Ein 65-jähriger Brite muss sieben Jahre ins Gefängnis, weil er versuchte, Daten über den Ex-Verteidigungsminister des Vereinigten Königreichs, Grant Shapps, an angebliche russische Agenten zu geben - und dabei auf verdeckte Ermittler hereinfiel.
Ein britischer Mann, der laut den Aussagen seiner Ex-Frau davon träumte, "wie James Bond zu sein", wurde am Freitag für sieben Jahre ins Gefängnis gesteckt, nachdem er versucht hatte, für Russland zu spionieren.
Howard Phillips, 65, wurde im Juli für schuldig befunden, weil er versucht hatte, Informationen über den ehemaligen Verteidigungsminister Grant Shapps an zwei Männer weiterzugeben, die er für russische Geheimdienstagenten hielt.
Bei den Agenten handelte es sich jedoch um verdeckte Mitarbeiter des britischen Geheimdienstes.
"Sie waren bereit, Ihr Land für Geld zu verraten", sagte Richterin Bobbie Cheema-Grubb zu Phillips bei der Urteilsverkündung am Winchester Crown Court.
Die Richterin sagte, Phillips habe "eine Persönlichkeit mit narzisstischen Tendenzen und einem übersteigerten Gefühl der eigenen Wichtigkeit".
In der Verhandlung wurde bekannt, dass Phillips beabsichtigte, zwischen Ende 2023 und Mai 2024 russischen Agenten zu helfen.
Shapps war von August 2023 bis Juli 2024 Verteidigungsminister des Vereinigten Königreichs, als seine Konservative Partei von der Macht verdrängt wurde und er seinen Sitz im Parlament bei den Parlamentswahlen verlor.
Phillips hatte versucht, Shapps' Kontaktdaten und den Standort seines Privatflugzeugs weiterzugeben, um es den Russen zu erleichtern, die britischen Verteidigungspläne abzuhören.
Die Ex-Frau des Angeklagten erzählte dem Gericht, dass Phillips "davon träumte, wie James Bond zu sein" und sich Filme über die britischen Geheimdienste ansah, weil er "vernarrt in sie war".
In einer vor Gericht verlesenen Erklärung über die Auswirkungen der Tat äußerte Shapps seinen Schock, als er von Phillips' Aktivitäten erfuhr. Er erinnerte sich daran, 2002 bei Phillips zu Hause zu Abend gegessen zu haben.
"Es ist nicht hinnehmbar, dass das rücksichtslose Verhalten eines Einzelnen meine gesamte Familie den äußerst ernsten Risiken aussetzt, die mit den Aktivitäten eines ausländischen Geheimdienstes verbunden sind", sagte er.
Bethan David, Leiterin der Abteilung für Terrorismusbekämpfung des Crown Prosecution Service, sagte, die Verurteilung sende "eine klare Botschaft an jeden, der in Erwägung zieht, für Russland zu spionieren oder es zu unterstützen."