Die Samtene Revolution von 1989 beendete die jahrzehntelange kommunistische Herrschaft der Sowjetunion in der ehemaligen Tschechoslowakei. Am Jahrestag demonstrierten mehrere Tausend für ein Bekenntnis zur EU.
In der Tschechischen Republik und der Slowakei gingen am Montagabend zahlreiche Menschen auf die Straße. Am Jahrestag der Samtenen Revolution von 1989, welche die jahrzehntelange kommunistische Herrschaft in der ehemaligen Tschechoslowakei beendete, protestierten sie gegen ihre Regierungen.
Die Tschechoslowakei löste sich 1993 friedlich auf. Obwohl die beiden Länder seither der Europäischen Union und der NATO beigetreten sind, befürchten nun viele, dass ihre pro-europäischen Werte in Gefahr sind.
Samtene Revolution: Proteste in der Slowakei und Tschechien
Zehntausende Menschen protestierten gegen den slowakischen Premierminister Robert Fico und seine Moskau-freundliche Haltung. In Dutzenden Gemeinden wurden Kundgebungen und Märsche organisiert.
Die Demonstranten auf dem Freiheitsplatz in der Hauptstadt Bratislava skandierten: "Wir haben genug von Fico", "Wir wollen einen Wechsel" und "Rücktritt".
Ein Transparent in der Menge zeigte die Worte des verstorbenen tschechischen Staatspräsidenten Václav Havel, die zum Motto der Samtenen Revolution wurden: "Wahrheit und Liebe müssen über Lüge und Hass siegen".
Ficos Partei Smer veranstaltete am Montag in Nitra eine eigene Gegenveranstaltung, die als "Tag des Respekts für unterschiedliche Meinungen" angekündigt war. Obwohl er nicht direkt auf die Proteste am Montag reagierte, hat Fico die Organisatoren früherer Demonstrationen gegen seine Regierung beschuldigt, unter ausländischem Einfluss zu stehen.
Fico ist in der Slowakei seit Langem umstritten. Tausende haben wiederholt gegen seine Politik demonstriert. Kürzlich hat seine Regierung den Nationalfeiertag zum Gedenken an die Samtene Revolution gestrichen - als Teil strenger Sparmaßnahmen.
Michal Šimečka, Vorsitzender der größten Oppositionspartei Progressive Slowakei, wies diese Erklärung zurück.
"Das hat nichts mit Wirtschaft oder Sparen zu tun", sagte Šimečka. "Robert Fico will uns nur sagen, dass der Feiertag der Freiheit nutzlos ist, dass die Freiheit nutzlos ist. Wir schätzen die Freiheit und lassen sie uns nicht wegnehmen."
Ficos Russlandbeziehungen in der Kritik
Fico erregte kürzlich auch die Gemüter in der Slowakei, als er Studenten in der Stadt Poprad bei einer Veranstaltung, an der er teilnahm, sagte, sie sollten für die Ukraine kämpfen, wenn "ihr so für diesen Krieg seid".
Der slowakische Ministerpräsident hat den russischen Präsidenten Wladimir Putin seit dem Einmarsch Russlands in die Ukraine Anfang 2022 dreimal getroffen und Kyjiw keine militärische Unterstützung gewährt, sondern sich für eine "sofortige Einstellung der militärischen Operationen" ausgesprochen. Außerdem hat er die Politik der Europäischen Union gegenüber der Ukraine offen in Frage gestellt.
Unterdessen demonstrierten Tausende auf dem Prager Altstädter Ring gegen die Bildung der neuen rechtsgerichteten tschechischen Regierung und den designierten Ministerpräsidenten Andrej Babiš.
Nach dem Sieg seiner Partei bei den Parlamentswahlen im letzten Monat hat sich Babiš' ANO-Partei mit den Klimawandelskeptikern, der Partei der Autofahrer und den NATO- und Euroskeptikern Freiheit und direkte Demokratie (SPD) zusammengetan.
"Wir wollen keine Russifizierung, wir wollen keine Angriffe auf gemeinnützige Organisationen und wir wollen keine Kriecherei vor dem östlichen Regime, das die Sicherheit unseres Landes bedroht", erklärten die Organisatoren der Proteste von der Vereinigung Million Moments for Democracy.
Babiš hat wiederholt Behauptungen über seine oder die Verbindungen der ANO zum Kreml als "absolut absurd und falsch" zurückgewiesen und erklärt, dass "Außenpolitik in der Tat überhaupt keine Priorität für die ANO ist."
Das Gedenken an die Samtene Revolution ist der wichtigste politische Feiertag in der Tschechischen Republik.