In belarussischen Gefängnissen sitzen mehr als 1.100 politische Gefangene, von denen viele nach den umstrittenen Wahlen im Jahr 2020, die breite Proteste auslösten, festgenommen wurden.
Experten der Vereinten Nationen äußerten sich am Montag besorgt über Vorwürfe langandauernder Isolationshaft und schlechter Haftbedingungen in Belarus, die Folter gleichkommen könnten.
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Die Gruppe von 17 unabhängigen Experten erklärte, sie habe Informationen erhalten, die auf "zutiefst besorgniserregende Inhaftierungspraktiken hindeuten, die schwere Verstöße gegen das Völkerrecht darstellen könnten" – insbesondere in der Strafkolonie Nowopolotsk im Norden des Landes.
"Wir sind zutiefst besorgt darüber, dass Häftlinge in der Kolonie Nowopolotsk nach Selbstmordversuchen möglicherweise längerer Einzelhaft, Disziplinarmaßnahmen und körperlichen Bestrafungen ausgesetzt sind", heißt es in einer Erklärung.
Die Experten, die im Auftrag des UN-Menschenrechtsrats, jedoch nicht im Namen der Vereinten Nationen sprechen, wiesen zudem auf die Verweigerung notwendiger medizinischer Versorgung hin. Auch berichteten sie von Repressalien gegen Gefangene, die versuchten, Beschwerden vorzubringen – insbesondere nach vertraulichen Gesprächen mit dem Psychologen der Kolonie.
"Sollten sich diese Praktiken bestätigen, können sie Folter und Misshandlung darstellen und unter bestimmten Umständen auch zum Verschwindenlassen von Personen führen", erklärten sie.
Die Experten verwiesen auf den Fall des Journalisten Ihar Losik von Radio Free Europe/Radio Liberty. Er sei aufgrund politisch motivierter Vorwürfe willkürlich inhaftiert und in mehreren Einrichtungen in Belarus, darunter auch in Nowopolotsk, festgehalten worden.
Seine Haftstrafe begann im Juni 2022, nachdem er bereits 2020 festgenommen worden war. Im September 2025 wurde er entlassen und des Landes verwiesen.
Losik, der zu den 52 politischen Gefangenen gehörte, die im September vergangenen Jahres freigelassen wurden, musste Berichten zufolge lange Zeit unter harten Bedingungen in Isolationshaft verbringen und unternahm während seiner Haft zwei Selbstmordversuche.
Nach einem dieser Versuche, bei dem er sich schwer verletzt haben soll, sei ihm ein Krankenhausaufenthalt verweigert worden. Stattdessen sei er in "disziplinarische Isolation" gebracht worden.
"Häftlinge für Selbstmordversuche zu bestrafen, anstatt ihnen dringend benötigte psychologische und medizinische Hilfe zukommen zu lassen, ist zutiefst beunruhigend und unvereinbar mit grundlegenden Menschenrechtsstandards", erklärten die Experten.
Zudem äußerten sie Besorgnis über den Tod eines älteren Häftlings mit gesundheitlichen Problemen im Jahr 2023. Dieser sei ihrer Einschätzung nach ohne angemessene Versorgung in Isolationshaft gehalten worden.
"Todesfälle in Haft, die mit Isolation, verweigerter Pflege und der Zurückhaltung von Informationen gegenüber Angehörigen einhergehen, geben nach internationalem Recht Anlass zu größter Besorgnis", hieß es.
In einer separaten Erklärung kritisierte ein Team von UN-Ermittlern die Entscheidung der belarussischen Regierung, die Pässe politischer Gefangener, die nach ihrer Freilassung zwangsweise ins Ausland gebracht wurden, seit vergangenem Jahr für ungültig zu erklären.
Die UN-Gruppe unabhängiger Experten zur Menschenrechtslage in Belarus erklärte, sie habe zahlreiche ehemalige Häftlinge befragt, die infolgedessen ohne gültige Reisedokumente seien.
Die Maßnahme sei "völkerrechtswidrig und entbehrt jeglicher rechtlicher Grundlage oder Rechtfertigung", so die Experten.
Sie forderten die belarussischen Behörden auf, die Situation umgehend zu korrigieren.
Nach Angaben des Menschenrechtszentrums Viasna befinden sich derzeit mehr als 1.100 politische Gefangene in belarussischen Gefängnissen. Viele von ihnen wurden nach den umstrittenen Wahlen im Jahr 2020 festgenommen, die landesweite Proteste ausgelöst hatten.