Toñi García hat ihre einzige Tochter und ihren Mann verloren. Sie fordert Wahrheit und Gerechtigkeit: "Sie starben nicht wegen des Regens, sondern wegen Fahrlässigkeit", sagt die Spanierin im Interview mit Euronews.
Vor einem Jahr, am 29. Oktober 2024, traf das Sturmtief Dana Spanien mit verheerender Wucht. Innerhalb weniger Stunden überschwemmten Wassermassen und Schlamm ganze Stadtteile in den Provinzen Valencia, Castellón, Alicante, Murcia und Teile Ostandalusiens. Nach offiziellen Angaben, die erst Monate später bestätigt wurden, kamen 229 Menschen ums Leben. Es handelt sich um die schwerste Unwetterkatastrophe in Spanien seit mehr als einem halben Jahrhundert.
Wie immer bei historischen Ereignissen ist das Datum auf der Iberischen Halbinsel zu einem abgekürzten Namen geworden 29-O - für den 29. Oktober.
In der Vorortgemeinde Benetússer überschwemmte das Wasser die Straßen innerhalb von Minuten. Hier wohnt Toñi García, eine Beamtin der valencianischen Regionalregierung, die in dieser Nacht ihren Mann und ihre einzige Tochter Sara, 24, verloren hat. "Wir waren nicht in der Lage zu trauern. Es gab keine Vergebung, keine Wahrheit. Erst wenn es Gerechtigkeit gibt, werden wir zur Ruhe kommen", sagt sie unter Tränen.
Die Hölle des 29. Oktober
Am 29. Oktober regnete es nicht in Benetússer. "Der Himmel war grau, aber es fiel kein Regen. Niemand hat uns vor irgendetwas gewarnt", erinnert sich Toñi García. Um 18:30 Uhr schaute ihre Tochter besorgt auf den Balkon: "Mama, kann Benetússer überflutet werden?" "Ich habe ihr gesagt, dass wir gewarnt werden, wenn etwas passiert", antwortet sie. Aber es kam kein Alarm.
Um 19:15 Uhr überschwemmte braunes Wasser die Straße. "Wir dachten, es sei ein Rohrbruch. Mein Mann ging hinunter, um das Auto aus der Garage zu holen, meine Tochter ging mit. Ich habe sie nie wieder gesehen." Das Wasser stieg innerhalb weniger Minuten um mehr als zwei Meter. "Wir hörten Schreie, einen Knall, sahen Autos, die weggeschwemmt wurden, fallende Wände. Es war die Hölle. Wir dachten, das Gebäude stürzt ein."
Drei Tage später fanden Taucher der Armee ihren Ehemann und ihre Tochter -zusammen. "Sie konnten nicht aus der Garage herauskommen. Sie hatten sich umarmt", sagt Toñi. Sie ist aufgewühlt, wenn sie davon spricht.
Das Sturmtief vom 29. Oktober 2024 tobte im Großraum Valencia und mehreren Gemeinden der Region Horta Sud, aber auch in Castellón, Alicante, Murcia, Almería und in Teilen von Cuenca und Teruel. Mehr als 40.000 Menschen waren betroffen, Hunderte Häuser wurden unbewohnbar, Tausende Fahrzeugen von den Fluten weggeschwemmt.
Experten sind sich einig, dass die Katastrophe durch einen Mangel an institutioneller Voraussicht und Koordination verschlimmert wurde. In vielen Orten wurden Notfallwarnungen mit mehr als einer Stunde Verspätung herausgegeben, als die Überschwemmungen bereits unkontrollierbar waren.
"Sie starben nicht wegen des Regens, sondern wegen politischen Versagens"
Toñi García ist sich sicher: "Es war nicht der Regen. Sie starben wegen des unverantwortlichen Managements. Man hat die wissenschaftlichen Warnungen ignoriert, weil es ein Feiertag war und man die Touristen nicht beunruhigen wollte".
Die Opfer werfen der Generalitat Valenciana, der Regionalregierung, die von der konservativen Partei Partido Popular und ihrem Präsidenten Carlos Mazón regiert wird, Versagen beim Notfallmanagement vor. "Die Stadträtin für Justiz und Notfälle hat vor dem Richter zugegeben, dass sie das Notstandsgesetz nicht kennt: Wie kann jemand, der das Protokoll nicht kennt, für die Rettung von Menschenleben verantwortlich sein?", fragt Toñi García.
Die Opfervereinigungen beklagen, dass es weder eine offizielle Anerkennung der Toten noch symbolische Wiedergutmachungsmaßnahmen gegeben hat. "Sie haben Hilfe für Häuser und Autos geleistet, aber nicht für Menschen. Wenn sie das täten, würden sie ihre Schuld zugeben", meint sie.
"Jeder Regen macht uns Angst"
Heute, 12 Monate später, lebt Toñi García noch immer in derselben Wohnung. "Es war unser Zuhause. Ich fühle mich ihnen hier nahe", erklärt sie. Doch jedes schlechte Wetter reißt die Wunde wieder auf: "Wenn wir den Regen auf dem Dach hören, werden wir nervös. Wir sind verunsichert und frustriert. Und das ist die Angst, die uns als Gesellschaft im Allgemeinen geblieben ist". Einem neuen Bericht zufolge leiden mehr als 30 Prozent der von der Flutkatastrophe betroffenen Kinder noch immer bei Regenfällen und Stürmen.
In den Tagen nach der Katastrophe gab es so gut wie keine psychologische Hilfe. "Ich hatte nur zehn Minuten mit einem Psychologen verbracht, als man die Leiche meines Mannes fand", erinnert sich die Witwe.
"Es gab so viele Tote, dass ich damit nicht zurechtkam. Monatelang mussten die Opfer auf private Betreuung zurückgreifen, um das Trauma zu bewältigen. Bis Januar erhielten wir keine kontinuierliche psychiatrische oder psychologische Betreuung. Es fehlte an allen Ecken und Enden", beklagt sie. Erst durch das Eingreifen der Zentralregierung wurden spezielle psychiatrische Abteilungen für die Betroffenen eingerichtet.
"Jetzt sind wir gut versorgt, aber im Oktober, November und Dezember waren wir völlig allein", sagt sie. An diesem Mittwoch, dem 29. Oktober 2025, dem Jahrestag der verheerenden Überflutungen, werden die Überlebenden an einer Trauerfeier teilnehmen. Aber sie fordern mehr, sie verlangen, dass Maßnahmen ergriffen werden, damit sich so etwas nicht wiederholt. Sie wollen einen wirksamen Präventionsplan und eine öffentliche Entschuldigung der Regionalregierung. "Wir bitten nicht um Geld. Wir bitten um Würde. Wir wollen Wahrheit, Vergebung und Gerechtigkeit."
Die Opferverbände haben erreicht, dass die Justiz gegen mehrere Beamte der Regionalregierung wegen mutmaßlicher Fahrlässigkeit bei der Bewältigung der Notfallsituation ermittelt. Das juristische Verfahren ist noch in der Ermittlungsphase.Dutzende Opferfamilien beklagen, dass zu spät gewarnt und zu spät evakuiert wurde.
Das Fehlen von Vergebung
In ihrem Kampf um Anerkennung reisten Toñi García und andere Angehörige der Opfer nach Brüssel, wo sie auch von Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen empfangen wurden. "Sie haben uns zugehört", berichtet sie. "Sie konnten nicht glauben, dass eine Person, die 229 Tote auf dem Gewissen hat, immer noch im Amt ist".
Die Opfer fanden bei den europäischen Institutionen Verständnis, das sie bei ihrer eigenen Regionalregierung vermissen. "In Brüssel hat man uns mit Respekt behandelt, sich für unsere Situation interessiert und uns versichert, dass die für den Wiederaufbau bestimmten europäischen Gelder geprüft werden, um Transparenz zu gewährleisten. Für Toñi García bedeutete dieses Treffen ein Vorher und Nachher: "Die Anerkennung, die wir in Spanien nicht bekommen haben, haben wir dort gefunden".
Toñi García hebt auch die Aufmerksamkeit hervor, die sie sowohl von der Regierungsdelegierten in Valencia, Pilar Bernabé, als auch von der Zentralregierung erhielt, insbesondere von der damaligen Umweltministerin Sara Aagesen, der heutigen Ministerin für den ökologischen Übergang, die nach der Katastrophe in die Region Valencia reiste. " Sie legte uns einen Plan vor und erläuterte, woraus er bestehen würde, bevor er veröffentlicht wurde", erinnert sich die Überlebende.
"Sie hat sich mit uns getroffen, um uns zuzuhören und uns in die Wiederaufbaumaßnahmen einzubeziehen." Laut Toñi García machte diese Geste einen grundlegenden Unterschied: "Wir fühlten uns informiert und berücksichtigt, was die Generalitat nie getan hat".
Bis heute hat sich Carlos Mazón, der damalige und derzeitige Präsident der Generalitat, weder entschuldigt noch mit den Opfern getroffen, was Toñi als "beschämend und unmenschlich" bezeichnet. "Er weiß, dass das Volk ihn nicht will. Er hat 229 Tote auf dem Gewissen. Er kann den Menschen nicht ins Gesicht sehen", sagt sie eindringlich.
Lektion immer noch nicht gelernt
Ein Jahr später ist die Angst in der Region Valencia weiterhin latent vorhanden. Die Überschwemmungen vom September und Oktober 2025 stellten die Protokolle erneut auf den Prüfstand. Diesmal wollten die Behörden kein Risiko eingehen, und es wurden Vorwarnungen herausgegeben, der Unterricht in den Schulen wurde ausgesetzt und die Mobilität eingeschränkt. "Und kein einziger Mensch ist gestorben. Das zeigt, dass Leben gerettet werden können, wenn man verantwortungsvoll handelt", unterstreicht Toñi García.
Für sie ist die Erinnerung an ihre Tochter und ihren Mann zu einer Mission geworden: zu verhindern, dass sich eine Tragödie wie die vom 29. Oktober 2025 wiederholt. "Wir wollen keine Rache. Wir wollen die Erinnerung und die Wahrheit. Erst wenn es Gerechtigkeit gibt, werden wir uns von ihnen verabschieden können, wie sie es verdient haben".