Nach 25 Jahren Verhandlungen hat die EU am Samstag das Mercosur-Handelsabkommen unterzeichnet und damit im Europäischen Parlament eine hitzige Debatte entfacht.
EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen begrüßte am Samstag die Entscheidung für "fairen Handel statt Zölle", als die Europäische Union ein bedeutendes Handelsabkommen mit den südamerikanischen Mercosur-Staaten unterzeichnete, auf das sie 25 Jahre lang hingearbeitet hatte.
"Wir entscheiden uns für fairen Handel statt für Zölle, wir entscheiden uns für eine produktive, langfristige Partnerschaft statt für Isolation", sagte von der Leyen bei der Zeremonie in Asuncion, Paraguay.
Der Vorsitzende des Europäischen Rates, Antonio Costa, sagte, das Abkommen sei "eine Botschaft der Verteidigung des freien Handels auf der Grundlage von Regeln, des Multilateralismus und des internationalen Rechts als Grundlage für die Beziehungen zwischen Ländern und Regionen".
Er sagte, es stehe im Gegensatz zum Einsatz des Handels als "geopolitische Waffe".
Abkommen hat Spaltungen verdeutlicht
Das Mercosur-Abkommen, das über einen Zeitraum von 25 Jahren ausgehandelt wurde, würde eine Freihandelszone mit rund 700 Millionen Menschen schaffen und schrittweise etwa 90 % der Zölle in den Bereichen Industrie, Dienstleistungen und Landwirtschaft abschaffen.
Nach Schätzungen der Europäischen Kommission würden die EU-Unternehmen jährlich mehr als 4 Milliarden Euro an Zöllen einsparen. Die Mercosur-Länder haben sich außerdem verpflichtet, ihre öffentlichen Beschaffungsmärkte für europäische Unternehmen zu denselben Bedingungen zu öffnen wie für inländische Wettbewerber.
Das Abkommen sieht die Anerkennung von 344 "geografischen Angaben" vor, die europäische Produkte vor Nachahmung schützen, und soll auch die Versorgung mit wichtigen Mineralien sichern und die Abhängigkeit der EU von China verringern.
Das Abkommen hat die Spaltungen innerhalb des Blocks verdeutlicht.
Die Befürworter - angeführt von Deutschland und Spanien - argumentieren, dass die EU neue Handelsbeziehungen braucht, da die USA ihren Markt abschließen und China eine zunehmend aggressive Handelspolitik verfolgt. Die Gegner, allen voran Frankreich, sagen, das Abkommen bedrohe die europäischen Landwirte, da sie dem unlauteren Wettbewerb durch lateinamerikanische Importe ausgesetzt seien.
Jetzt ist das Europäische Parlament am Zug
Paris ist es letztlich nicht gelungen, eine Sperrminorität zusammenzubringen, um die Unterzeichnung zu verhindern, und hat in letzter Minute die entscheidende Unterstützung Italiens verloren. Rom unterstützte das Abkommen, nachdem es seinen Landwirten ab 2028 finanzielle Unterstützung und eine Befreiung von der EU-Grenzsteuer auf Düngemittel zugesichert hatte.
Obwohl Frankreich das Abkommen ablehnte, konnte es eine Schutzklausel durchsetzen, die die Wiedereinführung von Zöllen ermöglicht, wenn die Einfuhren aus dem Mercosur in sensiblen Sektoren um mehr als 5 % steigen.
Das Abkommen begrenzt auch den zollfreien Zugang für wichtige landwirtschaftliche Erzeugnisse. Die jährlichen Rindfleischeinfuhren werden auf 99.000 Tonnen zu einem reduzierten Zollsatz von 7,5 % begrenzt, was 1,5 % der EU-Produktion entspricht. Die Einfuhr von Geflügel wird auf 180.000 Tonnen pro Jahr begrenzt, was 1,3 % der EU-Produktion entspricht.
Nach Schätzungen der Kommission werden die EU-Ausfuhren in die Mercosur-Länder bis 2040 voraussichtlich um 39 % (48,7 Mrd. EUR) steigen, während die Einfuhren aus Lateinamerika um 16,9 % (8,9 Mrd. EUR) zunehmen werden.
Wie der französische Präsident Emmanuel Macron letzte Woche auf X schrieb, ist die Unterzeichnung des Abkommens jedoch nicht das Ende der Geschichte".
Mit der Unterzeichnung des Abkommens liegt der Ball nun beim Europäischen Parlament. Die Ratifizierung erfordert die Zustimmung der Gesetzgeber, und die Abgeordneten sind nach wie vor weitgehend entlang nationaler Grenzen gespalten, auch wenn die Befürworter hoffen, dass die Unterstützung der EU-Regierungen die unentschlossenen Kollegen umstimmen wird.
Die Gegner werden diese Unterstützung bereits nächste Woche testen, wenn die Abgeordneten über eine Resolution abstimmen, die eine Anfechtung des Abkommens vor dem obersten Gerichtshof der EU fordert.