Paul Krugman sieht moderne Einkommensstützung, die Bauanreize erhält und eine „untragbare“ Lage abmildert. Er warnt vor „katastrophaler“ französischer Staatsverschuldung und empfiehlt Europa temporären Protektionismus.
Seit fast zwei Monaten treibt eine Welle sozialer Unruhe in mehreren Ländern Europas Menschenmassen auf die Straßen, wo die dauerhaft steigenden Lebenshaltungskosten zu einer immer schwerer zu tragenden Last geworden sind.
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Von Albanien über Italien, Frankreich, Belgien und Deutschland bis hin zu Portugal und Spanien sind die Gründe für die Proteste zwar unterschiedlich, doch eine der wichtigsten Klagen, vor allem unter jungen Menschen, betrifft die eskalierenden Wohnkosten, die sich tatsächlich schon seit 2010 verschärfen.
Obwohl es um ein in der Allgemeinen Erklärung der Menschenrechte von 1948 verankertes Prinzip geht und um ein zentrales Gut für die wirtschaftliche Sicherheit der Bevölkerung, legte die Europäische Kommission erst im vergangenen September einen Gesetzesvorschlag (Quelle auf Portugiesisch) für diesen Bereich vor. Das Problem betrifft nicht nur den alten Kontinent, sagt Paul Krugman gegenüber Euronews, der Mietobergrenzen als befristete Maßnahme mit sofortigem Effekt befürwortet, um Spekulation zu bremsen.
„Das Interessante ist, dass das Problem aus ökonomischer Sicht einfach ist. Man muss nur mehr Wohnungen bauen. Man muss nur die Auflagen abschaffen, die das Bauen erschweren“, sagt der US-Ökonom. Er ergänzt, dass in Orten, in denen der Wohnungsbau liberalisiert wurde, die Immobilienpreise deutlich gesunken sind.
Dennoch stellt Krugman klar, dass die aktuelle Lage auf dem Immobilienmarkt „untragbar“ ist. In Äußerungen, die die AFP bei der Berichterstattung über eine der jüngsten Demonstrationen in Italien zitierte, berichtete eine 21-jährige italienische Studentin, dass in Rom ein Einzelzimmer auf 1.200 Euro gestiegen sei.
In ihrem Stellungnahme (Quelle auf Portugiesisch) zum Wohnungsplan der Kommission warnte die Europäische Studentenunion, dass Tausende junge Menschen und Studenten durch spekulative Praktiken vom Hochschulzugang ausgeschlossen werden. Nach Angaben der Europäischen Universitätenvereinigung geben Studenten, die nicht bei ihren Eltern wohnen, fast 40 Prozent ihres Monatseinkommens für Unterkunft aus.
Auch die Kommission und das Europäische Parlament (Quelle auf Portugiesisch) räumen ein, dass die Finanzialisierung von Wohnraum, also Investitionen dieses Sektors durch Fonds, die Immobilien als Renditeanlagen behandeln, zu einem drastischen Anstieg der Preise beiträgt.
Vor diesem Hintergrund und mit Blick darauf, dass der Bau neuer Wohnungen in vielen europäischen Ländern mindestens drei bis fünf Jahre dauert, verfolgt Paul Krugman eine pragmatische Linie für den Mietmarkt und befürwortet die Einführung sogenannter Mietstabilisierungsmodelle der zweiten Generation.
„New York, meine Heimatstadt, stabilisiert derzeit die Mieten. Der Bürgermeister, der, wie man in Europa sagen würde, ein Mann der Linken ist, setzt das um und schafft zugleich Anreize für mehr Neubau. In dieser Frage bin ich kein Purist“, betont der Wirtschaftsnobelpreisträger von 2008 und argumentiert, dass Neubau und Regulierung nebeneinander bestehen können.
Das in New York eingeführte Programm koppelt jährliche Mieterhöhungen an einen Index, der einen Höchstsatz für Anpassungen festlegt. Es gewährt privaten Bauträgern umfangreiche Steuerbefreiungen mit Laufzeiten von bis zu 40 Jahren, wenn sie einen erheblichen Anteil der neuen Wohnungen verpflichtend in das regulierte System eingliedern.
Das Berliner Modell, das bis 2029 verlängert wurde, begrenzt Preissteigerungen auf höchstens zehn Prozent über dem örtlichen Vergleichswert und nimmt Wohnungen aus, deren Nutzung und Vermietung erst nach Oktober 2014 begonnen hat.
„Es ist [ein System] unvollkommen, aber es wird nicht lange bestehen, wenn der Wohnungsbau vorankommt. Wir sprechen von einigen Jahren, höchstens. Die positiven Effekte stellen sich sehr schnell ein“, sagt er.
Französische Wirtschaft: zu groß, um gerettet zu werden
Im weiteren wirtschaftlichen Kontext sorgt die französische Staatsverschuldung, die 119 Prozent des Bruttoinlandsprodukts (BIP) erreicht, an den Märkten für Unruhe. Mehr als ein Jahrzehnt nach der Staatsschuldenkrise gibt es „Gespenster“ , die wieder über Europa kreisen.
„Wenn Frankreich glaubwürdig auf einen Pfad fiskalischer Nachhaltigkeit zusteuern würde, müsste es kurzfristig keine Sparpolitik betreiben. Das Problem Frankreichs ist relativ einfach: Das Rentenalter ist absurd niedrig“, betont Krugman.
Der Ökonom zeigt sich besorgt, dass Frankreich eine Krise erleben könnte, die jener ähnelt, die Portugal zwischen 2010 und 2012 durchlief. Sollte Paris in Zahlungsverzug geraten, könnten systemische Ungleichgewichte entstehen.
„Das ist für Europa katastrophal. Wenn Frankreich in eine Krise gerät, kann das das gesamte Euro-System zum Einsturz bringen“, erklärt er. Anders als Portugal, ein peripheres Land, ist Frankreich die zweitgrößte Volkswirtschaft Europas und hat sich in Krugmans Augen von „too big to fail“ zu „too big to save“ gewandelt.
„Man kann nicht 20 Prozent des BIP der Eurozone retten. Dafür gibt es nicht genug Mittel“, warnt er.
Europa: Gefahr der Deindustrialisierung
Neben den eigenen Haushaltsproblemen müssen sich die Europäer mit externen Schocks auseinandersetzen, die aus den US-Handelszöllen und der Überproduktion Chinas entstehen, die den Binnenmarkt mit subventionierten Produkten überschwemmt.
Krugman ist der Ansicht, dass Europa „bis zu einem gewissen Grad von Deindustrialisierung bedroht ist“. Er glaubt jedoch, dass die Automobilindustrie des alten Kontinents wieder wettbewerbsfähig werden kann.
In der Phase der Anpassung stehen viele Herausforderungen bevor. „Die Gefahr besteht darin, dass es zu spät ist, wenn die europäische Autoindustrie ihre Fehler aus der Vergangenheit korrigiert hat, weil dann das gesamte industrielle Ökosystem verschwunden sein könnte“, beobachtet er.
Deshalb werden „einige Puffer“ nötig sein. Krugman, bekannt als Verfechter offener Märkte, stellt klar, dass er den freien Handel weiter unterstützt, angesichts des heutigen geopolitischen Umfelds aber empfiehlt, defensiv zu agieren.
„Jetzt ist es leider an der Zeit für einen gewissen vorübergehenden Protektionismus“, fasst er zusammen.
Im oben eingeblendeten Video sehen Sie das Euronews-Interview mit Paul Krugman bei den Estoril Conferences 2026.