Nach einer heftigen Kontroverse um den russischen Pavillon ist die Jury der Biennale von Venedig wenige Tage vor der Eröffnung zurückgetreten. Nicht nur die Teilnahme Russlands, auch die Teilnahme Israels war erneut umstritten.
Die Biennale von Venedig hat offiziell mitgeteilt, dass die Internationale Jury der 61. Internationalen Kunstausstellung geschlossen zurückgetreten ist. Vorausgegangen war eine heftige Kontroverse zwischen den Jurorinnen und Juroren, der Biennale-Leitung und der italienischen Regierung über die Teilnahme Russlands.
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Vor einer Woche hatte die Jury angekündigt, dass sie keine Preise an Künstler oder Künstlerinnen aus Ländern vergeben werde, die der Internationale Strafgerichtshof (IStGH) Haftbefehle wegen Kriegsverbrechen angeklagt hat. Ohne Russland und Israel zu nennen, war klar, dass es sich um diese beiden Länder handelt.
Die Leitung der Biennale von Venedig begründete ihre vorherige Entscheidung, einen russischen Pavillon zuzulassen, damit, dass sie jede Form der Zensur von Kunst ablehne. Die Ausstellung solle auch angesichts geopolitischer Spannungen ein Raum für Dialog, Offenheit und künstlerische Freiheit bleiben.
Fast 40 russische Künstler sollen an der Ausstellung "The tree is rooted in the sky" ("Der Baum ist im Himmel verwurzelt") teilnehmen, die im russischen Pavillon in den Gärten der Biennale gezeigt wird. Ukrainische und belarussische Künstler – Minsk ist ein enger Verbündeter Moskaus – werden ebenfalls in Venedig vertreten sein, ebenso wie Künstler aus dem Iran, Israel und den USA. Seit 2022 war Russland von der Biennale ausgeschlossen.
Eine Online-Petition mit dem Titel "Stoppt die Normalisierung von Kriegsverbrechen durch Kunst" hatte mehrere Millionen Unterschriften gesammelt.
Die Jury der diesjährigen Ausgabe mit dem Titel In Minor Keys von Koyo Kouoh, die vom 9. Mai bis zum 22. November 2026 stattfindet, besteht aus der Vorsitzenden Solange Farkas, Zoe Butt, Elvira Dyangani Ose, Marta Kuzma und Giovanna Zapperi.
Kurz vor dem Rücktritt der Jury hatte Kulturminister Alessandro Giuli angekündigt, dass er die Biennale von Venedig boykottieren werde.
EU-Kulturkommissar Glenn Micallef dankte dem Vertreter der italienischen Regierung für seine klare Haltung in der Kontroverse um die Wiedereröffnung des russischen Pavillons. Die EU hatte zudem gedroht, der Biennale wegen dieser Affäre die Mittel zu kürzen.
Neue Verleihung der Löwen: Publikum stimmt ab
Die Löwen, die traditionellen Preise der Biennale di Venezia, werden nun von den Besuchern und Besucherinnen vergeben. Und es gibt nur noch zwei, einer für den besten internationalen Teilnehmenden und einer für den besten nationalen Künstler, teilte die Biennale mit.
Offenbar kann das Publikum die Preise auch an Künstler und Künstlerinnen aus Russland, Belarus oder Israel vergeben.
Das Datum der Verleihung wurde auf den letzten Ausstellungstag, den 22. November, verlegt.
Da es keine Fachjury gibt, werden die Preise von denen vergeben, die eine Eintrittskarte für den Besuch von mindestens zwei Ausstellungsorten während der Biennale erworben haben. Jeder Karteninhaber kann nur eine Stimme für jeden der beiden Preise abgeben, und zwar in einer einzigen Sitzung.
"Dies steht im Einklang mit dem Gründungsgedanken der Biennale, der auf Offenheit, Dialog und der Ablehnung jeglicher Form von Abschottung und Zensur beruht. Die Biennale will und bestätigt sich selbst als Ort des Friedens im Namen der Kunst, der Kultur und der künstlerischen Freiheit", heißt es in der Biennale-Mitteilung abschließend.