Die EU-Mitgliedstaaten haben am Freitag grünes Licht für die Unterzeichnung des Mercosur-Abkommens gegeben. Frankreich plant jedoch, seinen Kampf gegen das Abkommen im Europäischen Parlament fortzusetzen.
Eine qualifizierte Mehrheit der Mitgliedstaaten unterstützte am Freitag das Mercosur-Abkommen und beendete damit mehr als zwei Jahrzehnte schwieriger Verhandlungen zwischen der Europäischen Kommission und einer Gruppe lateinamerikanischer Länder - Argentinien, Brasilien, Paraguay und Uruguay - sowie jahrelange EU-interne Streitigkeiten.
Frankreich, Polen, Österreich, Ungarn und Irland stimmten dagegen, während Belgien sich der Stimme enthielt, wie mit der Angelegenheit vertraute Diplomaten gegenüber Euronews erklärten.
Die Entscheidung gilt als Rückschlag für die französischen Bemühungen, eine Sperrminorität zu mobilisieren.
Die Unterstützung kam, nachdem die Mitgliedstaaten eine Schutzklausel verabschiedet hatten, die eine strengere Überwachung des EU-Marktes erlaubt, um ernsthafte Störungen durch Mercosur-Importe zu verhindern.
Das von Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen für Dezember 2024 ausgehandelte Abkommen würde eine Freihandelszone mit mehr als 700 Millionen Menschen schaffen. Europäische Unternehmen erhielten damit Zugang zu einem Markt mit 280 Millionen Verbrauchern in Lateinamerika, auf dem bereits rund 30.000 EU-Unternehmen tätig sind.
Die Befürworter des Abkommens, allen voran Deutschland und Spanien, argumentieren seit Langem, dass es den Zugang zu neuen Märkten eröffnen würde. Die Gegner, insbesondere Frankreich, warnen hingegen davor, dass Landwirte in der EU durch lateinamerikanische Agrarimporte unlauterem Wettbewerb ausgesetzt würden.
Das Votum muss nun in einem schriftlichen Dokument festgehalten werden, das bis Freitag um 17 Uhr erwartet wird. Änderungen sind zwar noch möglich, gelten jedoch als unwahrscheinlich, da die Abstimmung signalisiert, dass das Abkommen unterzeichnet wird und die weiteren Schritte weitgehend formaler Natur sind.
Landwirte wehren sich
Der Widerstand der EU-Landwirte gegen das Abkommen war heftig. Zwar sollen die Zölle für die meisten Produkte nach Inkrafttreten schrittweise abgeschafft werden, doch bleiben Quoten bestehen, um wettbewerbssensible Agrarprodukte wie Rindfleisch, Geflügel und Zucker zu schützen.
Mehrere Mitgliedstaaten hatten sich jahrelang gegen das Abkommen gewehrt. Bereits 2019 wurde ein Textentwurf von mehreren Regierungen blockiert, wobei Frankreich aufgrund von Umwelt- und Agrarbedenken die Opposition anführte.
In den vergangenen Monaten machte die Kommission Zugeständnisse, um die Landwirte zu besänftigen und sich die wichtige Unterstützung Italiens zu sichern. Dazu zählen unter anderem ein frühzeitiger Zugang zu 45 Milliarden Euro aus der Gemeinsamen Agrarpolitik ab 2028 sowie das Einfrieren der EU-Kohlenstoffgrenzsteuer auf Düngemittel.
Um Umweltbedenken Rechnung zu tragen, erklärten die Verhandlungsführer zudem die Einhaltung des Pariser Klimaabkommens von 2016 zu einem "wesentlichen Element" des Abkommens und ermöglichten eine teilweise oder vollständige Aussetzung, falls Verpflichtungen nicht eingehalten werden.
Dennoch kündigte Präsident Emmanuel Macron am Donnerstagabend auf X an, dass Frankreich gegen das Abkommen stimmen werde.
Mit der Abstimmung am Freitag ist der Weg für die Unterzeichnung des Abkommens durch die EU frei, und von der Leyen wird voraussichtlich bald nach Lateinamerika reisen. Das EU-Abschlussverfahren erfordert jedoch auch die Zustimmung des Europäischen Parlaments.
Am späten Donnerstag erklärte die französische Delegation der Renew-Fraktion, die zyprische EU-Ratspräsidentschaft habe ein juristisches Manöver angewandt, um die vorläufige Umsetzung des Abkommens ohne Parlamentsabstimmung zu ermöglichen.
Die französischen Gegner hoffen nun darauf, das Abkommen im Parlament noch zu blockieren.