Mit Direktflügen aus mehreren europäischen Hauptstädten locken die zwei Metropolen im Nordosten Brasiliens mit Stränden, Natur, Kultur und Geschichte.
Die beiden brasilianischen Festlandstädte, die Europa am nächsten liegen, nutzen diesen geografischen Vorteil, um immer mehr internationale Gäste anzuziehen. Möglich machen das die Flugverbindungen mit Hauptstädten wie Madrid, Lissabon und Paris.
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Weniger als acht Flugstunden von der spanischen Hauptstadt entfernt blicken Reisende auf die Hochhaus-Skyline von Fortaleza, die an eine Mischung aus Miami und Benidorm erinnert. Hohe Türme direkt am Meer zeichnen eine moderne Stadtsilhouette. Dazu kommt die endlose Uferpromenade Beira Mar – eine tropische Ferienkulisse, die zum Leben im Freien einlädt.
Fortaleza: 300 Jahre Geschichte
Fortaleza hat 2,57 Millionen Einwohner und gehört zu den fünf größten Städten Brasiliens. Es ist die Hauptstadt des Bundesstaates Ceará, in dem mehr als 9 Millionen Menschen leben. Die Stadtgeschichte erzählt von den kolonialen Machtkämpfen zwischen Portugiesen und Niederländern. Im 17. Jahrhundert, im Jahr 1649, errichteten die Niederländer das Fort Schoonenborch – der Ursprung der modernen Stadt.
Sechs Jahre später holten sich die Portugiesen die Festung zurück und gaben ihr den Namen Fortaleza de Nossa Senhora da Assunção. Im Jahr 2026 feiert die Stadt den 300. Jahrestag ihrer Gründung – ein Jubiläum, das an jeder Ecke präsent ist.
„Das ist eine lebendige Stadt mit einem reichen Kulturmix, die nie schläft. Schon ab drei Uhr morgens gehen viele Menschen auf die Straße, treiben Sport, joggen; die Stadt ist ständig in Bewegung“, erklärt die Fremdenführerin Castalha. Am nächsten Morgen zeigt sich das gleich in aller Frühe: Dutzende Hobbyläuferinnen und -läufer spurten über die Beira-Mar-Promenade, die auf rund sechs Kilometern Küste drei Strände verbindet – den Strand von Iracema mit Wahrzeichen wie der Ponte dos Ingleses, Meireles mit seinem nächtlichen Kunsthandwerkermarkt und Mucuripe.
Wer Sport und Meer verbindet, steigt aufs Kanu und paddelt durch das mehr als lauwarme Wasser des Atlantiks. Danach führt ein Bummel über den Mercado dos Peixes vor Augen, wie ideal dieser Abschnitt des Strands von Mucuripe für nahezu handwerkliche Fischerei ist. Die Fischer stechen mit den sogenannten Jangadas in See, leichten Segelbooten, mit denen sie nahe der Küste arbeiten. Fisch und Meeresfrüchte gehören zu den wichtigsten Zutaten der Küche Ceará.
Nach Einbruch der Dunkelheit kommt die Stadt nicht zur Ruhe; dann übernehmen Musik und Tanz. In ganz Fortaleza tanzen die Menschen Forró, ein kulturelles Markenzeichen des brasilianischen Nordostens. Man tanzt paarweise, dicht beieinander, mit schnellen Schritten und einfachen Drehungen – ein Rhythmus, mit dem ich selbst kaum Schritt halten konnte.
Abenteuer an den Falésias
Abseits der Großstadt beginnt das Abenteuer, rund 160 Kilometer südöstlich in Canoa Quebrada im Município Aracati. Das kleine Küstendorf ist berühmt für seine Falésias, rötliche oder weiße Sand- und Felsklippen, und für die vom Wind geformten Dünen. Es gehört zu den charakteristischsten Landschaften des brasilianischen Nordostens und lässt sich am besten mit dem Buggy erkunden. Leichte, offene Strandbuggys fahren über Dünen, Strände und Küstenwege und bieten den Besucherinnen und Besuchern spektakuläre Fotos und Videos mit dem in die Falésias eingravierten Halbmond-und-Stern-Symbol im Hintergrund – dem Emblem von Canoa Quebrada.
In den 70er-Jahren wurde der Ort unter europäischen Rucksackreisenden und Hippies bekannt, die sich von unberührten Stränden, warmem Klima, Dünen und der entspannten, freien Atmosphäre angezogen fühlten. Zu den ursprünglichsten Stränden von Ceará zählt der Praia de Canto Verde im Município Beberibe, wo Reisende eine authentische Begegnung mit den Einheimischen erleben, die niemanden unberührt lässt. Dort lebt eine Gemeinschaft von rund 200 handwerklich arbeitenden Fischerinnen und Fischern, mit denen man in ihren traditionellen Booten hinausfahren kann – ein Angebot, das, wie es heißt, bereits Touristinnen und Touristen aus der Schweiz, aus Portugal und aus den USA angezogen hat.
Es ist eine totale Immersion in die lokale Kultur. „Wir leben von der handwerklichen Fischerei und fördern den gemeinschaftlich organisierten Tourismus“, erklärt Roberto. Die Bewohnerinnen und Bewohner von Canto Verde haben gegen Immobilienspekulation und Projekte des Massentourismus gekämpft, um dieses Gebiet zu schützen und ein nachhaltiges Reservat zu schaffen.
„Das ist ein weiterer Reiz dieses Ortes: ein nachhaltiger Tourismus, der die Einheimischen nicht verdrängt, sondern sie mit ihren Traditionen und Gewohnheiten einbindet“, betont Daniele Rocha von Embratur, der brasilianischen Agentur zur internationalen Förderung des Tourismus.
Recife: Sinnbild Brasiliens
Nur gut eine Flugstunde von Fortaleza entfernt eröffnet sich in Recife, der Hauptstadt des Bundesstaates Pernambuco mit 1,5 Millionen Einwohnern, eine völlig andere Realität. Die Metropole ist das zweite große Zentrum im Nordosten Brasiliens und war einst wirtschaftliches Herz des Landes. Ihr strategischer Hafen und der Zuckerhandel machten Recife zu einer der wichtigsten Städte im portugiesischen Amerika.
Die Geschichte der Stadt ist eng mit der Kolonisation, dem atlantischen Handel und der niederländischen Besetzung verknüpft. Zwischen 1630 und 1654 war sie Hauptstadt von Neu-Holland, der niederländischen Kolonie im brasilianischen Nordosten. In dieser Zeit entstanden Brücken, Kanäle und Gebäude, die bis heute die urbane Identität der Stadt prägen.
Hier schlägt die Geschichte Brasiliens, denn Recife war Schauplatz wichtiger Revolutionen, die Spuren hinterlassen haben: koloniale Kirchen, Festungen, alte portugiesische Straßen, Gebäude mit niederländischem Einfluss und die erste Synagoge Amerikas, die Kahal-Zur-Israel-Synagoge. Mit ihren Flüssen, Brücken und Stadtinseln trägt die Stadt sogar den Beinamen „brasilianisches Venedig“.
Recife ist auch eines der großen kulturellen Zentren des Landes. Der intensive kulturelle Mix, der Pernambuco geprägt hat – ein Kreuzungspunkt von Europäern, Afrikanern und Indigenen – hat den Frevo hervorgebracht, eine traditionelle Musik- und Tanzform mit Sprüngen, Akrobatik und Drehungen, die an Capoeira erinnert. Mit ihren bunten Schirmen setzen die Frevo-Tänzerinnen und -Tänzer, von der UNESCO als Immaterielles Kulturerbe der Menschheit anerkannt, Takt und Seele dieser Stadt.
Der Frevo erreicht seine größte Entfaltung im Karneval, wenn sich die Straßen mit Umzügen, Musikerinnen und Musikern und Millionen Teilnehmenden füllen. Das bekannteste Symbol des Fests ist der riesige dekorierte Hahn des Galo da Madrugada, der als einer der größten Karnevalsumzüge der Welt gilt.
Olinda: koloniales Juwel
Nur knapp sieben Kilometer von Recife entfernt liegt Olinda, eine der schönsten historischen Städte Brasiliens. Die 1535 gegründete Stadt bewahrt ein geschlossenes koloniales Ensemble, das die UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt hat. Wer durch ihre steilen Kopfsteinpflastergassen spaziert, fühlt sich zurückversetzt in andere Zeiten, umgeben von farbenfrohen Kolonialhäusern und barocken Kirchen.
Von den Aussichtspunkten am Alto da Sé bietet sich der Blick auf den Atlantik, die Kolonialdächer und in der Ferne auf die moderne Silhouette Recifes. Während des Karnevals zeigt Olinda ein weiteres wichtiges Erkennungszeichen: die Bonecos Gigantes, mehrere Meter hohe Figuren, die historische Persönlichkeiten, Künstler, Sportler oder Politiker darstellen und von Tausenden Menschen durch die Straßen getragen werden.
Wenn Fortaleza für Strände, Natur und Tourismus steht, verkörpert Recife die kulturelle und historische Dimension des Landes. Die erste Stadt blickt mit ihren Hochhäusern am Atlantik nach vorn, die zweite bewahrt die Spuren einiger der entscheidenden Kapitel der brasilianischen Geschichte.
Mit Direktverbindungen aus Europa und einem zunehmend vielfältigen Angebot etablieren sich beide Städte als zwei der wichtigsten Eingangstore zu einem Brasilien, das für internationale Reisende noch viele Überraschungen bereithält.