Mit seinem "inakzeptablen" Veto gegen den 90-Milliarden-Euro-Kredit für die Ukraine widersetzt sich Viktor Orbán nicht nur seinen Amtskollegen. Er stellt auch direkt die Autorität und Glaubwürdigkeit von António Costa als Präsident des Europäischen Rates in Frage.
Wenn es um Viktor Orbáns Veto geht, hat ein EU-Politiker viel zu verlieren: António Costa.
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Die brisante Entscheidung des ungarischen Ministerpräsidenten, das 90-Milliarden-Euro-Darlehen für die Ukraine in der allerletzten Phase des Prozesses zu blockieren, stellt die bisher größte Herausforderung für Costas Autorität und Integrität als Präsident des Europäischen Rates dar.
Die Spannungen spitzten sich während des Gipfels in der vergangenen Woche zu, als ein Staats- und Regierungschef nach dem anderen, uns auch Costa, Orbán heftig kritisierte, weil er die Vereinbarung, die sie alle bei einem Treffen im Dezember mühsam ausgehandelt hatten, zurückgenommen hatte.
"Niemand kann den Europäischen Rat erpressen. Niemand kann die Institutionen der Europäischen Union erpressen", sagte Costa nach dem Gipfel.
"Es ist völlig inakzeptabel, was Ungarn tut. Und dieses Verhalten kann von den Staats- und Regierungschefs nicht akzeptiert werden".
Es war eine bemerkenswert harte Intervention des Präsidenten des Europäischen Rates, der für seine freundliche Persönlichkeit und sein ständiges Lächeln bekannt ist.
Seit seinem Amtsantritt Ende 2024 bemüht sich Costa, einer der wenigen Sozialisten, die mit überwiegend konservativen Politikern am Tisch sitzen, um gute Beziehungen zu allen 27 Staats- und Regierungschefs. Dies ist von grundlegender Bedeutung für sein Amt, das keine Exekutivbefugnisse hat und in erster Linie den Zusammenhalt und Konsens zwischen den Staats- und Regierungschefs sicherstellen soll.
Als Präsident des Europäischen Rates besteht Costas Hauptaufgabe darin, die regelmäßigen Gipfeltreffen zu leiten und die gemeinsamen Schlussfolgerungen, die die Diskussionen hinter verschlossenen Türen zusammenfassen, aufrechtzuerhalten. Für Außenstehende mögen diese Schlussfolgerungen altbacken und repetitiv erscheinen, doch in Brüssel sind sie praktisch sakrosankt, da sie die politische Richtung und die Prioritäten für die gesamte EU vorgeben.
Im Dezember hatte Orbán dem 90-Milliarden-Euro-Darlehen ausdrücklich unter der Bedingung zugestimmt, dass sein Land vollständig von der gemeinsamen Kreditaufnahme ausgenommen wird. Auch die Slowakei und die Tschechische Republik, zwei enge Verbündete Ungarns, profitierten von der Ausnahmeregelung.
Ein triumphierender Costa verkündete dann: "Wir haben zugesagt, wir haben geliefert."
Orbán hat nun jedoch eine Forderung erhoben, die nichts mit dem Kredit zu tun hat: die vollständige Wiederaufnahme der russischen Öllieferungen durch die Druschba-Pipeline. (Die Ukraine sagt, die Schäden seien umfangreich und die Reparaturen könnten anderthalb Monate dauern).
"Kein Öl, kein Geld", sagte Orbán in der verganenen Woche unverblümt.
Die Empörung wird noch dadurch verstärkt, dass Orbán sein Veto als zusätzlichen Hebel benutzt, um seine harte Wiederwahlkampagne voranzutreiben. Der Amtsinhaber liegt derzeit in den Meinungsumfragen vor der Wahl am 12. April zweistellig hinter seinem jüngeren Rivalen Péter Magyar zurück.
Der Akt der Missachtung bereitet Costa doppeltes Kopfzerbrechen, denn er untergräbt sowohl die Gültigkeit der Schlussfolgerungen als auch seine Fähigkeit, sie aufrechtzuerhalten.
Insgeheim ärgern sich EU-Beamte und Diplomaten über Orbán, fürchten aber, dass sein Ultimatum einen gefährlichen Präzedenzfall für die Art und Weise schaffen könnte, wie kollektive Entscheidungen von nun an getroffen werden. Niemand zeigt mit dem Finger speziell auf Costa, aber es ist sein Amt, das als Garant der europäischen Einheit Gefahr läuft, auf der Strecke zu bleiben.
"Das ist ein Wendepunkt", sagte ein hochrangiger Diplomat und wies die Idee zurück, einen originellen Plan B zu entwickeln, um die Ungarn zu umgehen. "Wenn wir über einen Plan B sprechen, geben wir seiner Forderung nach. Und niemand ist bereit, einer Erpressung nachzugeben".
Zwei Lager im Gleichgewicht
Obwohl Costa darauf besteht, dass das Veto "inakzeptabel" sei, zeigt die Realität, dass es im Grunde genommen akzeptiert - oder zumindest mit zusammengebissenen Zähnen toleriert wird.
In den ersten Tagen nach der Ankündigung des Vetos durch Budapest ging Costa zusammen mit anderen Staats- und Regierungschefs in die Offensive und warf Orbán vor, gegen den Grundsatz der loyalen Zusammenarbeit zu verstoßen, der die Grundlage für die kollektive Entscheidungsfindung bildet.
Doch Brüssel merkte bald, dass es nicht frontal gegen einen Mitgliedstaat vorgehen konnte. Schließlich, so räumten die Beamten widerwillig ein, sind Ungarn und die Slowakei aufgrund einer Ausnahmeregelung im Sanktionsregime weiterhin berechtigt, Öl über die Pipeline Druschba zu beziehen.
Dies führte zu einem bizarren Zwiespalt: Auf der einen Seite forderte die EU Ungarn auf, sein Veto gegen den Kredit aufzuheben, um den Überlebenskampf der Ukraine zu unterstützen, und auf der anderen Seite forderte die EU die Ukraine auf, eine Pipeline zu reparieren, die russisches Öl transportiert und zur Finanzierung des Angriffskriegs beiträgt.
"Die beiden Themen werden als zwei verschiedene Dinge behandelt, aber sie sind politisch miteinander verbunden", sagte ein hoher EU-Beamter.
Die prekäre Strategie wurde weiter auf die Probe gestellt, als Orbán schwor, die ukrainische Ölblockade "mit Gewalt zu brechen", und der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj andeutete, er könne Orbáns "Ansprache" an ukrainische Soldaten richten, um einen Sinneswandel herbeizuführen.
Brüssel wies Selenskyj umgehend für seine Übertreibung zurecht und fordertedie rivalisierenden Lager auf, ihre eskalatorische Rhetorik "herunterzuschrauben". Der ukrainische Staatschef folgte der Aufforderung und ließ ab, während der Ungar seine Vorwürfe der Wahleinmischung noch verstärkte.
Tage später schickte Costa zusammen mit der Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, einen gemeinsamen Brief an Selenskyj mit einem erneuten Angebot: eine externe Inspektion von Druschba zu organisieren und den Wiederaufbau aus eigener Tasche zu bezahlen.
"Wir hoffen, dass die EU-Hilfe den Weg zur Überwindung der derzeitigen Blockade ebnen und eine schnelle Reparatur der Pipeline gewährleisten kann", schrieben sie. "Dies würde es ermöglichen, rechtzeitig mit der Finanzierung des EU-Unterstützungsdarlehens für die Ukraine voranzukommen, das für Ihre eigene makroökonomische Stabilität und den Kauf von Verteidigungsausrüstung bestimmt ist."
Das Angebot wurde abgelehnt. Während des Gipfels lehnte Orbán die externe Inspektion ab, wischte die Gegenreaktion der anderen Staats- und Regierungschefs beiseite und hielt an seinem Veto fest, womit er so gut wie sicher war, dass sich der Streit bis zu den Wahlen am 12. April hinziehen würde.
Costa und von der Leyen bemühen sich nun, eine Lösung zu finden, die Orbán besänftigt, den Kern der Vereinbarung vom Dezember respektiert und verhindert, dass Kyjiw im Frühjahr die ausländische Hilfe ausgeht. Ein schwieriges Unterfangen, um es vorsichtig auszudrücken.
Da Orbán sich entschieden hat, von der Leyen in seiner Hetzkampagne zu verunglimpfen und sie als Moderatorin zwischen Brüssel und Budapest auszuschließen, steht Costa praktisch allein da.
Bei der Aufhebung des ungarischen Vetos geht es nicht nur um die Unterstützung der Ukraine, sondern auch darum, die Glaubwürdigkeit des Europäischen Rates und damit auch seine eigene zu retten.
"Was für ihn heikel ist, ist die Tatsache, dass es sich um eine Verpflichtung handelt, die nicht eingehalten wurde. Und das ist, soweit wir uns erinnern können, noch nie vorgekommen", sagte ein anderer Diplomat.
"Das ist eine echte politische und institutionelle Herausforderung".
Maïa De la Baume trug zur Berichterstattung bei.