Forscher warnen, dass Teenager oft unterschätzen, wie viel Eisen sie durch starke Menstruationsblutungen verlieren, was das Risiko für Eisenmangel und Anämie deutlich erhöht.
Starke Menstruationsblutungen und eine pflanzliche Ernährung können das Risiko einer Anämie bei Mädchen im Teenageralter deutlich erhöhen, so das Ergebnis einer kleinen neuen Studie.
Heranwachsende Mädchen haben aufgrund der hormonellen Veränderungen einen höheren Eisenbedarf, und mit dem Einsetzen ihrer Periode ist auch das Risiko für Eisenmangel und Anämie größer.
Die Studie, die am Mittwoch in der Fachzeitschrift PLOS One veröffentlicht wurde, ergab, dass das Risiko eines Eisenmangels um das 14-fache ansteigt, wenn Mädchen ihre Periode bekommen und sich fleischarm ernähren - von Veganismus bis zum Verzicht auf rotes Fleisch.
Von den fast 400 schwedischen Gymnasiasten, die an der Studie teilnahmen, wiesen viele einen Eisenmangel auf, der Symptome wie körperliche Müdigkeit und kognitive Schwierigkeiten verursachen kann.
Diese könnten die akademischen Leistungen der Jugendlichen in den entscheidenden Entwicklungsjahren beeinträchtigen, so die Forscher, obwohl die Auswirkungen bei ausreichender Eisenzufuhr reversibel sind.
Mehr als die Hälfte (53 Prozent) der Mädchen, die an der Studie teilnahmen, berichteten über starke Blutungen während ihrer Periode, d. h. sie fühlten sich durch den Blutverlust körperlich, emotional oder sozial beeinträchtigt. Für einige bedeutete dies, dass sie Aktivitäten wie Sport vermieden und sich Sorgen machten, Stühle und Sofas zu verschmutzen.
Starke Menstruationsblutungen sind in der Pubertät üblich und hängen oft mit Zyklen zusammen, in denen die Eierstöcke keine Eizellen freisetzen. Bei 22 Prozent der Mädchen in der Studie wurde jedoch festgestellt, dass eine Blutungsstörung - wie die von-Willebrand-Krankheit, eine Erkrankung, bei der das Blut nicht richtig gerinnt - zu ihren Symptomen beiträgt.
Die Forscher stellten eine Lücke in der Prävention fest: Während Mädchen, die sich fleischlos ernähren, häufig Eisenpräparate einnehmen, tun dies diejenigen, die Fleisch essen und starke Regelblutungen haben, nicht, da sie den Blutverlust nicht als Risiko betrachten.
"Jugendliche mit starken Regelblutungen scheinen den erheblichen Eisenverlust, der mit starken Regelblutungen einhergeht, zu unterschätzen, was möglicherweise auf Schwierigkeiten bei der genauen Bewertung des menstruellen Blutverlusts zurückzuführen ist", so die Studie.
Die Studie weist einige Einschränkungen auf, insbesondere die geringe Zahl der Teilnehmerinnen und die Tatsache, dass körperliche Aktivität, die die Eisenaufnahme verringern kann, nicht berücksichtigt wurde.
Die Ergebnisse deuten jedoch darauf hin, dass die Teenagerjahre ein wichtiger Zeitpunkt für die Behebung von Eisenmangel sein könnten. Die Forscher warnten, dass Eisenmangel während der Schwangerschaft besonders besorgniserregend ist, da er mit langfristigen Problemen bei der kognitiven und motorischen Entwicklung, Frühgeburten und einem höheren Risiko für postpartale Blutungen in Verbindung gebracht wurde.
Anämie und Eisenmangel können zu Muskelschwäche, verminderter körperlicher Leistungsfähigkeit, depressiven Symptomen und Müdigkeit führen. Anämie tritt auf, wenn die Zahl der roten Blutkörperchen zu niedrig ist, so dass nicht genügend Sauerstoff zu den Organen und zum Körpergewebe gelangt.
Auf einem globalen Gesundheitstreffen im Jahr 2012 einigten sich die Länder darauf, die Prävalenz von Anämie bei Frauen im reproduktiven Alter (15 bis 49 Jahre) bis 2025 um 50 Prozent zu senken - später wurde die Frist jedoch bis 2030 verlängert, da die weltweiten Fortschritte bei der Erreichung dieser Ziele nicht ausreichen.
Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) waren im Jahr 2023 in Europa und Zentralasien rund 44,8 Millionen Frauen anämisch.