Mindestens 60 Prozent der seit 2012 genehmigten H-1B-Visa waren laut dem Pew Research Center für computerbezogene Tätigkeiten bestimmt. Aber auch Krankenhäuser, Banken, Universitäten und viele andere Arbeitgeber können H-1B-Visa beantragen und tun dies auch.
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Die plötzliche Entscheidung der Trump-Administration, eine Gebühr von 100.000 Dollar (85.000 Euro) auf H-1B-Visa zu erheben, hat Arbeitgeber, Studenten und Arbeitnehmer aus den USA, Indien und anderen Ländern verblüfft und verwirrt.
Seit der Ankündigung der Entscheidung am Freitag hat das Weiße Haus versucht, verunsicherte Unternehmen zu beruhigen, dass die Gebühr nicht für bestehende Visuminhaber gilt und dass ihre H-1B-Mitarbeiter, die ins Ausland reisen, nicht gestrandet sind und nicht wieder in die Vereinigten Staaten einreisen können, ohne 100.000 Dollar aufbringen zu können. Die neue Politik trat am Sonntag um 12:01 Uhr ET in Kraft.
Trotz der Bemühungen um Beruhigung "gibt es immer noch einige Leute, die ihren H-1B-Angestellten empfehlen, nicht sofort zu reisen, bis die Lage etwas klarer ist", so Leon Rodriguez, ein Partner bei der Anwaltskanzlei Seyfarth, der in der Obama-Regierung Direktor des US Citizenship and Immigration Services war.
Andere Fragen bleiben bestehen, einige davon sind grundlegend. "Was ist eigentlich der Prozess für die Zahlung dieser 100.000 Dollar", sagte Rodriguez. "Wenn eine Behörde eine Gebühr erhebt, gibt es normalerweise einen ganzen Prozess. Es werden Formulare für die Erhebung dieser Gebühr erstellt. ... Zu diesem Zeitpunkt wissen wir noch nicht, wie dieser Prozess aussehen wird.
"Es bleiben wichtige Fragen offen, z. B. ob die neue Gebühr für Universitäten und gemeinnützige Forschungsorganisationen gelten wird, also für Arbeitgeber, die der Kongress von der jährlichen Begrenzung der H-1B-Visa ausgenommen hat", so Bo Cooper, Partner bei der Einwanderungsrechtskanzlei Fragomen, Del Rey, Bernsen & Loewy.
Im Folgenden erfahren Sie, was das H-1B-Visaprogramm ist und was die Trump-Administration mit ihm vorhat.
Was sind H-1B-Visa und wer nutzt sie?
Sie wurden durch das Einwanderungsgesetz von 1990 eingeführt und sind eine Art Nichteinwanderungsvisum, das es amerikanischen Unternehmen ermöglichen soll, Personen mit technischen Fähigkeiten, die in den Vereinigten Staaten schwer zu finden sind, ins Land zu holen. Die Visa sind nicht für Personen gedacht, die dauerhaft bleiben wollen. Einige tun dies zwar, aber erst, nachdem sie einen anderen Einwanderungsstatus erhalten haben.
Ein H-1B-Visum ermöglicht es Arbeitgebern, ausländische Arbeitnehmer einzustellen, die über spezielle Fähigkeiten und einen Bachelor-Abschluss oder einen gleichwertigen Abschluss verfügen. Sie gelten für drei Jahre und können um weitere drei Jahre verlängert werden, was darauf hindeutet, dass es derzeit "etwa 700.000 H-1B-Visuminhaber im Land gibt und eine weitere halbe Million oder so Angehörige", schrieb der Wirtschaftswissenschaftler Stephen Brown von Capital Economics in einem Kommentar am Montag.
Mindestens 60 Prozent der seit 2012 genehmigten H-1B-Visa waren laut dem Pew Research Center für computerbezogene Tätigkeiten bestimmt. Aber auch Krankenhäuser, Banken, Universitäten und eine Vielzahl anderer Arbeitgeber können H-1B-Visa beantragen und tun dies auch.
Die Zahl der jährlich neu ausgestellten Visa ist auf 65.000 begrenzt, plus weitere 20.000 für Personen mit einem Master-Abschluss oder höher. Diese Visa werden im Rahmen einer Lotterie vergeben. Einige Arbeitgeber, wie z. B. Universitäten und gemeinnützige Organisationen, sind von dieser Obergrenze ausgenommen.
Nach Angaben von Pew kamen fast drei Viertel der Personen, deren Anträge 2023 genehmigt wurden, aus Indien.
Was hat Trump getan?
Das Weiße Haus kündigte die Gebühr von 100.000 Dollar an. Die Antragsgebühr beträgt derzeit 215 Dollar, zuzüglich anderer relativ geringer Bearbeitungsgebühren. Sie trat kaum 24 Stunden später in Kraft.
Handelsminister Howard Lutnick sagte, die Gebühr werde jährlich erhoben und belaufe sich auf insgesamt 600.000 Dollar (509.000 Euro) für die maximal zulässige Anzahl von Verlängerungen. Das Weiße Haus stellte am Samstag klar, dass es sich um eine einmalige Gebühr handele und dass sie nicht für derzeitige Visuminhaber gelten würde.
Trump führte außerdem ein 1-Millionen-Dollar-Visum für wohlhabende Personen ein, die so genannte "Gold Card".
Diese Maßnahmen werden mit Sicherheit Klagen nach sich ziehen, in denen dem Präsidenten vorgeworfen wird, den Kongress mit einer drastischen Überarbeitung des legalen Einwanderungssystems unzulässig zu umgehen.
Warum gerade H-1B-Visa?
Kritiker sagen, dass sie amerikanische Arbeitskräfte unterbieten, da sie Menschen aus dem Ausland anlocken, die oft bereit sind, für weniger Geld zu arbeiten als amerikanische Tech-Fachkräfte. Personalvermittlungsfirmen wie Tata Consultancy Services vermitteln häufig indische Arbeitskräfte an Firmenkunden.
Um von den künstlich niedrigen Arbeitskosten zu profitieren, die durch das Programm gefördert werden, "schließen Unternehmen ihre IT-Abteilungen, entlassen ihr amerikanisches Personal und lagern IT-Jobs an billigere ausländische Arbeitskräfte aus", so das Weiße Haus in seiner Erklärung vom Freitag.
In einem Bericht aus dem Jahr 2020 stellte das linksgerichtete Economic Policy Institute fest, dass 60 Prozent der vom US-Arbeitsministerium zertifizierten H-1B-Stellen mit Löhnen unterhalb des Medianwerts für die betreffende Stelle ausgestattet sind.
Brown von Capital Economics schrieb, es sei schwer, dem Argument der Regierung zu widersprechen, dass das Programm reformiert werden müsse.
Giovanni Peri, Direktor des Global Migration Center an der Universität von Kalifornien in Davis, sagte, dass es zwar zu Missbräuchen des Programms komme, wie z. B. die Einstellung von Programmierern auf mittlerer Ebene, um besser bezahlte Amerikaner zu ersetzen, aber relativ selten sei.
Bei den meisten H-1B-Visumsinhabern handele es sich um hochqualifizierte Arbeitskräfte, die schwer zu finden seien. "Die meisten dieser Leute kommen ins Land und haben die Produktivität der Unternehmen und die Innovation gefördert", so Peri. Sie haben die Arbeit der Amerikaner ergänzt und Wachstum ermöglicht".
Welche Auswirkungen wird das H-1B-Verbot haben?
Brown sagte, dass viele Technologieunternehmen es sich wahrscheinlich leisten können, 100.000 Dollar für die Anwerbung von Fachkräften zu zahlen.
Nichtsdestotrotz", schrieb er, "wird die Vorabgebühr für viele Unternehmen eindeutig zu hoch sein. Im vergangenen Jahr entfiel ein Viertel der H-1B-Visa auf das Gesundheitswesen, den Einzelhandel und die Beherbergungs- und Gastronomiebranche, und Firmen in diesen Sektoren werden es wahrscheinlich schwerer haben, sich die Gebühr zu leisten.″
Die höhere Gebühr - zusammen mit anderen Versuchen der Trump-Administration, die Einwanderung einzudämmen - wird wahrscheinlich das Arbeitskräfteangebot in den USA verringern und die Löhne in die Höhe treiben, so Brown.
Ausländische Arbeitnehmer wie Alan Wu sind besorgt und verblüfft über die Geschwindigkeit, mit der Trump das H-1B-Verfahren unterbrochen hat.
"Kann man einfach so eine Politik verabschieden, die sich auf Tonnen von Menschen auswirkt?", sagte Wu, der in Indianapolis als Datenwissenschaftler für ein Pharmaunternehmen arbeitet.
Er arbeitet legal mit seinem Studentenvisum, nachdem er einen Doktortitel erworben hat. Er hat die H-1B-Lotterie in zwei aufeinanderfolgenden Jahren nicht gewonnen. Und jetzt überdenkt er seinen Plan, dauerhaft in den Vereinigten Staaten zu leben, wo er seit mehr als einem Jahrzehnt wohnt.
"Ich mache mir definitiv Sorgen um meinen Arbeitsplatz, da die Kosten und das Risiko, einen Ausländer einzustellen, jetzt so hoch sind", sagte er.
Navneet Singh, der im indischen Bundesstaat Punjab die Beratungsfirma "Go Global Immigration" betreibt, sagte, dass die Änderungen der H-1B-Visapolitik wahrscheinlich erhebliche Auswirkungen auf die künftige Migration in die USA haben werden, insbesondere aus Indien.
"Trump versucht, neue, qualifizierte Einwanderer zu ersticken, damit sie den Durchschnittsamerikanern nicht die Arbeitsplätze wegnehmen. Aber dadurch wird die Produktion in den USA teurer", sagte Singh.
Er sagte, dass die neue Politik wahrscheinlich Vorteile für Konkurrenten in anderen Ländern schaffen wird. "Länder wie Frankreich, die Niederlande, Deutschland und Kanada werden von diesem Schritt profitieren", fügte er hinzu.
Einige indische Studenten, die ein Studium in den USA anstreben, sind enttäuscht.
"Es fühlt sich an, als würde sich eine Tür schließen", sagte ein angehender Student, der um Anonymität bat.
Welche Unternehmen werden am meisten betroffen sein?
Greg Morrisett, Dekan und stellvertretender Probst an der Cornell Tech, sagte, dass Neugründungen und kleine Unternehmen wahrscheinlich am stärksten von den Gebühren betroffen sein werden, da es für sie keine Möglichkeit gibt, sie zu bezahlen".
Die Cornell Tech hat beispielsweise etwa 120 Start-ups gegründet, und die "überwiegende Mehrheit" besteht aus Studenten aus dem Ausland. Die Folge? "Sie werden sich aufraffen und nach Europa oder Asien ziehen, wo immer sie etwas finden", sagte er.
"Die großen Technologieunternehmen werden wahrscheinlich viele Aktivitäten und Dinge in andere Länder verlagern. Das haben wir zum Beispiel gesehen, als Irland aus steuerlicher Sicht sehr attraktiv wurde. Plötzlich zogen alle Hauptsitze nach Irland", sagte Morrisett.
Und Start-ups, fügte er hinzu: "Das nächste Amazon, das nächste Google wird hier aufgeben und woanders hingehen, und dann werden wir diesen Vorteil bei der nächsten Generation von Technologieführern nicht mehr haben."