Die Konfliktparteien setzen die sozialen Medien als Waffen gegeneinander ein und richten sie gegen ihre eigene Bevölkerung: von Spionage und Zensur bis hin zu Propaganda und Desinformation.
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Während Raketen auf Israel und den Iran fallen, sehen sich Zivilisten einem zweiten Schlachtfeld gegenüber: dem Internet. Seit Beginn der Angriffe vergangene Woche werden die Kommunikationsmittel zunehmend kontrolliert - sowohl zum Ausspionieren des Feindes als auch zur Unterdrückung abweichender Meinungen.
Der Bevölkerung in Israel wurden neue Beschränkungen auferlegt und im Iran, wo Zensur nichts Neues ist, hat die Unterdrückung neue Höhen erreicht.
Soziale Medien als Quellen für Geheimdienste
Bei dem Terroranschlag der Hamas auf Israel am 7. Oktober war eines der Ziele die Militärbasis Nahal Oz. Eine im März veröffentlichte Untersuchung ergab, dass der Angriff zum Teil durch öffentliche Social-Media-Posts von Soldaten selbst ermöglicht wurde, die es der Hamas ermöglichten, den Grundriss der Anlage zu kartieren.
Seitdem ist es israelischen Soldaten untersagt, innerhalb von IDF-Einrichtungen zu fotografieren oder Plattformen wie Facebook zu nutzen.
Damit soll verhindert werden, dass Feinde nachrichtendienstliche Profile erstellen können. Sogar das Dokumentieren von Veranstaltungen, wie Zeremonien oder Versammlungen mit Zivilisten, ist nun verboten.
In einem Artikel der Stanford University wird erläutert, wie soziale Medien den Gegnern einen taktischen Vorteil verschaffen können: "Das Phänomen des 'Geotagging' - das Hinzufügen von Metadaten zur geografischen Identifizierung zu verschiedenen Medien - ist besonders heikel, da es spezifische Standorte von Militäreinheiten oder gefährdeter Zivilbevölkerung aufdecken kann."
Der Bericht fügt hinzu, dass soziale Medien in der modernen Kriegsführung ein zweischneidiges Schwert sind: "Während sie für einige eine Rettungsleine und eine Plattform bieten können, stellen sie für andere auch eine bedeutende nachrichtendienstliche Ressource dar."
Am Mittwoch warnte Israels militärischer Zensor, Brigadegeneral Kobi Mandelblit, dass jeder, der Details über den Standort von Angriffen - auch über soziale Medien, Blogs oder Chat-Apps - weitergibt, den Inhalt zur vorherigen Überprüfung einreichen muss oder mit strafrechtlicher Verfolgung rechnen muss.
Auch der Iran ist sich dieser Risiken durchaus bewusst. Am Samstag gab die Revolutionsgarde eine Erklärung heraus, in der sie davor warnte, dass jeglicher "Informationsaustausch", der als Unterstützung Israels angesehen wird, mit der härtesten Strafe geahndet wird - was auch Posts oder Bilder in den sozialen Medien einschließen könnte.
Babak Kamiar, der Leiter der persischen Redaktion von Euronews, sagte, dass die in dem Urteil angegebene Höchststrafe "mit Sicherheit die Todesstrafe ist".
Das Staatsfernsehen ging so weit, die Iraner aufzufordern, WhatsApp von ihren Telefonen zu löschen, da die App angeblich Nutzerdaten mit Israel teilt. WhatsApp wies die Anschuldigung zurück und erklärte, dass es die Standorte seiner Nutzer nicht verfolge und dass seine Ende-zu-Ende-Verschlüsselung den Schutz der Nachrichten gewährleiste.
Im Jahr 2022 blockierte der Iran den Zugang zu WhatsApp und Google Play während landesweiter Proteste, die durch den Tod der 22-jährigen Mahsa Amini in Polizeigewahrsam ausgelöst wurden. Die Apps blieben über zwei Jahre lang nicht verfügbar, bis der Zugang im Dezember 2024 wiederhergestellt wurde.
Den Puls der Bevölkerung fühlen
Soziale Medien sind nicht nur ein Instrument für die Spionage, sondern dienen auch als politisches Echtzeit-Barometer.
"Die Möglichkeit, Social-Media-Inhalte zu verfolgen, ist ein sehr wichtiger strategischer Vorteil. Es ist wirklich ein sofortiges Umfrageinstrument", sagte Philip Seib, emeritierter Professor für Journalismus und öffentliche Diplomatie an der USC Annenberg School, gegenüber Euronews. "Die sozialen Medien der Öffentlichkeit können einige Hinweise auf die Absichten der Bevölkerung liefern. Scharen sie sich um ihre Regierung?"
Die Behörden beobachten diese Anzeichen genau. Am Samstag verhaftete die israelische Polizei einen Mann in seiner Wohnung, nachdem er ein Bild der iranischen Flagge, ein Salut-Emoji und eine Unterstützungsbotschaft gepostet hatte.
Am Montag schwor der israelische Minister für nationale Sicherheit, Itamar Ben Gvir, eine Null-Toleranz-Politik gegenüber jeglichen "Freudenbekundungen" über iranische Angriffe auf Israel.
Seib erklärte auch, dass ausländische Regierungen diese Zeichen genau beobachten könnten. "Wenn ich Donald Trump wäre, würde ich die Situation genau beobachten wollen. Netanjahu [der israelische Premierminister] könnte beispielsweise bald mehr Waffenlieferungen anfordern. Aber wie viel öffentliche Unterstützung hat er eigentlich in Israel?"
"Die Wahrheit ist das erste Opfer des Krieges".
Desinformation ist im Internet weit verbreitet, und dieser Konflikt ist keine Ausnahme. Im Gespräch mit Euronews sagte Dr. Sahar Khamis, außerordentliche Professorin an der Fakultät für Kommunikation der Universität Maryland, dass sich die Dynamik, die während des Gaza-Krieges zu beobachten war, wiederholen würde - mit Menschen, die mehr über soziale Medien als über die Mainstream-Medien informiert werden und daher Fehlinformationen oder Desinformationen ausgesetzt sind.
"Die Wahrheit ist das erste Opfer des Krieges", sagte sie. Khamis wies auf die absichtlichen Falschübersetzungen von Reden israelischer Führer, von KI generierte Bilder von Raketenangriffen und irreführendes, aus dem Zusammenhang gerissenes Filmmaterial hin.
"Die Kontrolle über das Narrativ ist ein entscheidender Teil dieses Konflikts. Den Informationskrieg zu gewinnen, ist fast genauso wichtig wie der Sieg auf dem Schlachtfeld".
Bei früheren Eskalationen in Gaza hat Israel seine Fähigkeiten zur digitalen Kriegsführung unter Beweis gestellt. Im Jahr 2023 bezahlte das israelische Außenministerium Anzeigen mit grafischen Inhalten, emotionaler Sprache und sogar mit KI-generierten Videos. Diese Kampagnen verwischten die Grenze zwischen offiziellen Botschaften und psychologischen Operationen. Einige wurden von Google entfernt, nachdem sie gegen die Regeln für gewalttätige Bilder verstoßen hatten.
Das arabische Team von Euronews entdeckte mehrere gefälschte Online-Narrative - von der Behauptung, ein Mossad-Gebäude sei bombardiert worden, über einen iranischen Angriff auf die Bazan-Ölraffinerie in Haifa bis hin zum Abschuss zweier Flugzeuge durch die iranische Abwehr -, die sich alle als Videospielsimulationen herausstellten.
Irans Lösung: Kappen des Kabels
Die iranische Regierung hat seit langem die Angewohnheit, den Internetzugang in Zeiten von Unruhen zu beschränken. Im Jahr 2019 verhängte sie während der Massenproteste eine sechstägige landesweite Internetsperre, in deren Verlauf die Behörden brutal gegen die Demonstranten vorgingen und Berichten zufolge über 100 Menschen töteten.
Seit Beginn der Feindseligkeiten mit Israel hat der Iran die Internetgeschwindigkeiten gedrosselt, was zu zeitweiligen Stromausfällen führte. Am Mittwoch kam es laut NetBlocks, einer im Vereinigten Königreich ansässigen Internet-Überwachungsgruppe, zu einem Totalausfall, der mehr als 12 Stunden dauerte.
"Die Regierung hat offiziell verkündet, dass sie das Internet verlangsamt hat, weil sie in der Lage sein will, Cyberverteidigung zu betreiben", sagte Amir Rashidi, Direktor für Internetsicherheit und digitale Rechte bei der Miaan Group. Aber er sagte Euronews, dass diese Erklärung nicht stichhaltig sei - die Cyberangriffe gingen trotzdem weiter.
Auch das Timing sei besorgniserregend, da es zu einem kritischen Zeitpunkt geschehe, fügte er hinzu: "Menschen, die versuchen, alternative Routen zu finden, wenn sie fliehen wollen, schauen zum Beispiel auf Google Maps - aber es funktioniert nicht richtig. Viele Menschen haben sich mitten im Nirgendwo verirrt und haben weder Treibstoff noch Wasser.
Als Reaktion auf die Ausfälle gab Elon Musk am Wochenende auf seiner Plattform X bekannt, dass er Starlink, seinen Satelliteninternetdienst, im Iran aktiviert hat, um die Verbindung wiederherzustellen.