Zwei Astronauten der NASA sind endlich auf dem Weg zurück zur Erde, nachdem sie neun Monate lang aufgrund von technischen Fehlern an der Starliner-Kapsel von Boeing im All festsaßen.
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Die zwei seit neun Monaten auf der Internationalen Raumstation ISS gestrandeten Nasa-Astronauten haben ihre Rückreise zur Erde angetreten.
Butch Wilmore und Suni Williams verließen die ISS am frühen Dienstagmorgen gemeinsam mit zwei anderen Astronauten an Bord einer SpaceX-Kapsel.
Die Kapsel dockte noch vor Sonnenaufgang ab und sollte, sofern das Wetter es zulässt, am frühen Abend Ortszeit vor der Küste Floridas landen.
Die beiden hatten eigentlich geplant, für den Test der Starliner-Kapsel von Boeing im Juni des vergangenen Jahres nur rund eine Woche im All zu verbringen.
Doch wegen einer Reihe technischer Probleme auf dem Weg zur Raumstation beschloss die US-Raumfahrtbehörde NASA, den Starliner leer zur Erde zurückzuschicken und die Testpiloten an SpaceX zu übergeben. Ihre Mission verlängerte sich deshalb von acht Tagen auf neun Monate.
Nach der Ankunft der Ersatzmannschaft am Sonntag, konnten Wilmore und Williams endlich abreisen.
Die Nasa zog angesichts der unsicheren Wettervorhersage in dieser Woche ihren Abflug etwas vor. Zusammen mit den beiden verließen Nasa-Astronaut Nick Hague und der Kosmonaut Alexander Gorbunow die ISS, die im vergangenen Herbst in ihrer eigenen SpaceX-Kapsel andockten.
"Wir werden euch vermissen, aber wir wünschen euch eine gute Heimreise", teilte die Nasa-Astronautin Anne McClain von der ISS aus mit.
Der 62-jährige Wilmore und die 59 Jahre alte Williams sind beide Weltraum-Veteranen und erklärten, es mache ihnen nichts aus, mehr Zeit als geplant in der ISS zu verbringen - für ihre Familien sei es allerdings nicht einfach.