Früherkennung und Vorbereitung sind der Schlüssel. So wird Vogelgrippe nicht zu einer größeren Gefahr für die menschliche Gesundheit, betonte das ECDC.
Europäische Länder sollten ihre Anstrengungen gegen die Vogelgrippe verstärken. In diesem Herbst gibt es eine „beispiellose“ Zahl an Ausbrüchen, warnen Gesundheitsbehörden.
Die Vogelgrippe breitet sich unter Wildvögeln und in Geflügelbetrieben rasant aus. Seit September wurden in mindestens 26 europäischen Ländern mehr als 1.400 Infektionen nachgewiesen. Das sind viermal so viele wie vor einem Jahr und der höchste Stand seit 2016.
Dadurch steigt das Risiko, dass das Virus auf Menschen übergreift, so das Europäische Zentrum für die Prävention und die Kontrolle von Krankheiten (ECDC).
In den vergangenen Jahren hat sich das Virus weltweit stärker ausgebreitet. Gelegentlich sprang es von Vögeln auf Säugetiere über, darunter Füchse, Nerze und Katzen.
Die weite Verbreitung unter Vögeln erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass das Virus schließlich den Menschen erreicht. Virologinnen und Virologen warnen, das könnte eine pandemische Gefahr darstellen.
„Auch wenn das aktuelle Risiko für die Menschen in Europa gering ist, bleibt die Vogelgrippe wegen der zahlreichen Ausbrüche unter Tieren auf dem ganzen Kontinent eine ernste Gefahr für die öffentliche Gesundheit“, sagte Edoardo Colzani, Leiter des ECDC-Bereichs für Atemwegsviren.
Die Behörde empfiehlt, die Überwachung und Labortests auszuweiten, Schutzkleidung für besonders gefährdete Gruppen wie Beschäftigte in Geflügelbetrieben bereitzustellen und die Bevölkerung klar zu informieren.
Sie fordert außerdem eine „enge Zusammenarbeit“ zwischen Veterinär-, Landwirtschafts- und Gesundheitsbehörden.
„Frühwarnzeichen dürfen nicht übersehen werden. Maßnahmen zum Schutz der öffentlichen Gesundheit müssen rechtzeitig, koordiniert und wirksam sein“, sagte Colzani.
Nach Angaben der Europäischen Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) entfielen in diesem Herbst viele Fälle auf Wasservögel, auch auf Tiere, die gesund wirkten. Die meisten Infektionen gehen auf eine neue Virusvariante zurück, die sich in Europa „rasant“ ausbreitet.
Anfang dieses Jahres,warnten europäische Gesundheits- und Lebensmittelsicherheitsbehörden, dass Vogelgrippeviren so mutieren könnten, dass sie Menschen leichter infizieren.