Versteckte Rechnung: Europas Hitzesommer verändern Staatshaushalte

Der wahre Preis der europäischen Hitzewelle und der Dürre, samt der daraus folgenden Waldbrände, taucht in den öffentlichen Haushalten erst Monate später auf.

WERBUNG

WERBUNG

Sind die Brände gelöscht und füllen sich die Flüsse wieder, bleiben die Finanzministerien zurück. Sie entschädigen Landwirte, bauen Straßen und Bahnstrecken neu, stützen das Gesundheitswesen und verkraften Einnahmen, die eine gebremste Wirtschaft nie erwirtschaftet hat.

Diese Last wächst schneller als die Rücklagen, die Regierungen dafür vorhalten, und die Belastung in diesem Jahr ist besonders hoch.

Ende Juli stand etwa die Hälfte der EU und des Vereinigten Königreichs unter Dürre, davon rund neun Prozent auf der höchsten Alarmstufe, wie das Copernicus European Drought Observatory meldet. Im August erreichten die Flüsse Loire, Po, Rhein und Donau Rekordtiefststände.

Bis Anfang August hatten Waldbrände bereits mehr als 505.000 Hektar zerstört, so das Gemeinsame Forschungszentrum der EU-Kommission. Damit lag die Fläche über dem Stand zum gleichen Zeitpunkt im Jahr 2025, dem bisher schlimmsten Jahr in der Statistik.

Zwischen 1980 und 2024 verursachten Extremwetterereignisse in der EU direkte Schäden von 822 Milliarden Euro, berichtet die Europäische Umweltagentur (EEA). Ein Viertel davon entfiel auf die vergangenen vier Jahre.

Auf die Frage von Euronews, ob diese Häufung einen echten Bruch mit der Vergangenheit markiere, antwortete die Behörde ohne Zögern: „Das ist ein Sprung nach oben.“ Sie erklärte, sie glätte die stark schwankenden Jahreswerte mit einem gleitenden 30-Jahres-Durchschnitt, um den Trend sichtbar zu machen.

„Die Entwicklung der wirtschaftlichen Verluste in Europa zeigt einen Anstieg von durchschnittlich 3,4 Prozent pro Jahr, und in den Daten sehen wir eine Beschleunigung. Erste Schätzungen für 2025 deuten darauf hin, dass sich dieser Trend weiter verstärken wird.“

Nur etwa ein Fünftel dieser Schäden war versichert. Bei Dürren, Hitzewellen und Waldbränden sinkt die Deckung jedoch auf rund zehn bis elf Prozent.

Der Grund, so die EEA gegenüber Euronews, liegt darin, dass diese Risiken „größtenteils mit indirekten Verlusten verbunden sind – etwa geringeren landwirtschaftlichen Erträgen, Verlust von Menschenleben, der Schädigung von Ökosystemen oder verlorenen Arbeitsstunden – und diese sich oft nur schwer beziffern lassen“.

„Die Versicherungslücke wächst. Die steigenden Gesamtschäden werden also nicht durch mehr Versicherungen abgefedert“, ergänzte die EEA.

Damit bleiben die Staaten der Versicherer der letzten Instanz. Doch nur vier EU-Mitgliedsländer – Österreich, Frankreich, Ungarn und Italien – unterhalten spezielle Katastrophenfonds. Alle anderen greifen auf Ad-hoc-Umschichtungen zurück, die nur langsam ausgezahlt werden.

Hinzu kommt, dass europäische Mittel kaum Puffer bieten. Der in Brüssel ansässige Thinktank Bruegel schätzt die EU-Katastrophenhilfe für die Jahre 2028 bis 2034 auf rund fünf Milliarden Euro. Das entspricht nur etwa zehn bis fünfzehn Prozent der Schäden allein durch die westeuropäischen Überschwemmungen von 2021.

Regierungen verrechnen sich bei Klimaschäden

Frankreich hat die wohl kühnste Schätzung vorgelegt. Zum Auftakt einer Krisensitzung zur Dürre am 12. August bezifferte Umweltministerin Monique Barbut die Kosten der diesjährigen Hitzewellen auf zehn bis 15 Milliarden Euro an direkten und indirekten Schäden. Das entspräche zwischen 0,3 und 0,5 Prozent der Wirtschaftsleistung, bei einer Wachstumsprognose von nur 0,7 Prozent.

Die Zahl stieß jedoch sofort auf Widerspruch.

Das nationale Statistikamt INSEE, dem die Schätzung zunächst zugeschrieben wurde, bestritt, eine solche Prognose erstellt zu haben. Das Ministerium stellte daraufhin klar, die Hochrechnung stamme von ihm selbst und beruhe auf INSEE-Daten aus früheren Jahren. Barbut räumte ein, man müsse die Zahlen mit Vorsicht behandeln.

In Spanien waren bis Ende Juli rund 172.400 Hektar abgebrannt, etwa die Hälfte der Fläche des Vorjahres. Legt man die Pro-Hektar-Kosten zugrunde, die die Forstbehörde von Navarra und der Branchenverband Asemfo verwenden, ergeben sich allein für den Löscheinsatz 1,7 bis 3,3 Milliarden Euro. Hinzu kommt die Wiederaufforstung, die nach Angaben von Forstingenieuren meist mehr kostet als das Löschen selbst.

Brüssel genehmigte im vergangenen Monat 120,55 Millionen Euro an Nothilfe für Spanien – allerdings nur für die Schäden des vorigen Sommers.

Portugal zeigt ein tiefer liegendes Problem: Es fehlen geeignete Berechnungen für die tatsächlichen Kosten der Waldbrände.

Die Zivilschutzbehörde räumte öffentlich ein, „dass es nicht möglich ist, die Gesamtkosten eines einzelnen Ereignisses exakt zu bestimmen“, weil Finanz- und Einsatzdaten in getrennten Systemen liegen.

Eine unabhängige Untersuchungskommission zu den Bränden vom August 2025 bekam lediglich eine Gesamtsumme von rund 18,8 Millionen Euro vorgelegt, die sich nicht einzelnen Feuern zuordnen ließ. Der nationale Rechnungshof hatte dieselbe Lücke bereits 2021 kritisiert.

Um indirekte Kosten sauber zu erfassen, müssten, so die EEA gegenüber Euronews, Einsatzprotokolle mit „Daten zu Arbeit, Gesundheit, Verkehr, Energie, Landwirtschaft und Makroökonomie, die von den Branchenorganisationen bereitgestellt werden“, verknüpft werden.

Einnahmen, die nie entstehen

Die Ausgaben sind jedoch nur die halbe Rechnung.

Bruegels Auswertung der Daten zeigt, dass Volkswirtschaften noch Jahre später kleiner sind: Zwei Jahre nach einer Hitzewelle liegt das BIP im Schnitt 1,5 Prozent niedriger, vier Jahre nach einer Dürre um drei Prozent. Allein die Dürre 2022 drückte das Pro-Kopf-Wachstum des BIP in der EU um 1,35 Prozent – ein Verlust von 203 Milliarden Euro.

Für diesen Sommer schätzt die Triodos Bank die Kosten der Extremhitze für die EU-Wirtschaften auf rund 180 Milliarden Euro, etwa ein Prozent der Wirtschaftsleistung.

Kurzfristig wirken die Schäden dennoch oft erstaunlich gering.

Oxford Economics berechnet, dass die Rekord-Tiefststände des Rheins das deutsche Wachstum im dritten Quartal um etwa 0,2 Prozent drücken könnten, erwartet aber keinen breiten Einbruch.

„Hier geht es eher um Ausgleichseffekte in anderen Bereichen der Wirtschaft“, sagte Tomas Dvorak, leitender Ökonom bei Oxford Economics, Euronews. Er verwies auf die Rüstungsindustrie, den Fahrzeug- und Transportsektor, den Einzelhandel und Dienstleistungen für Verbraucher.

Sommerliche Produktionspausen in Fabriken senken zudem die Auslastung. „Der Rhein ist eine wichtige Verkehrs- und Logistikachse, betrifft letztlich aber nur einen kleinen Teil der Wirtschaft“, erläuterte Dvorak.

Am deutlichsten werden die Folgen beim Essen – allerdings mit Verzögerung.

Die EU-Kommission hat ihre Prognose für die Olivenölproduktion in der EU um fünf Prozent gesenkt, vor allem wegen eines Rückgangs um 18 Prozent in Griechenland. Spanien rechnet damit, dass die Getreideernte von 24 Millionen Tonnen auf etwas mehr als 18,5 Millionen Tonnen schrumpft. Oxford Economics erwartet, dass Hitze und Dürre die Lebensmittelteuerung im Euroraum im kommenden Jahr um bis zu ein Prozent erhöhen.

„So funktioniert Preisbildung bei Lebensmitteln nun einmal“, erklärte Dvorak Euronews. „Sie folgt einer Art Kaskade – von den Rohstoffen über die Landwirtschaft und Verarbeitung bis in den Handel. Jede Stufe braucht meist ein bis zwei Monate, um sich durchzuschlagen“, sagte er.

Prognostiker betrachten solche Sommer nicht mehr als Ausreißer. Oxford Economics hat die Mehrkosten bereits in seine Basisprognose eingerechnet und geht mittelfristig von einer durchschnittlichen Lebensmittelinflation von etwa 2,5 Prozent aus.

Gefährlich wird es, weil sich diese Belastungen gegenseitig verstärken können.

Bruegel spricht von einer „klimapolitischen Staatsverschuldungs-Spirale“: Katastrophenschäden bremsen Wachstum und Steuereinnahmen, Defizite steigen, die Finanzierung wird teurer – und damit bleibt weniger Geld für Vorsorge, die die nächste Katastrophe begrenzen könnte.

Die Europäische Zentralbank errechnet, dass eine Dürre, die statistisch nur alle 25 Jahre auftritt, fast 15 Prozent der Wirtschaftsleistung im Euroraum gefährden würde.

Trotzdem gibt die EU derzeit nur rund 29 Milliarden Euro pro Jahr für Anpassungsmaßnahmen an den Klimawandel aus, schätzt den Bedarf aber auf 35 bis 500 Milliarden Euro. Dabei geht die UNO davon aus, dass jeder investierte Euro bis zu zehn Euro an vermiedenen Schäden einbringt.