Peking erhebt Zölle von bis zu 42,7 % auf EU-Milchprodukte und beruft sich dabei auf unfaire Subventionen. Damit eskaliert der Handelsstreit, der durch die Maßnahmen der EU gegen chinesische Elektrofahrzeuge ausgelöst wurde.
Wie das chinesische Handelsministerium am Montag mitteilte, wird China vorläufige Zölle in Höhe von bis zu 42,7 % auf Milchprodukte, einschließlich Milch und Käse, erheben, die aus der Europäischen Union eingeführt werden.
Die erhöhten Zölle, die schon am Dienstag in Kraft treten, beruhen auf vorläufigen Ergebnissen einer Untersuchung, die das chinesische Handelsministerium angesichts der Spannungen zwischen Peking und Brüssel eingeleitet hat.
Peking nahm die von den EU-Ländern gewährten Subventionen für Milchprodukte und andere landwirtschaftliche Erzeugnisse unter die Lupe - als Vergeltungsmaßnahme, nachdem Brüssel chinesische Subventionen für Elektrofahrzeuge untersucht und später Zölle in Höhe von 45,3 % auf in China hergestellte Elektrofahrzeuge verhängt hatte.
EU-Subventionen unterbieten chinesische Milchpreise?
Chinas Entscheidung, gestaffelte Zölle zu erheben, beruht auf seinem Rahmen für handelspolitische Untersuchungen, der die Praktiken der EU, der Vereinigten Staaten und anderer großer Volkswirtschaften widerspiegelt.
Sie untersuchten, ob die Milcherzeuger in der EU von staatlichen Subventionen profitieren, die Chinas einheimischer Milchindustrie schaden - insbesondere, ob diese Subventionen es europäischen Exporteuren ermöglichten, Milcherzeugnisse in China zu Preisen zu verkaufen, die unter denen der einheimischen Erzeuger lagen.
Das chinesische Handelsministerium leitete im August 2024 eine Anti-Subventionsuntersuchung zu Einfuhren von EU-Milchprodukten, darunter Milch, Käse und Sahne, ein.
Untersucht wurden die finanzielle Unterstützung im Rahmen der Gemeinsamen Agrarpolitik der EU sowie zusätzliche Subventionen der einzelnen EU-Mitgliedstaaten, darunter Direktzahlungen, Preisstützungen und andere Beihilfen für Landwirte.
Die chinesischen Behörden bewerteten, ob diese Subventionen dem chinesischen Milchsektor eine "bedeutende Schädigung" zufügten, indem sie die Preise senkten, den Marktanteil der EU erhöhten oder die Rentabilität der einheimischen Erzeuger unterdrückten.
Auf der Grundlage der vorläufigen Feststellungen kam Peking zu dem Schluss, dass die EU-Subventionen den Wettbewerb auf dem chinesischen Markt verzerren und verhängte daraufhin vorläufige Ausgleichszölle - mit höheren Sätzen für Unternehmen, die nicht an der Untersuchung mitarbeiteten.
Kooperation Sie mit der Untersuchung, sonst Zölle
Nach diesen Regeln werden Unternehmen, die bei einer Untersuchung kooperieren - indem sie detaillierte Kostendaten vorlegen, Fragebögen beantworten und Nachprüfungen zulassen - in der Regel mit niedrigeren Zöllen belohnt, während Unternehmen, die die Zusammenarbeit verweigern oder unvollständige Informationen liefern, mit den höchsten Strafzöllen belegt werden.
In diesem Fall teilte das chinesische Handelsministerium mit, dass die kooperierenden EU-Milchproduzenten mit einem Zollsatz von 28,6 % belegt wurden, was nach Ansicht der Behörden das überprüfte Ausmaß der Subventionierung und Schädigung widerspiegelt.
Unternehmen, die nicht kooperierten, wurden mit dem Höchstzollsatz von 42,7 % belegt, eine Standardstrafe, die verhindern soll, dass Unternehmen von mangelnder Transparenz profitieren.
Solche gestaffelten Zollsätze sind in Antisubventions- und Antidumpingfällen üblich und werden von den Handelspartnern oft als Zwangsmaßnahmen kritisiert, vor allem wenn die Untersuchungen inmitten breiterer politischer oder handelspolitischer Streitigkeiten eingeleitet werden - wie im Falle des Streits zwischen der EU und China über Elektrofahrzeuge.
China hatte als Gegenmaßnahme zu den EU-Zöllen auf chinesische Elektrofahrzeuge weitere Untersuchungen zu europäischen Brandy- und Schweinefleischimporten eingeleitet. In der vergangenen Woche kündigte Peking an, dass es Zölle von bis zu 19,8 % auf EU-Schweinefleischimporte erheben werde - deutlich weniger als die vorläufigen Zölle von bis zu 62,4 %.
Es beschuldigte die EU, Schweinefleisch und Schweinenebenprodukte zu Dumpingpreisen in das Land zu verkaufen, was wiederum der heimischen Schweinefleischindustrie schade.
Verhärtete Fronten zwischen EU-Kommission und China?
Die Europäische Kommission, die die Handelsgespräche und -fragen im Namen der 27 EU-Mitgliedstaaten führt, zeigte sich besorgt über die Zölle.
"Die Kommission ist der Ansicht, dass die Untersuchung auf fragwürdigen Behauptungen und unzureichenden Beweisen beruht und die Maßnahmen daher ungerechtfertigt und ungerechtfertigt sind", sagte Sprecher Olof Gill.
Gill erklärte gegenüber Reportern, dass die Kommission die Gründe für den Schritt prüfe und beabsichtige, den chinesischen Behörden eine Stellungnahme zukommen zu lassen.
Die Beziehungen zwischen China und der EU sind angespannt, wobei der chinesische Handelsüberschuss mit der EU kürzlich ins Rampenlicht gerückt ist. Die EU hat ein erhebliches Handelsdefizit mit China, das sich im vergangenen Jahr auf über 300 Milliarden Euro belief.
Im Juli kündigte Peking außerdem Zölle von bis zu 34,9 % auf aus der EU eingeführten Weinbrand an - darunter auch Cognac aus Frankreich -, obwohl mehrere große Weinbrandmarken Ausnahmen erhalten hatten.
Gill sagte, die EU sei weiterhin an guten Handels- und Investitionsbeziehungen mit China interessiert.
"Damit dies jedoch sinnvoll geschehen kann, gibt es eine Reihe von Problemen und Bedenken, die die Europäische Union schon seit vielen Monaten und sogar Jahren hat und von denen wir verlangen, dass China sie angeht: Überkapazitäten, unfaire Nutzung von Handelsinstrumenten, Handelsdefizite und so weiter", sagte er.