch und haben für Donnerstag, Freitag und sogar Sonntag Gespräche angesetzt.
Ziel ist es, so viele Fragen wie möglich zu klären, bevor die Staats- und Regierungschefs der EU am 18. Dezember zu einem Gipfeltreffen zusammenkommen, bei dem sie entscheiden werden, wie sie 90 Milliarden Euro aufbringen, um den Haushalts- und Militärbedarf der Ukraine für 2026 und 2027 zu decken.
Belgien hat nach Angaben von Diplomaten, die mit dem Prozess vertraut sind, Dutzende von Seiten mit Änderungsanträgen zu den Rechtstexten eingereicht. Die Änderungsanträge, die nicht öffentlich sind, verkomplizieren das ohnehin schon hochkomplexe und sensible Dossier.
Am Mittwoch äußerte der belgische Premierminister Bart De Wever Zweifel an der Angemessenheit der Bestimmung und am Vorliegen einer wirtschaftlichen Notlage, die sie rechtfertigen würde.
"Dies ist Geld aus einem Land, mit dem wir uns nicht im Krieg befinden", sagte De Wever vor Reportern im belgischen Parlament. "Das wäre so, als würde man in eine Botschaft einbrechen, das gesamte Mobiliar herausnehmen und es verkaufen."
Als Antwort auf die Kritik sagte ein Sprecher der Kommission, es sei "vernünftig" zu argumentieren, dass Russlands Krieg Schockwellen durch die gesamte europäische Wirtschaft geschickt habe und daher die Anwendung von Artikel 122 rechtlich gerechtfertigt sei.
"Wenn man sich anschaut, wie die Situation ohne den Krieg wäre, würde man sicherlich eine wohlhabendere wirtschaftliche Situation in Europa sehen," so der Sprecher.
Die drei Bedingungen
Obwohl Belgien keinen Hehl aus seiner Abneigung gegen das Reparationsdarlehen macht, ist es bereit, seinen Segen zu geben, wenn drei wichtige Bedingungen erfüllt werden, sagte De Wever am Mittwoch.
Die erste Bedingung ist die vollständige Übernahme der Risiken durch alle Mitgliedsstaaten.
Die Kommission hat vorgeschlagen, die Garantien in zwei Tranchen zu je 105 Milliarden Euro aufzuteilen, um die 210 Milliarden Euro an russischen Vermögenswerten auf EU-Gebiet zu decken. Belgien strebt jedoch eine umfassendere Absicherung gegen alle möglichen Eventualitäten an, z. B. gegen gerichtliche Entscheidungen.
Aus Diplomatenkreisen verlautet, dass die Deckung über 210 Milliarden Euro hinausgehen und in einer einzigen Tranche zusammengefasst werden könnte, um die belgischen Bedenken zu zerstreuen. Die Aussicht auf die Gewährung unbefristeter Garantien, die De Wever zu bevorzugen scheint, wird jedoch als undurchführbar angesehen.
Die zweite Bedingung sind Liquiditätsgarantien für Euroclear, die in Brüssel ansässige Institution, die 185 Milliarden Euro der stillgelegten russischen Vermögenswerte hält. Belgien befürchtet, dass Euroclear im Falle einer vorzeitigen Freigabe der Vermögenswerte nicht in der Lage sein wird, seinen Rechtsanspruch gegenüber der russischen Zentralbank zu erfüllen und wegen Vertragsbruchs haftbar gemacht werden könnte.
Das Verbot nach Artikel 122 macht eine vorzeitige Freigabe jedoch praktisch unmöglich.
Als zusätzliche Absicherung sagt die Kommission, dass sie Mitgliedstaaten, die Schwierigkeiten haben, das Geld für ihre Garantien aufzubringen, Geld leihen wird, wenn diese aktiviert werden. (Die Europäische Zentralbank hat es entschieden abgelehnt, diese Liquiditätssicherung zu übernehmen).
Die dritte Bedingung Belgiens ist eine vollständige Lastenteilung, d. h. die Zusammenlegung der 185 Mrd. Euro an Vermögenswerten, die bei Euroclear gehalten werden, und der 25 Mrd. Euro, die bei Privatbanken in Frankreich, Deutschland, Schweden und Zypern sowie in Belgien liegen.
Während die Vorschläge der Kommission darauf abzielen, den gesamten 210-Milliarden-Euro-Topf zu mobilisieren, bleibt unklar, inwieweit Frankreich, das schätzungsweise 18 Milliarden Euro hält, bereit ist, mitzuspielen. Datenschutz und Geheimhaltung sind im Bankensektor unantastbare Prinzipien.
Der Élysée-Palast antwortete nicht auf eine Anfrage von Euronews nach einem Kommentar.
De Wever warnt, dass Belgien rechtliche Schritte einleiten wird, wenn diese drei Kriterien nicht erfüllt werden und die EU das Reparationsdarlehen trotzdem gewährt.
"Wenn eine Entscheidung getroffen wird, die meiner Meinung nach offensichtlich gegen die Legalität verstößt, die keinen Sinn ergibt und die sehr große Risiken für dieses Land birgt, dann kann man nichts ausschließen", sagte der Premierminister.
Am Donnerstag sagte sein Haushaltsminister Vincent Van Peteghem, das Land werde sich bei den Gesprächen "sehr konstruktiv" verhalten, aber "keinen unbedachten Kompromiss" akzeptieren.
Diplomaten räumen ein, dass es politisch nicht tragbar wäre, Belgien zu übergehen, um das Darlehen mit einer qualifizierten Mehrheit zu genehmigen. Sollten die belgischen Vorbehalte fortbestehen, wird die EU versuchen, sich in gemeinsame Schulden in Höhe von 90 Milliarden Euro zu begeben, was Ungarn mit Sicherheit verhindern wird.