Das Auge kann bei der Früherkennung von Alzheimer helfen, noch bevor Hirnschäden auftreten. Das belegt nun eine Studie. Das könnte die Art und Weise, wie die Alzheimer-Krankheit diagnostiziert und überwacht wird, grundlegend verändern.
Laut einer kürzlich von Houston Methodist durchgeführten Studie kann das Auge ein Mittel zur Früherkennung der Alzheimer-Krankheit sein, bevor es zu dauerhaften Hirnschäden kommt.
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Die Alzheimer-Krankheit ist eine neurologische Erkrankung, die zu einer Verschlechterung des Gedächtnisses und der kognitiven Funktionen führt und von der weltweit Millionen von Menschen betroffen sind.
Die Studie mit dem Titel "Müller-Glia-Veränderungen in der Netzhaut und ihre Auswirkungen auf die okuläre Lymphfilterung in einem Mausmodell der Alzheimer-Krankheit" wurde online veröffentlicht und wird demnächst in einer Ausgabe des Journal of Alzheimer's Disease erscheinen.
Die Ergebnisse zeigen, dass Veränderungen in der Peripherie der Netzhaut ein Frühindikator für die Krankheit sein können, während sich herkömmliche klinische Untersuchungen gewöhnlich auf das Zentrum der Netzhaut konzentrieren.
Der leitende Forscher Stephen Wong sagte: "Die Augen sind wirklich das Fenster zum Gehirn, aber unsere Studie zeigt, dass wir bisher an den falschen Stellen gesucht haben."
Er fügte hinzu: "Die wichtigsten Anzeichen für eine frühe Alzheimer-Krankheit treten in bestimmten Bereichen des Auges auf, die bei herkömmlichen Scans nicht im Blickfeld waren. Wenn diese Veränderungen erkannt werden, bevor das Gehirn betroffen ist, können Ärzte die Krankheit vielleicht schon Jahre vor dem Beginn des Gedächtnisverlustes erkennen und behandeln."
Die Studie wurde an Mausmodellen durchgeführt und ergab, dass Müller-Glia, Zellen, die die Netzhaut unterstützen, in den frühen Stadien der Krankheit erheblich verändert sind, bevor andere Symptome auftreten.
Forscherin Glory Das sagte: "Wir wollten verstehen, wie diese Zellen und Blutgefäße in den verschiedenen Teilen der Netzhaut in den frühen Stadien der Alzheimer-Krankheit zusammenwirken."
Die Forscher fanden heraus, dass das Protein Aquaporin-4, das für den Abtransport von Abfallprodukten aus dem Nervensystem zuständig ist, in einigen Bereichen des Auges vermehrt vorkommt, was darauf hindeutet, dass der Körper versucht, die Anhäufung von mit Alzheimer verbundenen Proteinen zu bekämpfen, bevor das Gehirnsystem später zusammenbricht.
Wong erklärte, diese Ergebnisse seien ein sichtbarer Beweis dafür, dass der Körper versucht, die Homöostase aufrechtzuerhalten, bevor die Krankheit ein fortgeschrittenes Stadium erreicht.
Die Studie könnte die Art und Weise, wie die Alzheimer-Krankheit diagnostiziert und überwacht wird, verändern und den Weg für die Entwicklung von Medikamenten ebnen, die frühzeitig eingreifen, bevor sich die Symptome verschlimmern.
Wong wies auch darauf hin, dass ein Weitfeld-Netzhautbildgebungstest kostspielige Tests ersetzen und zu einem Routinebestandteil der Augenuntersuchung bei älteren Menschen werden könnte.