Eine Echtzeitflut von KI-generierten Bildern und Videos von Maduros Gefangennahme durch die US-Streitkräfte wurde massiv geteilt und erreichte Millionen von Aufrufen in ganz Europa.
Kurz nachdem US-Präsident Donald Trump am 3. Januar 2026 einen "groß angelegten Schlag" gegen Venezuela angekündigt hatte, wurden die sozialen Medien in Europa mit irreführenden, KI-generierten Bildern in aller Welt überschwemmt. Angebliche Videos von Nicolás Maduros Gefangennahme und feiernden Venezolanern sorgten für viel Aufmerksamkeit.
Auf TikTok, Instagram und X verbreiteten sich KI-generierte oder veränderte Bilder, altes Filmmaterial, das zu neuem Filmmaterial umfunktioniert wurde, sowie aus dem Zusammenhang gerissene Videos.
Viele davon erreichten Millionen von Aufrufen auf allen Plattformen und wurden von Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens geteilt. Darunter von Trump selbst, von X-Eigentümer Elon Musk, vom Sohn des ehemaligen brasilianischen Präsidenten Flávio Bolsonaro und vom offiziellen Account der rechtsgerichteten Chega-Partei in Portugal.
Nach Ansicht einiger Experten war dies einer der ersten Fälle, in denen KI-Bilder einer wichtigen politischen Persönlichkeit in Echtzeit erstellt wurden, während sich die Nachrichtenlage entwickelte.
Für andere wiederum war das Besondere an dieser Welle von Falschinformationen nicht ihr Ausmaß, sondern die Tatsache, dass so viele Menschen - auch Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens - darauf hereinfielen.
Welches Bild ist KI und welches nicht?
Am 3. Januar nahmen US-Spezialeinheiten in einer Blitzaktion Venezuelas Machthaber und seine Frau fest. Maduro ist in den USA wegen Drogenhandels angeklagt, hat sich aber nicht schuldig bekannt.
Kurz nach seiner Festnahme tauchten mehrere Bilder von Maduro in den sozialen Medien auf. Das Faktencheckteam von Euronews, The Cube, fand Beispiele für das unten stehende Bild, das auf Spanisch, Italienisch, Französisch und Polnisch geteilt wurde.
Ein Bild, das Maduro beim Verlassen eines Flugzeugs zeigt, wurde vom offiziellen Konto der rechtsextremen Chega-Partei in Portugal sowie dem Parteigründer André Ventura und anderen Parteimitgliedern geteilt. Es wurde auch von mehreren Online-Medien als echtes Foto verbreitet.
Als das Bild schnell im Internet viral ging, stellten Faktenprüfer fest, dass es digitale Wasserzeichen enthielt. Das ging aus einer Prüfung mit dem SynthID-Verifizierungstool von Gemini hervor, die darauf hindeutete, dass das Bild ganz oder teilweise mit Google KI erstellt oder bearbeitet worden war.
Die Analyse von Google Gemini ergab, dass "der größte Teil oder das gesamte Bild mit Google AI erstellt oder bearbeitet wurde".
Laut Detesia, einem deutschen Startup-Unternehmen, das sich auf Deepfake-Erkennungstechnologie spezialisiert hat, haben seine KI-Modelle "erhebliche Beweise" dafür gefunden, dass das Bild mit KI generiert wurde.
Laut Detesia löste das Originalfoto mehrere ähnliche Bilder mit einer geringeren Reichweite in den sozialen Medien aus, die ebenfalls sichtbare SynthID-Wasserzeichen-Artefakte enthielten. Spätere Versionen zeigten deutliche Anzeichen einer KI-Generierung, darunter Bilder von Soldaten mit drei Händen und Bilder, die Maduro blutüberströmt zeigen.
Das Bild, das höchstwahrscheinlich von einer KI generiert wurde, wurde millionenfach auf sozialen Medienplattformen angeklickt, darunter ein spanischer X-Post, der allein 2,6 Millionen Mal aufgerufen wurde.
Laut Tal Hagin, einem Analysten für Informationstechnologie und Dozent für Medienkompetenz, machen die rasanten Fortschritte in der KI die Erkennung von Deepfakes zu einer noch größeren Herausforderung.
"Wir befinden uns nicht mehr in einem Stadium, in dem es noch sechs Monate dauert, sondern wir sind bereits am Ziel: Wir können nicht mehr erkennen, was KI ist und was nicht."
Unmittelbar nach der Festnahme Maduros gab es nur wenige Details und vor allem keine Bilder. "Wenn man dieses Informationsvakuum hat, muss es irgendwie gefüllt werden", sagte Hagin.
"Um diese Lücke zu füllen, begannen Einzelpersonen, KI-generierte Bilder von Maduro in Gewahrsam der US-Spezialeinheiten hochzuladen".
Ein anderes Bild, das bereits mehr als 4,6 Millionen Mal aufgerufen wurde, zeigt Maduro angeblich in einem militärischen Frachtflugzeug in einem weißen Pyjama.
Newsguard, eine in den USA ansässige Plattform, die die Zuverlässigkeit von Informationen überwacht, berichtete, dass das Bild deutliche Anzeichen für eine KI-Generierung aufweist, einschließlich einer Doppelreihe von Fenstern hinter Passagiersitzen.
Es widerspricht auch den Beweisen: Maduro wurde mit einem Hubschrauber aus Venezuela auf ein Schiff der US-Marine transportiert - auf keinem dieser Schiffe scheinen doppelreihige Fenster wie auf dem Bild zu sein.
Videos von Demonstranten aus dem Zusammenhang gerissen
Kurz nachdem falsche Bilder von Maduros Verhaftung in Umlauf gebracht worden waren, wurden die sozialen Medien mit Aufnahmen von Demonstranten überschwemmt, die seine Festnahme feierten.
Einige davon, darunter ein von Musk geteilter Post mit von vor Freude weinenden Venezolanern, erreichten mehr als 5,6 Millionen Aufrufe. Zu den Anzeichen für die KI-Erzeugung gehören unnatürliche menschliche Bewegungen, Hauttöne und seltsame Nummernschilder an Autos.
Aus Berichten aus Venezuela geht hervor, dass die Stimmung in der Bevölkerung vielschichtig ist: Ein Teil der Bevölkerung drückt Freude und Hoffnung über die Ergreifung Maduros aus, ein anderer Teil ist in Angst und Ungewissheit darüber, wie ein Machtwechsel aussehen könnte. Wieder andere verurteilen das Eingreifen der USA in ihrem Land.
Es sind mehrere Videos mit irreführenden Untertiteln zu Aufnahmen von Protesten erschienen. Ein auf X geteiltes Video, das mehr als 1 Million Aufrufe verzeichnete, wurde am 4. Januar mit der Bildunterschrift "this is Caracas today" geteilt.
"Riesige Menschenmassen zur Unterstützung von Maduro".
In Wirklichkeit stammt dieses Video von einem Marsch, an dem Maduro und seine jugendlichen Anhänger im November 2025 vor dem Miraflores-Palast in Caracas teilnahmen.
Ein anderes Video, das auf X in französischer Sprache geteilt wurde, zeigt einen Mann auf einem Balkon, der ein Telefon in eine Menschenmenge hält, mit der Bildunterschrift: "Ich habe selten ein so glückliches Volk gesehen wie die Venezolaner, die dank der amerikanischen Intervention endlich von Maduro befreit sind."
Im Hintergrund ist ein Feuerwerk zu sehen.
Laut Hagin gibt es mehrere Anzeichen, die Zweifel an der Echtheit des Videos aufkommen lassen, darunter die Tatsache, dass die Feuerwerkskörper aus der Menge zu kommen scheinen und keine angemessene Rauchentwicklung aufweisen. Auch das auf dem Telefon angezeigte Bild stimmt nicht mit der Menschenmenge überein.
Die Gefahr dieser Menge an KI-generiertem Filmmaterial besteht laut Hagin darin, dass es in den Köpfen der Menschen ein falsches Gefühl für eine Erfolgsbilanz erzeugt: "Wenn ich fünf verschiedene Beispiele von Maduro in Gewahrsam in verschiedenen Outfits gesehen habe, müssen sie alle gefälscht sein."
"Es gibt Videos, die zu 100 % echt sind, ohne jeden Grund, sie anzuzweifeln, und die Leute sagen trotzdem, sie seien KI, weil sie nicht wollen, dass sie wahr sind", erklärt Hagin.
"Man braucht Zeit, um Informationen zu verifizieren und sicherzustellen, dass man mit dem, was man sagt, richtig liegt, und während man damit beschäftigt ist, dieses Video zu verifizieren, bringen die Leute immer mehr Fehlinformationen auf eine Plattform."
Falsche Behauptungen über US-Angriff auf Chavez' Residenz
Zusätzlich zu den irreführenden Bildern verbreiteten sich im Internet in mehreren Sprachen falsche Behauptungen, wonach die US-Streitkräfte das Mausoleum des ehemaligen venezolanischen Präsidenten Hugo Chavez angegriffen hätten - und wurden sogar vom kolumbianischen Präsidenten Gustavo Petro verbreitet.
Auf einer Seite wird behauptet, das Mausoleum sei von den US-Streitkräften bombardiert worden.
Wie Hagin feststellt, handelt es sich bei dem Foto auf der rechten Seite jedoch um ein KI-manipuliertes Bild, das auf einem echten Foto des Mausoleums aus dem Jahr 2013 basiert, bei dem die Zerstörung künstlich hinzugefügt wurde.
Die Hugo-Chavez-Stiftung selbst hat am 5. Januar ein Video auf Instagram gepostet, das das Gebäude intakt zeigt, mit einem Video eines Telefons, das das Datum vom Sonntag - 4. Januar 2026 - anzeigt.