Jede dritte Person in der EU lebt in zu großen Wohnungen. Wohnexpertinnen fordern von der Politik mehr kleine, bezahlbare Wohnungen.
Europa hat ein Leerstandsproblem und steckt zugleich in einer schweren Wohnungskrise.
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Trotz des Mangels an bezahlbarem Wohnraum im gesamten EU-Gebiet lebt nach Angaben von Eurostat etwa jeder dritte Mensch in der EU in einer Wohnung mit freien Schlafzimmern. Die Zahlen zeigen, wie stark Wohnungsangebot und Bedarf der Haushalte auseinandergehen. Sie machen außerdem große Unterschiede in den Wohnmustern innerhalb Europas sichtbar.
Unterbelegung meint Wohnungen, die größer sind, als ihre Bewohner benötigen, meist weil sie mehr Schlafzimmer haben als nötig. Sie ist das Gegenstück zur Überbelegung und steht häufig mit älteren Menschen in Verbindung, die weiter im früheren Familienheim wohnen, obwohl die Kinder ausgezogen sind.
Unzureichender Wohnraum ist in fast allen EU-Staaten ein Problem. Ausmaß und Ursachen der Krise unterscheiden sich jedoch deutlich, wie der Europäische Rat betont.
Welche Länder verzeichnen die höchsten Unterbelegungsraten? Im EU-Durchschnitt leben 33,4 % der Menschen in unterbelegten Wohnungen. Die Spannbreite reicht von 8,1 % in Rumänien bis zu 69,4 % in Zypern.
Osteuropa verzeichnet niedrigste Unterbelegungsraten
Unterbelegung kommt in Ost- und Südosteuropa insgesamt deutlich seltener vor als in anderen Teilen des Kontinents.
Nach Rumänien mit 8,1 % liegt der Anteil der Menschen in unterbelegten Wohnungen in Serbien (8,2 %), der Türkei (10,3 %), Lettland (10,5 %), Griechenland (12,5 %) und Kroatien (14,7 %) jeweils unter 15 %.
Vergleichsweise niedrig ist der Anteil auch in Bulgarien (15,8 %), der Slowakei (15,9 %), Nordmazedonien (17 %), Polen (17,9 %), Litauen (18 %) und Italien (18,2 %).
Zusammen bilden diese Staaten die Gruppe mit den niedrigsten Werten in Europa. Es folgen Estland, Tschechien und Ungarn, wo die Raten jeweils bei rund 27 % liegen.
Unterbelegung: wo sie am häufigsten vorkommt
Zypern verzeichnet mit 69,4 % die höchste Unterbelegungsrate Europas, gefolgt von Irland (66 %) und Malta (63,2 %). Auffällig ist, dass alle drei Staaten Inseln sind.
Mehr als die Hälfte der Menschen lebt in Wohnungen mit freien Zimmern in den Niederlanden (58,5 %), Belgien (57 %), Spanien (54,3 %), Luxemburg (52,2 %) und Norwegen (51 %).
Unter den nordischen Ländern liegen auch Finnland (46,6 %) und Dänemark (42,4 %) deutlich über dem EU-Durchschnitt.
Ein deutlich anderes Bild zeigt sich in den vier größten Volkswirtschaften der EU.
Spanien gehört mit 54,3 % zu den Ländern mit den höchsten Unterbelegungsraten, Italien kommt dagegen nur auf 18,2 %. Frankreich liegt bei 40,4 %, Deutschland mit 33,3 % fast genau im EU-Schnitt.
Südeuropa: zwei sehr unterschiedliche Wohnungsmärkte
In großen Teilen Südost- und Osteuropas ist die Unterbelegung deutlich geringer. Südeuropa selbst ist jedoch gespalten. Zypern, Malta und Spanien weisen hohe Werte auf, Italien, Griechenland, die Türkei und große Teile des Balkans niedrige. Eine einfache Nord-Süd-Erklärung greift daher zu kurz.
Kann Politik Unterbelegung verringern?
Die Europäische Föderation nationaler Organisationen für Wohnungslose (FEANTSA) betont, dass entscheidend sei, ob der Wohnungsbestand – vor allem Neubauten – der wachsenden Nachfrage nach kleineren Wohnungen entspricht.
Ein FEANTSA-Sprecher fragte gegenüber Euronews Business: „Gibt es diese kleineren Wohnungen überhaupt – und sind sie bezahlbar?“
Mit Blick auf die 2013 im Vereinigten Königreich eingeführte „bedroom tax“ erklärte die Organisation, die Maßnahme sei wirkungslos geblieben. Passend große Wohnungen standen häufig gar nicht zur Verfügung. Viele Haushalte hatten keine Wahl und mussten bleiben, wo sie waren – und verloren dennoch Einkommen.
Statt Unterbelegung zu sanktionieren sei es wirkungsvoller, leerstehende Wohnungen wieder zu nutzen und sie für bezahlbaren und sozialen Wohnraum zu öffnen, argumentierte FEANTSA.
Der Sprecher sagte: „Unterbelegung zu bestrafen, ohne die strukturellen Ursachen, die dazu führen, dass Wohnen unbezahlbar wird – etwa zu geringe Investitionen in echten sozialen Wohnungsbau sowie die Finanzialisierung und Spekulation mit Wohnraum –, bedeutet eine falsche Diagnose.“
Wohneigentum treibt Unterbelegung
Nach Eurostat leben 14,2 % der Mieterinnen und Mieter in unterbelegten Wohnungen, bei Eigentümerinnen und Eigentümern sind es 40,5 %.
Professor Sebastian Kohl von der Freien Universität Berlin erklärt, die Unterschiede zwischen den Ländern seien stark von institutionellen Rahmenbedingungen geprägt – vor allem von Wohneigentumsquoten und der Bevölkerungsstruktur.
„Institutionelle Strukturen wie das Miet- oder Eigentumssystem spielen eine enorme Rolle. In unseren Modellen ist Wohneigentum der mit Abstand stärkste Indikator für objektive Unterbelegung“, sagte er gegenüber Euronews Business.
Wer am häufigsten in unterbelegten Wohnungen lebt
Eine Studie von Jonas Lage und Kolleginnen und Kollegen zeigt (Quelle auf Englisch), dass der Haushaltstyp eng mit Unterbelegung zusammenhängt.
Die meisten unterbelegten Zimmer finden sich in Ein- und Zwei-Personen-Haushalten. Generell sind die Quoten in Haushalten ohne Kinder höher.
Innerhalb der EU befinden sich 41 % der unterbelegten Wohnungen in Städten. Je rund 30 % liegen in ländlichen Gebieten und in Kleinstädten.
In den meisten Ländern – und im EU-Durchschnitt – unterbelegen vor allem einkommensstarke Haushalte ihre Wohnungen. Sie stellen einen überproportional großen Anteil der unterbelegten Zimmer.
Was als Zimmer gilt, unterscheidet sich von Land zu Land
Kohl verweist zudem auf ein Problem bei der Vergleichbarkeit der Daten. Ursache sind länderspezifische Definitionen, was überhaupt als Zimmer zählt.
So zählen Spanien, Irland und Finnland in ihren Erhebungen Küchen ausdrücklich als Zimmer.
Außerdem macht er auf die große Kluft zwischen objektiven Kennzahlen und subjektiver Wahrnehmung aufmerksam. Die Forschenden stellten fest, dass nur zwei von fünf Menschen ihr Zuhause als zu groß empfinden, obwohl es nach offiziellen Kriterien als unterbelegt gilt.