Saudi-Arabien will offenbar Syriens Position in der Nahost-Region stärken und ein Glasfaserprojekt nun nicht mehr wie geplant durch Israel, sondern durch Syrien leiten. Eine politische Neuausrichtung, so die Experten.
Saudi-Arabien arbeitet daran, die Route des Glasfaserkabelprojekts, das das Land über das Mittelmeer mit Griechenland verbindet, zu ändern und Israel durch Syrien als Haupttransitland zu ersetzen, bestätigten zwei mit dem Projekt vertraute regionale Beamte gegenüber Middle East Eye.
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Den beiden Quellen zufolge steht das Beharren Riads darauf, dass die Verbindung durch syrisches Territorium und nicht, wie in früheren Phasen der Diskussion vorgeschlagen, durch Israel verlaufen soll, im Kontext allgemeiner politischer Veränderungen in der Region, wobei die Saudis bestrebt sind, die Position von Damaskus in der Region zu stärken und Israel möglicherweise zu isolieren.
Neupositionierung im Netzwerk der Allianzen
Dem Bericht von Middle East Eye zufolge spiegelt dieser Trend einen Wandel im regionalen Ansatz Riads wider, insbesondere nach dem Scheitern des saudi-israelischen Normalisierungsprozesses, der 2022 im Rahmen von durch die USA geförderten Verhandlungen vorgeschlagen wurde.
Der Bericht erklärt, dass der saudische Kronprinz Mohammed bin Salman Israel des Völkermordes im Gazastreifen beschuldigt, wo die Zahl der palästinensischen Opfer 72.000 übersteigt, und dass die saudisch-emiratischen Beziehungen in den Bereichen Jemen, Sudan und Rotes Meer angespannt sind, während die VAE enge Beziehungen zu Israel unterhalten.
Griechenland ist bestrebt, seine Position als Bindeglied zwischen Europa und dem Nahen Osten in den Bereichen Energie und künstliche Intelligenz zu stärken, und hat strategische Beziehungen zu Israel aufgebaut, das von Athen als Gegengewicht zur Türkei betrachtet wird.
Die Entscheidungsträger in Athen betrachten Tel Aviv als Verbündeten angesichts der Spannungen mit der Türkei und als einen Faktor, der das Engagement der Vereinigten Staaten im östlichen Mittelmeerraum aufrechterhält, und ein Ausschluss Israels von dem Projekt könnte das Gleichgewicht der Beziehungen zwischen Athen und Tel Aviv beeinträchtigen.
Das Datenkorridorprojekt und seine strategische Bedeutung
Bei dem fraglichen Projekt handelt es sich um den East to Med Data Corridor (EMC), der 2022 als Partnerschaft zwischen der Saudi Telecom Company (STC), der griechischen Elektrizitätsgesellschaft (PPC), griechischen Telekommunikationsunternehmen und einem Unternehmen für Satellitenanwendungen angekündigt wurde.
Glasfaserkabel übertragen Daten und digitale Dienste zwischen Ländern in Millisekunden über Lichtimpulse und gewinnen zunehmend an Bedeutung, da die Golfstaaten ihre Investitionen in KI-Rechenzentren ausbauen und versuchen, digitale Dienste nach Europa zu exportieren.
Nach Angaben von Middle East Eye verlief die ursprüngliche Route des Glasfaserkabelprojekts durch Saudi-Arabien und Jordanien nach Israel. Der Antrag Riads, die Route zu ändern und über syrisches Territorium zu führen, stellt jedoch eine bedeutende Veränderung dar, die eine Neubewertung seines politischen Kalküls in der Region widerspiegelt.
Im gleichen Zusammenhang zitierte die Website einen anderen regionalen Beamten mit der Aussage, dass Saudi-Arabien auch ein Projekt zur elektrischen Verbindung mit Griechenland über ein Hochspannungs-Gleichstrom-Kabel (HGÜ) in Erwägung ziehe, das durch Syrien statt durch Israel verlaufen würde. Das Projekt zielt darauf ab, eine direkte elektrische Verbindung zwischen dem Königreich und Europa zu schaffen, und ist Teil einer breiteren saudischen Tendenz, die regionalen Verbindungswege durch syrisches Gebiet neu zu gestalten.
Investitionen in die syrische Infrastruktur
In diesem Zusammenhangkündigte STC im Februar Pläne an, rund 800 Millionen Dollar in die syrische Telekommunikationsinfrastruktur zu investieren. Die offizielle saudische Presseagentur meldete, dass das Ziel darin bestehe, "Syrien durch ein Glasfasernetz, das sich über mehr als 4.500 Kilometer erstreckt, regional und international zu verbinden".
"Damaskus ist das Herzstück des regionalen Konnektivitätskonzepts von Riad", zitierte der Bericht einen westlichen Beamten, der mit den saudischen Investitionstrends vertraut ist, und fügte hinzu, dass Saudi-Arabien es vorzieht, dass Straßen, Kabel und Eisenbahnlinien durch syrisches Gebiet verlaufen.
Christian Coates Ulrichsen, Golf-Experte am Baker Institute der Rice University, sagte seinerseits, dass die Einbeziehung Syriens in diese Projekte "mit den Versuchen Saudi-Arabiens übereinstimmt, das Land wieder in den regionalen Rahmen einzubinden und die greifbaren Verbindungen zu Israel zu reduzieren", und merkte an, dass 2022 der Höhepunkt der Gespräche über eine saudi-israelische Normalisierung war und dass die aktuellen Entwicklungen eine Verschiebung der Position Riads widerspiegeln, so die Website.
Östliches Mittelmeer... Aufgeschobene Projekte und laufende Wettbewerbe
Der Bericht stellt das Projekt in einen breiteren Kontext des Wettbewerbs um Energie- und Datenkorridore im östlichen Mittelmeerraum. Griechenland versucht, sich als regionales Drehkreuz zwischen Europa und dem Nahen Osten zu etablieren, um Investitionen der Golfstaaten in den Bereichen Energie, Immobilien und künstliche Intelligenz anzuziehen.
In den vergangenen Jahren waren Häfen wie Marseille und Genua die Hauptzugangspunkte für Glasfaserkabel nach Europa, aber die Branche diversifiziert sich nach Osten und stärkt die Rolle Griechenlands und der Türkei.
Der Bericht stellt fest, dass in der Region eine Reihe großer Infrastrukturprojekte ins Stocken geraten sind, darunter eine Gaspipeline, die Griechenland, Zypern und Israel miteinander verbinden sollte, sowie das Projekt Great Sea Interconnector, das die drei Länder miteinander verbinden sollte, das sich wiederholt verzögert hat. Die Türkei lehnt einige dieser Projekte aufgrund ihrer Seestreitigkeiten mit Griechenland ab.
Projektfinanzierung und Aussichten
Laut Middle East Eye haben saudische und griechische Banken eine Vereinbarung zur Finanzierung von 60 Prozent des EMC-Projekts unterzeichnet. Im Jahr 2023 wurde ein Vertrag mit Alcatel Submarine Networks über den Bau von zwei Unterseekabeln und zwei Überseekabeln für die Datenübertragung unterzeichnet.
Der in den USA ansässige Berater für Unterseekabel, Julian Roll, wurde mit den Worten zitiert, dass die Anfrage Saudi-Arabiens, Syrien zu durchqueren, eine neue Entwicklung sei, und fügte hinzu, dass die Industrie nach zusätzlichen Überlandrouten zwischen dem Indischen Ozean und dem Mittelmeer suche und Syrien eine Option sein könnte, wenn dort ein stabiles politisches Umfeld herrsche.
Während der Bericht den Ost-Mittelmeer-Datenkorridor als ein realisierbareres Projekt als andere regionale Initiativen ansieht, stellt er fest, dass die Zahlung der ersten Rate an den Systemanbieter ein Schlüsselindikator ist, den Brancheninsider beobachten, um den Fortschritt des Projekts zu beurteilen.
Der Middle East Eye-Bericht kommt daher zu dem Schluss, dass die vorgeschlagene Kabeltrasse nicht nur technische oder wirtschaftliche Erwägungen widerspiegelt, sondern auch mit der Neukonfiguration der regionalen Allianz- und Konnektivitätsnetze im östlichen Mittelmeerraum in einer Zeit des raschen politischen Wandels zusammenhängt.