Neue Realitäten in der Arktis: EU will mehr Einfluss

EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen beendet an diesem Montag ihre zweitägige Blitzreise in die grönländische Hauptstadt Nuuk. Ziel ist, die Beziehungen der Europäischen Union zur Arktis auszubauen und Informationen zu sammeln, während die EU an einer neuen Arktis-Politik arbeitet.

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Als die erste Fassung der Politik 2021 veröffentlicht wurde, spielte die wachsende Bedrohungslage kaum eine Rolle. Stattdessen hob der damalige EU-Außenbeauftragte Josep Borrell vor allem Klimawandel, Rohstoffe und geostrategischen Einfluss als Kernthemen hervor.

Inzwischen räumt die EU-Kommission ein, dass die Arktis-Politik dringend überarbeitet werden muss. Die Sicherheits- und Verteidigungslage in der Region hat sich verändert: Russland rüstet im Hohen Norden auf, und China versucht seine wirtschaftliche Präsenz auszuweiten, während das schmelzende Eis neue Schifffahrtswege in der Arktis öffnet. Ganz zu schweigen von Donald Trumps Ansprüchen auf Grönland.

Ein Sprecher der EU-Kommission sagte Euronews, das aktualisierte Papier solle "Frieden, Stabilität und nachhaltige Entwicklung in der Region" fördern. "Die Aktualisierung ist nötig, damit die Politik relevant und wirksam bleibt und die sich wandelnden Herausforderungen und Chancen in der Arktisregion aufgreifen kann", so der Sprecher. Die Kommission sei entschlossen, eine konstruktive Rolle in dem Gebiet zu übernehmen. Die Arktis stehe "weltweit stark im Fokus", wegen ihres einzigartigen Umfelds und ihrer Rolle in den internationalen Beziehungen.

Mehrere Beteiligte sagten Euronews jedoch, die Veröffentlichung der Strategie sei "verzögert" worden. Der Kommissionssprecher konnte keinen Termin nennen.

Solange das Dokument auf sich warten lässt, stehe viel auf dem Spiel, warnen Fachleute, wenn die EU-Kommission die neue Fassung nicht treffend formuliere – vor allem mit Blick auf Sicherheit und Verteidigung.

Wer mischt in der Arktis mit?

Russland und China sind im ressourcenreichen Hohen Norden zunehmend aktiv. Auch die Vereinigten Staaten und Kanada sind dort präsent, ebenso drei EU-Mitgliedstaaten: Finnland, Schweden und Dänemark.

"Wenn man auf die Arktis blickt, ist das der Ort, an dem alle Großmächte aufeinandertreffen", sagt der estnische EU-Abgeordnete Urmas Paet Euronews. Paet hat mehrere prominente Berichte zur Außenpolitik der EU verfasst, darunter einen zur Arktis.

In einem Bericht von 2025 drängte er die EU-Kommission nachdrücklich, ihre Arktisstrategie zu erneuern. Er betonte, dass Russlands Militarisierung und Chinas "Polar-Seidenstraße" (Polar Silk Road) die Region in einen wichtigen geopolitischen Brennpunkt verwandelt haben.

Wenn die neue Strategie dem Ernst der Lage nicht gerecht wird, werde Europa in der Arktis "mehr und mehr" an den Rand gedrängt, sagt er. Andere Großmächte könnten dann die Oberhand gewinnen.

"Die Amerikaner, die Chinesen und die Russen werden immer aktiver, und Europa wird immer weniger relevant", warnt Paet. Er fordert Europa auf, bei kritischen Rohstoffen und Energie enger mit Partnern in Grönland zusammenzuarbeiten. Im nächsten langfristigen EU-Haushalt sollten seiner Ansicht nach gezielt Mittel für verschiedene wirtschaftliche Aktivitäten in der Region reserviert werden – etwa für Fischerei, Eisbrecher und Infrastrukturprojekte.

"Wichtig ist, dass die neue Strategie klar und angemessen widerspiegelt, was derzeit geschieht. Sie muss auch zeigen, wie die Europäische Union – auch über ihren Haushalt – auf all die Veränderungen reagieren sollte, die wir beobachten", sagte er.

Im Moment sei die Veröffentlichung das Hauptproblem, so Paet. "Sie sind sehr verspätet", sagte er.

Was treibt die anderen Mächte in der Arktis an?

Die Arktis erwärmt sich fast viermal so stark wie der globale Durchschnitt. In den vergangenen vierzig Jahren gingen dort mehr als 10.000 Kubikkilometer Meereis verloren. Durch das anhaltende Erwärmen schmelzen die Gletscher schneller, und die Region wird für Staaten immer attraktiver, weil neue Schiffsrouten in bisher unzugänglichen Gebieten entstehen.

2018 stellte Chinas Präsident Xi Jinping seine Initiative der Polar Silk Road vor. Sie beschreibt Pekings offizielle Vorstellung, über den Arktischen Ozean eine Schifffahrtsinfrastruktur aufzubauen, die Europa und Asien verbindet.

Im August verkündete Russlands Außenminister Sergej Lawrow stolz, ein Containerschiff aus China sei über eine früher unpassierbare Arktisroute im russischen Murmansk eingetroffen. Er feierte diesen Durchbruch und skizzierte zugleich Pläne Moskaus für weitere internationale Kooperationen in der Region.

Im Februar erklärte die EU-Außenbeauftragte Kaja Kallas mit Blick auf die annexionsorientierte Rhetorik von US-Präsident Donald Trump gegenüber Grönland und die übrigen geopolitischen Spannungen, die Arktis könne nicht länger als ruhige Ecke der Weltkarte gelten.

"Sie ist die Frontlinie im globalen Machtwettbewerb", sagte sie bei einer Arktis-Konferenz in Tromsø in Norwegen.

Kallas warnte, hybride Bedrohungen nähmen in der Region an Intensität und Häufigkeit zu. Sie seien mit Russlands "anhaltendem militärischem Aufrüsten" im Hohen Norden verknüpft.

"Als Antwort darauf verstärken die europäischen Verbündeten ihr Engagement für die Sicherheit in der Arktis, und die Europäische Union ist bereit, ihren Teil dazu beizutragen", bekräftigte Kallas.

Wie lässt sich die Arktis schützen?

NATO-Generalsekretär Mark Rutte warnte, angesichts des wachsenden Interesses Chinas am Hohen Norden und der verstärkten militärischen Aktivitäten Russlands sei es "entscheidend, dass wir mehr tun".

Als Reaktion darauf startete die NATO im Februar die Operation Arctic Sentry. Die multidomain-Aktivität soll die Präsenz des Bündnisses in der Arktis stärken, indem sie die Verbündeten unter einer gemeinsamen Einsatzstrategie zusammenführt. Ein ranghoher NATO-Vertreter sagte Euronews, der Erfolg werde davon abhängen, wie Russland und China auf die ausgeweitete Präsenz der NATO in der Region reagieren.

Linda Solstrand Dahlberg von der Universität Tromsø – Arctic University of Norway – sagte Euronews, die neue Politik könne einen Fahrplan für eine engere Abstimmung zwischen EU und NATO in Arktisfragen enthalten. Damit ließen sich Unterseekabel schützen, die Norwegen mit dem europäischen Festland verbinden, und gemeinsame Antworten auf die zunehmende Militarisierung durch Staaten wie Russland koordinieren.

"Eine sichere Arktis ist untrennbar mit der Sicherheit Europas verbunden", so Dahlberg. Sie regt zudem an, in dem Papier die Möglichkeit einer stärkeren Zusammenarbeit der Rüstungsindustrie zu prüfen. Davon könnten europäische Staaten profitieren, die nach wettererprobten Fähigkeiten suchen: "Wir verfügen in dieser Weltregion über Kompetenz und Expertise und können Fähigkeiten für kalte Klimazonen intensiv testen."

Die Verteidigungsexpertin Maria Martisiute vom European Policy Centre betont, das wichtigste Defizit der Politik von 2021 sei, dass militärische Verteidigung darin gar nicht vorkomme. Die geopolitische Agenda der EU habe sich seitdem deutlich verändert – mit Russlands großangelegter Invasion der Ukraine. Darüber hinaus habe Europa Sicherheits- und Verteidigungspartnerschaften mit Kanada, Island, Norwegen und dem Vereinigten Königreich aufgebaut.

"Diese Partnerschaften müssen sich auch in der neuen EU-Arktisstrategie widerspiegeln", bekräftigt Martisiute.

Gemeinsam haben Martisiute und Dahlberg ein Papier mit Dutzenden Empfehlungen für die kommende EU-Politik zur Arktis veröffentlicht. Das Wichtigste ist aus ihrer Sicht, dass die EU-Kommission bei der endgültigen Fassung im Blick behält, wie stark die Verteidigung der Arktis die Verteidigung Europas beeinflusst.

"Die Arktis existiert nicht im luftleeren Raum", sagt Martisiute. "Sie ist sehr eng in die breitere Sicherheitslandschaft eingebettet."