Der Chef der Internationalen Energieagentur (IEA) sagte Euronews gegenüber. Europas Energiesicherheit und Klimaziele hängen davon ab, nahezu alles zu elektrifizieren: Energieinfrastruktur, Verkehr, Gebäude.
Europa muss in den kommenden Jahren „alles“ elektrifizieren, sagte Fatih Birol, Exekutivdirektor der Internationalen Energieagentur (IEA), während eines Euronews-Panels beim Weltwirtschaftsforum in Davos. Er entwarf das Bild eines Kontinents, der mit sauberem Strom statt mit fossilen Brennstoffen läuft.
„Wenn wir auf die Energiesicherheit in Europa schauen und auf unsere Ziele, also die Klimaziele und zugleich Bezahlbarkeit, dann sehe ich nur eine Zukunft für Europa“, sagte Birol. „Elektrifiziert alles, so viel ihr könnt, elektrifiziert alles. Verkehr, Industrie und so weiter.“
Der IEA-Chef schlug dafür eine zweigleisige Strategie vor. Erstens: massiv in die Netzinfrastruktur investieren. Zweitens: die Energiepreise senken.
„Das eine sind Netze, Netze, Netze“, sagte Birol und betonte, wie wichtig es ist, Europas Stromnetze zu erneuern.
Es gebe erhebliche Engpässe, sagte er. Genehmigungen seien schwer zu bekommen. Das bremse den Ausbau der großen, miteinander verknüpften Netze, die Haushalte, Unternehmen und Fabriken versorgen. Birol nannte das „das Haupthindernis für die Elektrifizierung der europäischen Wirtschaft“.
„Ich nenne eine verblüffende Zahl: Im vergangenen Jahr wurden in Europa rekordhafte 80 Gigawatt erneuerbare Leistung installiert. Mehr als 400 Gigawatt waren einsatzbereit. Aber wir konnten sie nicht ans Netz anschließen. Sie kamen weder bei den Haushalten noch bei den Fabriken an. Das ist völlig verrückt. Ökonomisch ergibt das überhaupt keinen Sinn.“
Birol verglich den Vorstoß für grüne Energie damit, ein schickes, effizientes Auto zu entwickeln, aber die Straßen dafür zu vergessen.
Netzprobleme spielten auch beim Blackout auf der Iberischen Halbinsel eine Rolle, der im April 2025 60 Millionen Menschen ohne Strom ließ.
EU-„Grids Package“
Das in die Jahre gekommene europäische Stromnetz stand auch im Mittelpunkt einer Studie des Thinktanks Ember, die diese Woche erschienen ist. Demnach hat die EU kein Problem bei der Erzeugung von grünem Strom – Wind und Sonne lieferten 2025 erstmals mehr EU-Strom als fossile Energieträger. Aber das „veraltete“ Netz erschwert den Transport dieser Energie.
Vor diesem Hintergrund präsentierte die Europäische Kommission Ende vergangenen Jahres ein „Grids Package“, um das veraltete Stromnetz der Union zu erneuern und die Stromübertragung in der EU-27 zu erhöhen.
Birol begrüßte diesen Schritt. Er hoffe, das Paket komme zügig zur Umsetzung, denn es könne „viele der Probleme“ in Europa „lösen“.
Kıvanç Zaimler, CEO der Sabancı Holding, einer der führenden türkischen Investmentholdings, stimmte zu: Investitionen in die Netze seien „ein Muss“. Zugleich brauche es eine tiefgreifende Transformation, erklärte er in einer weiteren Auto-Analogie.
„Wir müssen auch über Effizienz durch Digitalisierung nachdenken. Es ist wie beim Straßenverkehr: Man braucht nicht nur zusätzliche Straßen, man muss den Verkehr auch mit Navigationssystemen steuern“, sagte er.
Hohe Energiekosten angehen
Ein weiteres zentrales Problem in Europa seien die hohen Stromkosten, sagte Birol. Sie belasteten die Wettbewerbsfähigkeit der Industrie erheblich.
„Die Strompreise in Europa sind im Vergleich zu, ich weiß nicht, Wettbewerbern wie den USA oder China sehr hoch. Sie liegen hier drei bis viermal so hoch wie dort“, sagte er Euronews.
Der rumänische Energieminister Bogdan Ivan sagte, die Lösung liege darin, die Energiequellen in Europa zu verdoppeln.
„Wir in Rumänien zahlen, am Einkommen der Menschen gemessen, mit die höchsten Energiepreise“, sagte Ivan.
Das solle durch eine breitere Aufstellung der Quellen erreicht werden. „Ich will EU-Mittel nutzen, um Kernenergie zu finanzieren“, sagte Ivan. „Das ist einer der besten Wege, um günstige und grundlastfähige Energie bereitzustellen.“ Wenn die EU zu einseitig nur in Wind und Sonne investiere, werde das „definitiv zum Problem“.
Die Energieministerinnen und -minister der EU sagten bei ihrem letzten offiziellen Treffen im Dezember zu, die Energiepreise in den Mitgliedstaaten anzugleichen und Unterschiede zwischen Ländern zu vermeiden.
Anna Borg, Präsidentin und CEO des schwedischen Konzerns Vattenfall und ebenfalls auf dem Panel, stimmte zu: Diversifizierung sei entscheidend. Auch sie nannte Kernenergie als wichtigen Baustein.
„Wir werden alle fossilfreien Technologien brauchen, die wir bekommen können. Aber klar ist: Auf Dauer bleibt die europäische Wirtschaft nur wettbewerbsfähig, wenn wir fossile Energieträger schrittweise auslaufen lassen.“
Regulierung als Hürde
Die Panellistinnen und Panellisten waren sich einig: Ohne eine Überprüfung der Regeln geht es nicht. Sie ist zentral, um die Hindernisse auf dem Weg zu europäischer Energiesouveränität zu beseitigen. Das gilt besonders mit Blick auf niedrigere Preise.
Borg forderte, Überschneidungen im Regelwerk zu beseitigen. Sie bremsten häufig die schnelle Umsetzung wichtiger Projekte.
„Manchmal müssen wir für dasselbe Vorhaben erst nach der einen, dann nach einer anderen Vorschrift eine Genehmigung einholen. Beide prüfen dasselbe, aber es kommen unterschiedliche Ergebnisse heraus“, sagte sie und plädierte für einen ganzheitlicheren Ansatz.
Was es wirklich brauche, so die Vattenfall-Managerin, seien „stabile regulatorische und politische Rahmenbedingungen“ mit langem Atem: „(Energie-)Investitionen sind auf viele Jahrzehnte ausgelegt. Das Beste, was wir aus europäischer Sicht tun können, ist die Abstimmung zwischen den Ländern zu wahren, damit die Politik innerhalb der EU nicht zu stark auseinandergeht.“
Fehlende Rahmen und das Hin und Her bei Vorschriften schafften Unsicherheit, warnte sie. Das gefährde Investitionen.
Zaimler stimmte zu: Unternehmen empfinden die europäischen Verfahren als ermüdend. „In Europa dauert es von null bis zum Bau einer neuen Anlage für Erneuerbare bei den Genehmigungen am längsten.“
Er verglich das mit den USA, die aus seiner Sicht stärker auf schnelle Genehmigungen setzen. „In den USA sehe ich mehr Motivation, diese Prozesse zu beschleunigen, als in Europa.“ Auch dieses Thema soll mit dem im Dezember vorgestellten EU-„Grids Package“ adressiert werden.