Brüssel will Genehmigungen für strategische Energie- und Industrieprojekte beschleunigen. Kritiker warnen vor weniger Umweltschutz, wachsendem Lobbyeinfluss und neuen fossilen Abhängigkeiten.
Die Europäische Kommission schwächt die Umweltvorschriften, um umstrittene Industrie- und Energieprojekte in ganz Europa zu beschleunigen. Die Änderungen seien eine notwendige Reaktion auf die globalen Energiestörungen. Das geht aus einem neuen Bericht hervor, der am Dienstag von der einflussreichen Beobachtungsstelle Corporate Europe Observatory (CEO) veröffentlicht wurde.
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CEO behauptet, Brüssel nutze die anhaltende Energiekrise, um weitreichende Deregulierungsmaßnahmen zu rechtfertigen, von denen fossile Brennstoffunternehmen, Bergbauunternehmen, Wasserstoffentwickler und große Technologiekonzerne profitieren.
Nur einen Tag, nachdem die EU-Exekutive eine Erhöhung der kostenlosen Emissionsrechte für die energieintensive Industrie im Rahmen des EU-Kohlenstoffmarktes um fast 4 Milliarden Euro angekündigt hat, dürften die Ergebnisse die Debatte in Brüssel darüber verschärfen, wie eine rasche industrielle Expansion und Klimaziele mit Umweltschutz und demokratischer Kontrolle in Einklang gebracht werden können.
Dem Bericht zufolge würde die vorgeschlagene EU-Gesetzgebung Genehmigungen für Projekte, die als "strategisch" oder im "überwiegenden öffentlichen Interesse" eingestuft werden, beschleunigen, so dass sie möglicherweise Umweltverträglichkeitsprüfungen und öffentliche Kontrolle umgehen könnten.
"Die derzeitige Energiekrise bringt Europa endlich dazu, sich von seiner Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen zu lösen", sagte Pascoe Sabido, CEO-Forscher und Aktivist. "Erfolgreiche Lobbyarbeit der Industrie bedeutet jedoch, dass Maßnahmen, die den Ausbau erneuerbarer Energien beschleunigen sollen, nun zum Bau umweltschädlicher Infrastrukturen genutzt werden.
Auswirkungen auf Land, Gesundheit und Lebensgrundlagen
Die von der EU-Exekutive vorgeschlagenen Reformen bergen die Gefahr, den Umweltschutz zu untergraben, warnen die Aktivisten, und schränken die Möglichkeiten lokaler Gemeinschaften ein, gegen Projekte vorzugehen, die ihre Gesundheit, ihr Land und ihre Lebensgrundlagen beeinträchtigen könnten.
Wasserstofftransport und große Datenzentren könnten Umwelt- und Sozialstandards untergraben.
In Schweden bedrohen Bergbauprojekte zur Gewinnung kritischer Rohstoffe, die als entscheidend für die Energiewende gelten, die indigenen Sámi-Gemeinschaften und die lokalen Wassersysteme.
In Irland erhöht der wachsende Strombedarf von Rechenzentren Berichten zufolge den Druck auf das nationale Stromnetz und trägt zu einer neuen Stromerzeugung aus fossilen Brennstoffen bei. Die rasche Expansion der irischen Rechenzentren erhöhe auch das Risiko von Stromausfällen, so der CEO.
Der Bericht hebt insbesondere die Besorgnis über Infrastrukturen im Zusammenhang mit fossilem Gas hervor, einschließlich Kohlendioxid-Transportpipelines, und argumentiert, dass diese Projekte durch Genehmigungsschlupflöcher beschleunigt werden, die die Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen verlängern könnten.
"Aber wie Unfälle in Yazoo County in den Vereinigten Staaten gezeigt haben, stellen sie ein großes Gesundheitsrisiko dar. Leckagen können zu Erstickung, Masseneinweisungen in Krankenhäuser und lang anhaltenden gesundheitlichen Folgen führen. Angesichts der viel höheren Bevölkerungsdichte in Europa könnte ein Pipelinebruch sogar tödlich enden", heißt es im CEO-Bericht.
Der extreme Einfluss der Industrie auf die Politikgestaltung
In der Analyse wird ferner behauptet, dass die Forderungen der Industrie in mehrere anstehende EU-Gesetzesvorschläge eingeflossen sind, darunter der Umwelt-Omnibus, der Änderungen an den EU-Wasservorschriften vorsieht, das Netzpaket und der Industrial Accelerator Act, der eine europäische Präferenz bei der Vergabe öffentlicher Aufträge vorsieht.
Diese Maßnahmen, so der CEO, könnten Umweltverträglichkeitsprüfungen reduzieren, automatische Genehmigungsverfahren ausweiten und den Zugang zu Rechtsmitteln einschränken.
Der Europaabgeordnete Niels Fugslang (S&D/Dänemark), der für den Legislativvorschlag des Europäischen Parlaments zur Beschleunigung der Genehmigungsverfahren verantwortlich ist, befürwortete die "breitere Anwendung des überwiegenden öffentlichen Interesses" für Projekte im Bereich der erneuerbaren Energien und "die Anwendung der stillschweigenden Genehmigung", um sicherzustellen, dass sich Projekte nicht aufgrund von verzögerten Verwaltungsverfahren hinziehen.
Fugslang sprach sich auch für eine Ausnahme von den EU-Wasservorschriften für Netzprojekte aus, da die derzeitigen Anforderungen "sehr zeitaufwändig sind und nur minimale Auswirkungen auf die Umwelt haben".
"Ich glaube, dass wir verpflichtet sind, beschleunigte Genehmigungsverfahren und eine schnellere Einführung von erneuerbaren Energien und Netzen zu gewährleisten, um die Unabhängigkeit Europas und die Wettbewerbsfähigkeit zu erhöhen und den grünen Übergang zu beschleunigen", schrieb der dänische Europaabgeordnete kürzlich auf LinkedIn und verwies auf die langwierigen Genehmigungsverfahren zur Förderung sauberer Energie.
Die Kommission hat ihre umfassende Vereinfachungsagenda - die von vielen in Brüssel auch als Deregulierungsprozess angesehen wird - als notwendig verteidigt, um die Energiewende in Europa zu beschleunigen, die Wettbewerbsfähigkeit der Industrie zu stärken und die Abhängigkeit von importierten fossilen Brennstoffen zu verringern.
Umweltgruppen argumentieren jedoch, dass die Beschleunigung der Genehmigungen für umweltschädliche Infrastrukturen die Gefahr birgt, dass Europa langfristig von fossilen Brennstoffen abhängig wird, anstatt Investitionen in saubere Energie zu lenken, die schneller Energie liefern würde.