Ballons mit geschmuggelten Zigaretten aus Belarus haben erneut das Baltikum erreicht. Der Betrieb des Flughafens von Vilnius musste deshalb mehrmals unterbrochen werden. Die Ministerpräsidentin spricht von hybriden Angriffen.
Ballons mit geschmuggelten Zigaretten aus Belarus fliegen wieder in die baltischen Staaten, nicht nur nach Litauen, sondern auch nach Lettland. Wenige Tage nach der Wiederaufnahme der Arbeiten an den Grenzübergängen an der litauisch-belarussischen Grenze hat sich die Situation drastisch verschärft.
Die litauische Ministerpräsidentin Inga Ruginenė warnte, dass die Regierung die Grenze zu Belarus wieder schließen könnte, wenn der Zigarettenschmuggel mit den Ballons weitergeht. Einer Reihe von Zwischenfällen hatte den Betrieb des Flughafens Vilnius mehrmals unterbrochen. Dutzende Flüge aus Vilnius wurden gestrichen, andere hatten Verspätung, und viele wurden auf andere Flughäfen umgeleitet. Auch am vergangenen Donnerstag - dem Tag der Wiedereröffnung der Grenze - war der Flughafen vorübergehend geschlossen.
Der Leiter des Nationalen Krisenmanagementzentrums, Vilmantas Vitkauskas, sprach von der massivsten Flut an Schmuggelware im November.
Vilnius bezeichnet die Ballonvorfälle als eine Form des hybriden Angriffs. "Wir sehen, dass sich der hybride Angriff geografisch ausweitet, und heute Abend haben wir Ballons gesehen, die die Grenze zu Lettland überquert haben", so die Ministerpräsidentin Inga Ruginenė. "Dies bedeutet, dass es sich nicht mehr um ein litauisches Problem handelt, sondern um ein Problem einer größeren Region."
Ruginenė sagte, dass die Möglichkeit der Wiedereinführung von Grenzbeschränkungen mit Ministern und hochrangigen Sicherheitsbeamten erörtert wird. Sie wies darauf hin, dass die anfängliche Schließung der Grenze positive Ergebnisse gezeigt habe. Die Häufigkeit von Zwischenfällen mit Ballons war deutlich zurückgegangen. Als Reaktion auf die Schließung der litauischen Grenze blockierte Minsk die Ausreise litauischer Lastwagen aus Belarus. Viele saßen fest.
"Geschmuggelte Ballons fliegen und werden wahrscheinlich auch weiterhin fliegen", sagte Ruginenė. "Die Schließung der Grenze hat eines gezeigt: Wir lagen richtig mit unserer Einschätzung, dass es sich um einen hybriden Angriff handelt."
Bereits am Vortag wurden in Lettland acht Meteosonden abgefangen. Insgesamt wurden in diesem Jahr bereits mehrere Dutzend solcher Ballons abgefangen, aber die meisten dieser Flugobjekte hat das Land in den letzten 24 Stunden erhalten.
Die Radarsysteme der Streitkräfte registrierten, dass die Meteosonden - in einer Höhe von etwa fünf Kilometern fliegend - aus Belarus nach Lettland drifteten.
Nach Angaben der Polizei wurden mit ihnen 720.000 geschmuggelte Zigaretten ins Land gebracht. Einer dieser Ballons landete in einem Wald 60 Kilometer von der Grenze entfernt.
"Es ist fast unmöglich, sie zu kontrollieren, da sie vom Wind getragen werden", sagte Valdis Juksh, Leiter der Regionalabteilung Daugavpils des staatlichen Grenzschutzes. "Nach einer gewissen Zeit, wenn sich das Gas abgekühlt hat, sinken sie ab, aber der Ort, an dem sie landen, ist völlig unvorhersehbar. Sie sind mit GPS-Trackern ausgestattet, und so können die an dieser illegalen Aktivität beteiligten Personen sie aufspüren und zurückholen."
Zwei Einheimische wurden wegen des Verdachts auf Schmuggel verhaftet.
Auch die Grenzschutzbeamten haben eine Zunahme der illegalen Migration festgestellt - in den letzten 24 Stunden wurden 30 Personen bei dem Versuch, illegal nach Lettland einzureisen, festgenommen.