Die Metropolitan Police gab bekannt, dass sie bei ihrer bisher größten Razzia gegen Handy-Diebstahl 46 Personen festgenommen hat.
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Die britische Polizei teilte am Dienstag mit, dass sie ein globales kriminelles Netzwerk zerschlagen hat, das im Verdacht steht, im vergangenen Jahr bis zu 40.000 gestohlene Mobiltelefone aus dem Vereinigten Königreich nach China geschmuggelt zu haben.
Nach Angaben der Metropolitan Police wurden in den letzten zwei Wochen 46 Personen im Rahmen der bislang größten Operation gegen Telefondiebstähle festgenommen.
Die Razzia wurde im vergangenen Jahr eingeleitet, nachdem in einem Lagerhaus in der Nähe des Londoner Flughafens Heathrow eine Kiste mit etwa 1.000 iPhones - die meisten davon gestohlen - gefunden wurde, die für Hongkong bestimmt war.
Dadurch kam die Polizei einer internationalen Bande auf die Spur, die nach Angaben der Behörden für den Export von bis zu 40 Pozent aller in London gestohlenen Handys verantwortlich sein soll.
11 der Verhaftungen erfolgten, als die Polizei Banden ins Visier nahm, die Kurierfahrzeuge ausraubten, die das neue iPhone 17 transportierten, während zwei Männer wegen des Verdachts der Geldwäsche verhaftet wurden, nachdem in einem Telefongeschäft im Norden Londons 40.000 Pfund (46.100 Euro) in bar gefunden worden waren.
"Wir haben kriminelle Netzwerke auf allen Ebenen zerschlagen, von Straßendieben bis hin zu internationalen Gruppen des organisierten Verbrechens, die jedes Jahr Zehntausende von gestohlenen Geräten exportieren", sagte Polizeikommandant Andrew Featherstone.
Im vergangenen Jahr wurden in London rund 80.000 Handys gestohlen, viele davon nach Angaben der Behörden in den Touristenhochburgen im Zentrum Londons.
Die Polizei erklärte, die Bande habe es speziell auf iPhones abgesehen, da diese im Ausland sehr profitabel seien. Demnach erhielten die Straßendiebe bis zu 300 Pfund (345 Euro) pro gestohlenem Telefon, wobei die Geräte in China für bis zu 5.000 Dollar (4.284 Euro) verkauft wurden.
Die britische Ministerin für Kriminalität und Polizeiarbeit, Sarah Jones, sagte, das "beispiellose Ausmaß dieser Operation" sei eine klare Botschaft an die Kriminellen.
"Wenn Sie in Telefondiebstahl verwickelt sind, sei es auf der Straße, hinter Ladentheken oder als Teil einer Bande des organisierten Verbrechens, werden wir Sie verfolgen", so Jones in einer Erklärung.