Die Länder in der Ostseeregion sind nach einer Reihe von Zwischenfällen, bei denen Unterseekabel, Telekommunikationsverbindungen und Gaspipelines beschädigt wurden, in höchster Alarmbereitschaft.
Ein in Finnland beschlagnahmtes Schiff, das im Verdacht steht, ein unterseeisches Telekommunikationskabel zwischen Helsinki und Tallinn beschädigt zu haben, transportierte russischen Stahl, der den Sanktionen der Europäischen Union unterliegt, berichteten finnische Zollbeamte am Donnerstag.
Am Mittwoch hielt die finnische Polizei die Fitburg fest, ein 132 Meter langes Frachtschiff, das auf dem Weg von St. Petersburg in Russland zum israelischen Hafen Haifa war.
Die 14 Besatzungsmitglieder wurden ebenfalls festgenommen, da der Verdacht bestand, dass der Anker des Schiffes das Telekommunikationskabel im Finnischen Meerbusen beschädigt hatte.
"Vorläufige Informationen deuteten darauf hin, dass es sich bei der Ladung um Stahlerzeugnisse mit Ursprung in Russland handelte, gegen die umfassende Sanktionen verhängt wurden", so der finnische Zoll in einer Erklärung.
Die Behörde hatte am späten Mittwoch eine Inspektion der Schiffsladung durchgeführt.
"Nach Einschätzung der Experten des finnischen Zolls fällt der betreffende Baustahl unter die sektoralen Sanktionen der EU", hieß es.
"Die Einfuhr solcher sanktionierter Waren in die EU ist nach den EU-Sanktionsvorschriften verboten."
Der finnische Zoll erklärte, er untersuche noch "die Anwendbarkeit der EU-Sanktionsvorschriften auf diesen Fall".
Der Stahl bleibe bis zur Klärung beschlagnahmt, hieß es, und der finnische Zoll habe eine Voruntersuchung "im Hinblick auf die Einleitung eines Ermittlungsverfahrens wegen eines möglichen Sanktionsverstoßes" eingeleitet.
Die finnische Polizei erklärte am Mittwoch, sie untersuche den Vorfall mit dem beschädigten Kabel als "schwere kriminelle Beschädigung, versuchte schwere kriminelle Beschädigung und schwere Störung der Telekommunikation".
Hybrider Krieg
Die Fitburg fährt unter der Flagge von St. Vincent und den Grenadinen, und ihre 14 Besatzungsmitglieder - aus Russland, Georgien, Aserbaidschan und Kasachstan - wurden festgenommen und sollen von der finnischen Polizei befragt werden.
Zwei der Besatzungsmitglieder wurden am Donnerstag verhaftet und gegen zwei weitere wurde ein Reiseverbot verhängt, so die Polizei, die sich weigerte, ihre Nationalitäten oder ihre Rolle in der Besatzung zu nennen.
In den letzten Jahren wurden in der Ostsee Energie- und Kommunikationsinfrastrukturen, darunter Unterwasserkabel und Pipelines, beschädigt.
Seit dem russischen Einmarsch in die Ukraine im Februar 2022 sehen viele Experten und Politiker die mutmaßliche Kabelsabotage als Teil eines "hybriden Krieges", den Russland gegen westliche Länder führt.
Die EU-Außenbeauftragte Kaja Kallas sagte am Donnerstag, Europa bleibe "wachsam", da seine kritische Infrastruktur "einem hohen Sabotagerisiko" ausgesetzt sei.
"Die EU wird weiterhin ihre kritischen Infrastrukturen stärken, unter anderem durch Investitionen in neue Kabel, verstärkte Überwachung, mehr Reparaturkapazitäten und Maßnahmen gegen Moskaus Schattenflotte, die auch als Ausgangspunkt für hybride Angriffe dient", schrieb sie auf X.
Das am Mittwoch beschädigte Kabel gehört dem finnischen Telekommunikationskonzern Elisa und liegt in der Wirtschaftszone Estlands. Elisa teilte mit, dass seine Dienste umgeleitet wurden und der Schaden keine Auswirkungen auf die Kunden hatte.
Ähnliche Vorfälle
Im Dezember 2024 enterten die finnischen Behörden den unter russischer Flagge fahrenden Öltanker Eagle S, der laut Ermittlern ein Stromkabel und Telekommunikationsverbindungen in der Ostsee beschädigt hatte, indem er seinen Anker über den Meeresboden schleifte. Die Besatzung wurde festgenommen.
Dieser Fall wurde im Oktober von einem finnischen Gericht abgewiesen, nachdem die Staatsanwaltschaft keinen Vorsatz nachweisen konnte.
Acht NATO-Länder grenzen an die Ostsee, die auch an Russland grenzt, und sind nach einer Reihe von Vorfällen, bei denen Unterseekabel, Telekommunikationsverbindungen und Gaspipelines beschädigt wurden, in höchster Alarmbereitschaft.
Diese Vorfälle wurden allgemein als vorsätzliche Sabotageakte betrachtet, bei denen ein Zusammenhang mit Russland vermutet wurde, und haben die NATO veranlasst, ihre Präsenz in der Region mit Patrouillenfregatten, Flugzeugen und Marinedrohnen zu verstärken.