Den europäischen Staats- und Regierungschefs gelingt es offenbar nicht, diese Botschaft zu vermitteln, da die EU-Bürger die Verteidigung nur an siebter Stelle von 10 Investitionsprioritäten einordnen.
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Die Forderungen der Europäischen Union und der NATO nach höheren Militärausgaben finden in der EU-Öffentlichkeit keinen großen Anklang.
Eine kürzlich durchgeführte Eurobarometer-Umfrage hat gezeigt, dass die EU-Bürger nicht gerade erpicht darauf sind, Geld für die Verteidigung auszugeben, obwohl die Warnungen der NATO und der EU vor der Gefahr künftiger Konflikte zunehmen.
Weniger als einer von vier Befragten (23 %) möchte, dass die EU ihre Mittel für militärische Zwecke einsetzt.
Welche Länder haben die geringste Unterstützung für Militärausgaben?
In einem kürzlich erschienenen gemeinsamen Bericht von Bruegel und dem Kieler Institut wird behauptet, dass eine neue russische Aggression "denkbar" sei, und es werden Behauptungen der NATO zitiert, dass Moskau "innerhalb von drei bis zehn Jahren angriffsbereit" sein könnte.
Dennoch rangieren Verteidigungskapazitäten und Infrastruktur in der Eurobarometer-Umfrage nur an siebter Stelle von zehn vorgeschlagenen Investitionsbereichen.
Außerdem scheint die öffentliche Meinung in der gesamten Union tief gespalten zu sein.
Es überrascht nicht, dass die Unterstützung für höhere Verteidigungsausgaben in Russlands unmittelbaren Nachbarländern am höchsten ist: 50 % in Estland und 46 % in Finnland und Litauen.
In Ländern wie Italien (12 %), Bulgarien (13 %), Spanien (17 %), Irland (15 %), Slowenien und Ungarn (14 %) ist die Zustimmung dagegen deutlich geringer.
Zu viele führende Politiker betreiben Panikmache
Daniel Fiott, Leiter des Bereichs Verteidigung am Brüsseler Zentrum für Sicherheit, Diplomatie und Strategie (CSDS), erklärt, warum es den Politikern nicht gelingt, die Botschaft zu vermitteln.
"Man kann die Menschen in West- und Südeuropa nicht davon überzeugen, dass russische Truppen bald in ihren Hauptstädten landen werden; wir wissen jedoch, dass die Bürger in vielen Frontstaaten in Ost- und Mitteleuropa genau dies befürchten.
"Die Botschaften für die einzelnen Länder müssen also maßgeschneidert sein. Im Moment spielen zu viele Politiker mit der Öffentlichkeit Angstmacherei - das wird nicht funktionieren", fügte Fiott hinzu.
Die gegenwärtigen Turbulenzen in der Weltwirtschaft tragen seiner Meinung nach nicht dazu bei, mehr Unterstützung zu erhalten.
"Ich befürworte nachdrücklich mehr Verteidigungsausgaben in Europa, aber ob das NATO-Ausgabenziel von 5 % in einem Kontext erreicht werden kann, in dem die USA der EU Zölle auferlegen und die Weltwirtschaft ins Stottern gerät, ist mir unklar".
"Auch wenn dies eine kurzsichtige Sichtweise ist, werden viele Bürger in Europa nicht mehr für die Verteidigung ausgeben wollen, weil sie automatisch befürchten, dass andere öffentliche Dienstleistungen darunter leiden werden."
Wohnungsbau, weniger Touristen: Die wichtigsten Prioritäten der Europäer
Anstelle der Verteidigung nennen die Befragten Bereiche wie Gesundheit und Bildung als oberste Priorität (49 %), gefolgt von Klimaschutz und Umweltschutz (38 %).
Dänemark ist das Land, das sich am meisten um das Klima kümmert (58 %), vor Malta (56 %) und Italien (46 %).
Die Schaffung von Arbeitsplätzen ist das drittwichtigste Thema (31 %) in der gesamten EU, insbesondere in Rumänien, Griechenland und Litauen.
Es folgt der Wohnungsbau (27 %), der in Mitteleuropa besonders problematisch zu sein scheint, da Ungarn, Polen und Slowenien nach Zypern (40 %) den höchsten Anteil an Befragten aufweisen, die von der EU die Bereitstellung von Mitteln für diesen Bereich fordern (35 %).
Auf der anderen Seite erhielten Tourismus und kulturelles Erbe angesichts des wachsenden Drucks durch den Massentourismus die geringste Unterstützung für öffentliche Investitionen (12 %).