"Es kann keinen Weg von Butscha nach Brüssel geben", sagte der estnische Außenminister, als er ein EU-weites Einreiseverbot für ehemalige russische Soldaten forderte.
Die Europäische Union hat mit der Prüfung eines neuen Vorschlags begonnen, der die Einreise russischer Soldaten, die im Krieg in der Ukraine gekämpft haben, verbieten soll, da sie Sicherheitsrisiken befürchtet.
Der Plan, der sich noch in der Entwicklung befindet, wurde am Donnerstag von Estland bei einem Treffen der Außenminister zur Diskussion gestellt.
"Wir haben fast eine Million Kämpfer in Russland. Das sind hauptsächlich Kriminelle. Es sind sehr gefährliche Leute", sagte der estnische Außenminister Margus Tsahkna bei seiner Ankunft. "Ich bin sicher, und wir haben Informationen, dass die meisten von ihnen nach dem Krieg nach Europa kommen werden. Und darauf ist Europa nicht vorbereitet."
Tsahkna argumentierte, es sei eine "gut koordinierte" gemeinsame Politik auf EU-Ebene notwendig, um russische Veteranen in einem Nachkriegsszenario systematisch auf eine schwarze Liste zu setzen.
Estland verhängte bereits Einreiseverbot
Anfang dieses Monats verhängteEstland ein dauerhaftes Einreiseverbot für 261 russische Soldaten, die an der groß angelegten Invasion in der Ukraine teilgenommen hatten.
"Wir müssen die europäische Sicherheit schützen, und wir müssen es gemeinsam tun", fügte Tsahkna hinzu. "Es kann keinen Weg von Butscha nach Brüssel geben. Das ist die wichtigste Botschaft."
Am Ende des Treffens sagte die Hohe Vertreterin Kaja Kallas, dass "viele Mitgliedsstaaten", die sie nicht nannte, ihre Unterstützung für den estnischen Plan zum Ausdruck gebracht hätten.
"Er stellt ein klares Sicherheitsrisiko für Europa dar", sagte Kallas. "Wir sind übereingekommen, diesen Vorschlag weiterzuverfolgen und die Bereitschaft der Mitgliedstaaten zu testen".
Kallas fügte hinzu, dass die Frage der russischen Veteranen auftauchen werde, falls es jemals zu einem Waffenstillstand in der Ukraine kommen sollte, und sagte, die EU müsse "Antworten" haben, bevor dies geschehe. Sowohl Kyjiw als auch Moskau meldeten in den letzten Verhandlungsrunden Fortschritte, auch wenn ein Friedensabkommen aufgrund des unerbittlichen russischen Bombardements in weiter Ferne liegt.
"Dies ist einer der Schritte, auf die wir uns vorbereiten müssen", sagte Kallas. "Was sollen wir tun? Was sind dann die Risiken? Denn auch die Risiken ändern sich."
Die nächsten Schritte des Prozesses sind nicht sofort klar. Die Europäische Kommission ist für die Koordinierung der Visapolitik zuständig. Letztes Jahr hat sie die Regeln verschärft, um zu verhindern, dass Inhaber russischer Pässe ein Mehrfachvisum für den Schengen-Raum erhalten. Jetzt haben sie nur noch Anspruch auf eine einmalige Einreiseerlaubnis.
Obwohl die Angelegenheit eine offensichtliche außenpolitische Dimension hat, fällt sie technisch gesehen unter die Zuständigkeit für Migration, was bedeutet, dass Beschlüsse nur mit qualifizierter Mehrheit gefasst werden müssen.
Der russische Präsident Wladimir Putin erklärte im Dezember, dass etwa 700.000 russische Soldaten in der Ukraine kämpfen. Eine so große Zahl von Personen auf die schwarze Liste zu setzen, könnte die europäischen Behörden vor erhebliche logistische Komplikationen stellen.