Eine neue Studie deutet darauf hin, dass die Gene der Mütter eine indirekte Rolle bei der Gesundheit ihrer Kinder spielen könnten, selbst wenn sie nicht weitergegeben werden.
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Kinder mit fettleibigen Eltern sind mit größerer Wahrscheinlichkeit selbst fettleibig - aber die Gene ihrer Mütter scheinen bei der Bestimmung ihres Gewichts besonders wichtig zu sein, wie eine neue Studie ergab.
Man geht davon aus, dass Fettleibigkeit durch eine Kombination aus Erb- und Umweltfaktoren verursacht wird. Die von den Eltern an die Kinder weitergegebenen Gene beeinflussen den Appetit, das Sättigungsgefühl, den Stoffwechsel, das Verlangen nach Essen, die Verteilung des Körperfetts und vieles mehr.
Die in der Fachzeitschrift PLOS Genetics veröffentlichte Studie zeigt, dass Kinder zwar die Hälfte ihrer DNA von beiden Elternteilen erhalten, dass aber die Gene der Mutter eine größere Rolle spielen, wenn es um den Body-Mass-Index (BMI) geht.
"Die Genetik der Mutter scheint eine wichtige Rolle zu spielen, wenn es darum geht, das Gewicht des Kindes zu beeinflussen, und zwar über die Genetik des Kindes hinaus", sagte Liam Wright, der Hauptautor der Studie und Forscher am University College London, in einer Erklärung.
Wrights Team analysierte genetische und gesundheitliche Daten von mehr als 2 600 britischen Familien mit Kindern, die in den Jahren 2001 und 2002 geboren wurden, und begleitete sie von der Geburt bis zum Alter von 17 Jahren.
Der Zugang zu den Genen sowohl der Kinder als auch der Eltern war entscheidend. So konnten die Forscher sowohl die Gene ermitteln, die die Kinder geerbt hatten, als auch die Gene, die die Eltern nicht weitergegeben hatten - die aber dennoch die Gesundheit ihrer Kinder beeinflussen könnten.
Diese indirekten Auswirkungen, die als genetische Veranlagung" bezeichnet werden, sind wichtig, weil sie dazu beitragen, wie Kinder aufwachsen, von den Bedingungen im Mutterleib bis hin zu den Erziehungsmethoden, so die Studienautoren.
Der BMI beider Elternteile spielt eine Rolle, wenn es um das Gewicht eines Kindes geht, so die Studie. Doch während der Einfluss des Vaters fast ausschließlich auf die von ihm direkt weitergegebenen Gene zurückzuführen war, ging der Einfluss des BMI der Mutter weiter.
Das könnte daran liegen, dass die Gene der Mutter ihr eigenes Gewicht, ihre Essgewohnheiten oder ihre Aktivitäten während der Schwangerschaft beeinflussen, was wiederum eine Rolle für die Entwicklung und Gesundheit ihres Kindes spielt, so die Forscher.
"Neben den Genen, die Mütter direkt weitergeben, deuten unsere Ergebnisse darauf hin, dass die mütterliche Genetik das Umfeld, in dem sich das Kind entwickelt, entscheidend mitgestaltet und damit indirekt auch den BMI des Kindes beeinflusst", so Wright.
"Es geht nicht darum, den Müttern die Schuld zu geben, sondern vielmehr darum, die Familien zu unterstützen, damit sie einen bedeutenden Beitrag zur langfristigen Gesundheit ihrer Kinder leisten können", fügte er hinzu.
Andere Untersuchungen haben gezeigt, dass Väter, die zum Zeitpunkt der Empfängnis übergewichtig oder fettleibig waren, mit größerer Wahrscheinlichkeit fettleibige Kinder haben.
Bemühungen, fettleibigen Eltern beim Abnehmen zu helfen, könnten sich langfristig auf die Gesundheit ihrer Kinder auswirken, so die Studienautoren.
"Gezielte Maßnahmen zur Senkung des mütterlichen BMI, insbesondere während der Schwangerschaft, könnten die intergenerationalen Auswirkungen der Fettleibigkeit verringern", so Wright.