Andrea Rocchetto, Mitbegründer und CEO von Ephos, erläutert, wie Glas-Chips anstelle von Silizium-Chips die Energieeffizienz von Rechenzentren revolutionieren können.
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Wussten Sie, dass der weltweite Photonikmarkt im Jahr 2024 rund 983,5 Milliarden Dollar (906,6 Milliarden Euro) wert war und laut Fortune Business Insights bis 2032 auf 1642,6 Milliarden Dollar (1514,1 Milliarden Euro) ansteigen soll?
Photonik-Chips übertragen und verarbeiten Daten mit Licht statt mit Strom und werden in einer Vielzahl von Bereichen eingesetzt. Dazu gehören das Gesundheitswesen, die Datenkommunikation und das Ingenieurwesen, aber auch Bereiche wie autonomes Fahren und Lab-on-a-Chip-Geräte.
Das Unternehmen Ephos, das Photonik-Chips herstellt, schlägt Wellen in der Branche, indem es das traditionell in Chips verwendete Silizium durch Glas ersetzt.
In dieser Folge von The Big Question erörtert Andrea Rocchetto, CEO und Mitbegründer von Ephos, wie Glas-Chips dazu beitragen können, dass Rechenzentren energieeffizienter werden, und er beschreibt die Herausforderungen, denen sich Technologieunternehmen in Europa derzeit gegenübersehen.
Können Glas-Chips den Energiebedarf von Rechenzentren wirklich senken?
Auf Rechenzentren entfallen derzeit etwa 1 bis 1,5 % des weltweiten Stromverbrauchs, so die Internationale Energieagentur. In Irland entfallen derzeit mehr als 20 % des gesamten Stromverbrauchs auf Rechenzentren.
Die Agentur wies auch darauf hin, dass Rechenzentren in der ganzen Welt bis zum Jahr 2026 potenziell etwa 1000 Terawattstunden pro Jahr verbrauchen könnten, was in etwa dem gesamten Stromverbrauch Japans entspricht.
Derzeit ist der Tech-Riese Google das einzige Unternehmen, das die Photonentechnologie in großem Maßstab eingesetzt hat. Dadurch konnte der Energieverbrauch von Rechenzentren bereits um 40 % gesenkt werden.
Infolgedessen konnte das Unternehmen Geld sparen, vor allem bei den Kosten für die Einrichtung der Netzinfrastruktur.
Derzeit verwendet Google jedoch Silizium-Chips, wobei Rocchetto darauf hinweist, dass Glas-Chips etwa 20 Mal effizienter sein können. Der Vergleich gilt für die derzeit führenden Chipherstellungstechnologien auf dem Markt.
„Wir bauen Chips aus Glas. Glas hat eine besondere Eigenschaft. Es ist das gleiche Material, aus dem Glasfasern hergestellt werden. Indem wir das gleiche Material wie für Glasfasern verwenden, können wir eine Art von Signalverlust minimieren, der auftritt, wenn man eine Glasfaser und einen Chip zusammenklebt“, sagte Rocchetto.
Die Glas-Chips von Ephos arbeiten auch bei Raumtemperatur, was den Energiebedarf für die Kühlung von Rechenzentren erheblich reduziert.
Der Wegfall der strengen Kühlanforderungen bedeutet auch, dass die Unternehmen geografisch weniger eingeschränkt sind.
„Bedenken Sie, dass etwa 10 % der Energiekosten eines Rechenzentrums auf die Vernetzung und etwa 40 % auf die Kühlung entfallen. Durch den Einsatz von Photonentechnologien wie der von Ephos können also rund 50 % eingespart werden“, betonte Rocchetto.
„Die Aussichten für Europa sind im Moment eher düster“
Europa hat seit einigen Monaten mit hoher Inflation, verlangsamtem Wirtschaftswachstum und eingetrübtem Vertrauen der Verbraucher und Unternehmen zu kämpfen. Dies hat die Innovation im Vergleich zu anderen Schlüsselmärkten wie den USA erheblich behindert und es schwieriger gemacht, schnell zu expandieren und Zugang zu einem globalen Markt zu erhalten. Rocchetto sagte, dass der Aufbau eines Technologieunternehmens in Europa derzeit immer schwieriger werde, vor allem aufgrund von Regulierungsfragen, aber auch wegen der Herausforderungen in Bezug auf Kultur und Talente.
„Die Regulierung ist etwas, das den Technologietransfer von einem akademischen Labor zu einem Start-up erschwert. Die Regulierung erschwert die Entlassung von Mitarbeitern in Krisenzeiten in der Halbleiterindustrie, die eine sehr zyklische Branche ist“, erklärte er.
„Unterschiedliche Vorschriften in den verschiedenen Ländern und die sich schnell ändernden Gegebenheiten können diese Fragen noch komplizierter machen“, so Rocchetto. Die Unternehmen müssen folglich viel Zeit und Mühe investieren, um die Vorschriften einzuhalten.
Derzeit hat Ephos seine Pilotproduktionsanlage in Mailand, Italien, eingerichtet. Die Talente des Unternehmens kommen hauptsächlich aus Frankreich, Italien und Polen. Wenn diese Produktionsanlage aufgestockt wird, könnte sie durch die Ankurbelung der einheimischen Produktion wesentlich zur Steigerung der Wettbewerbsfähigkeit der EU im globalen Halbleitersektor beitragen.
Dies wiederum könnte dazu beitragen, dass der Block unabhängiger und weniger abhängig von ausländischen Akteuren wird, wenn es um unentbehrliche Chips geht - insbesondere, wenn die geopolitischen Spannungen zunehmen.
Obwohl Europa eine Fülle von Talenten bietet, wie z. B. hochqualifizierte Ingenieure, mangelt es immer noch an ausreichend erfahrenen Ingenieuren, die auch Erfahrung mit dem Ausbau eines Technologieunternehmens haben.
Die europäische Kultur ist weniger risikotolerant als andere Märkte wie die USA und bietet gleichzeitig weniger Kapital für Unternehmen.
„Wir sollten nicht zurückschrecken. In Europa sind die Aussichten derzeit eher düster. Und das wirkt sich auf die Begeisterung der Menschen aus, neue Dinge herzustellen. Wir brauchen auf jeden Fall eine proaktivere und optimistischere Einstellung zum Aufbau und zur Herstellung, und daran mangelt es meiner Meinung nach derzeit in Europa. Und diese Einstellungen brauchen wir dringend, um die neue Industrie aufzubauen“, sagte Rocchetto.
In The Big Question, einer Serie von Euronews Business, diskutieren wir mit Branchenführern und Experten über wichtige aktuelle Themen.
Sehen Sie sich das Video oben an, um die vollständige Diskussion über Glas-basierte Photonik-Chips zu verfolgen.