Schweden untersucht Berichten zufolge eine russisch-orthodoxe Kirche in der Stadt Västerås wegen möglicher Techniken der hybriden Kriegsführung, wie eine neue Recherche zeigt.
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Schweden hat eine Untersuchung über eine russisch-orthodoxe Kirche in der Stadt Västerås wegen möglicher Verbindungen zur hybriden Kriegsführung des Kremls eingeleitet.
Eine Recherche des Senders France24 ergab, dass die Kirche der Ikone der Gottesmutter von Kasan möglicherweise für Spionagezwecke genutzt wird.
Die Kirche, die nur 300 Meter vom Flughafen Stockholm-Västerås entfernt liegt, wurde von den örtlichen Behörden und Sicherheitsdiensten wegen ihrer Verbindungen zum russischen Geheimdienst unter die Lupe genommen.
Die schwedische Sicherheitsbehörde SAPO ist der Ansicht, dass die Kirche als Plattform für nachrichtendienstliche und andere feindliche Aktivitäten genutzt wird.
Strategische Lage der russischen Kirche in Schweden
Der Flughafen Stockholm-Västerås, auch bekannt als Hässlö Flygplats, ist ein kleiner internationaler Flughafen, der bis 1983 als Basis der schwedischen Luftwaffe diente.
Nach dem NATO-Beitritt Schwedens im Jahr 2024 wurde der Flughafen zu einem strategischen Militärstützpunkt, an dem regelmäßig Übungen für die Allianz stattfinden.
Der Leiter des Kontrollturms, Andreas Nyqvist, erklärte gegenüber Journalisten von France24, dass eine russische Kirche in der Nähe des Flughafens keine normale Situation sei.
"Nichts ist normal an einer Kirche in der Nähe des Flughafens", erklärte Nyqvist.
Västerås liegt auch am Rande des Mälarsees - einem strategisch sensiblen Korridor, der das schwedische Kernland mit der Ostsee verbindet - und mehrere wichtige Brücken überqueren hier die wichtige Wasserstraße.
SAPO hatte zuvor versucht, den Bau der Kirche unter Berufung auf Sicherheitsrisiken zu stoppen. Das Projekt wurde jedoch ohne Rücksicht auf die früheren Vorschriften fortgesetzt.
Die Kirchturmspitze ist 22 Meter hoch, obwohl sie nach dem örtlichen Flächennutzungsplan wegen der Nähe zu einer sensiblen Infrastruktur - dem Flughafen - nicht höher als 10 Meter sein sollte.
Wer ist für die Kirche in Västerås zuständig?
Als die Västerås-Kirche im November 2023 eingeweiht wurde, waren russische und belarusische Diplomaten anwesend.
Einer von ihnen, Wladimir Ljapin, wurde inzwischen von schwedischen Enthüllungsjournalisten als russischer Spion entlarvt.
Zwei Wochen später gab SAPO eine öffentliche Warnung heraus, dass das Moskauer Patriarchat in Schweden russische Geheimdienstoperationen unterstützt und erhebliche staatliche Mittel erhält.
Die städtischen Behörden erwägen nun den noch nie dagewesenen Schritt, das Gebäude unter Berufung auf nationale Sicherheitsbedenken zu enteignen.
Dies gilt umso mehr, als die Aufmerksamkeit auf Pater Pavel Makarenko, den Pfarrer der Kirche in Västerås, gelenkt wurde.
Die Ermittlungen ergaben, dass Makarenko mehrere Jahre lang neben seinen religiösen Pflichten als Geschäftsführer der in russischem Besitz befindlichen Import- und Exportfirma NC Nordic Control AB tätig war.
Dieser Job und seine Unternehmenskarriere fanden 2021 ein jähes Ende, als ein Stockholmer Bezirksgericht ihn wegen schweren Buchhaltungsbetrugs verurteilte, weil er falsche Rechnungen für Unternehmen in Russland und Weißrussland beglichen hatte.
Makarenko, der die Vorwürfe bestritt - und später eine Berufung verlor - wurde zu einer sechsmonatigen Haftstrafe auf Bewährung, 160 Stunden gemeinnütziger Arbeit und einem dreijährigen Geschäftsverbot verurteilt.
Russische Kirchen in Europa
Laut einem Bericht des Molfar-Instituts, eines ukrainischen Unternehmens, das Open-Source-Nachrichtendienste anbietet, nutzt die russisch-orthodoxe Kirche ihre Kirchen in Europa möglicherweise für nachrichtendienstliche Aktivitäten und platziert sie strategisch in der Nähe kritischer Einrichtungen.
Die OSINT-Agentur führte eine Open-Source-Recherche durch, bei der 11 europäische Länder, darunter Schweden, Norwegen, Finnland, die Niederlande und die Tschechische Republik, analysiert wurden.
Die Agentur analysierte auch speziell die Kirche in Västerås und behauptete, dass ihr Bau von Rosatom, dem staatlichen russischen Atomkonzern, finanziert wurde.
Das schwedische Westinghouse-Elektrowerk, das Kernbrennelemente herstellt, befindet sich etwa 5 km von der russischen Kirche entfernt.
Im Rahmen der Molfar-Untersuchung wurden auch russische Kirchen in Bryne, Oslo und Kirkenes in Norwegen geolokalisiert. In Trondheim zum Beispiel ist die russische Kirche etwa 1 Kilometer von der Luftwaffenakademie und weniger als 1 Kilometer von einem U-Boot-Bunker entfernt.
In einigen Ländern haben die Behörden russische Kirchen aufgrund von Sicherheitsbedenken geschlossen.
In Finnland befand sich die russische Kirche in Turku in kritischer Nähe zur Küstenflotte. Die Behörden schlossen sie im August 2022, nachdem Russland in der Ukraine einmarschiert war.
Im Jahr 2023 wiesen die bulgarischen Behörden das Oberhaupt der russischen Kirche im Land aus, weil sie es als "Bedrohung der nationalen Sicherheit" bezeichneten.
Archimandrit Vasian, der der russisch-orthodoxen Kirche des Landes vorstand, wurde der Spionage beschuldigt***.***