Auf dem Grundstück von Gene Hackman wurden Rattennester und tote Nagetiere entdeckt, nachdem die Frau des Schauspielers, Betsy Arakawa, an dem sogenannten Hantavirus gestorben war. Es wird angenommen, dass sie mehr als eine Woche vor ihrem Mann starb.
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US-Behörden haben eine Fülle von Unterlagen im Zusammenhang mit dem Tod von Gene Hackman und seiner Frau Betsy Arakawa veröffentlicht, darunter einen ausführlichen Untersuchungsbericht, in dem einige der letzten E-Mails, Telefonanrufe und Internetrecherchen von Arakawa aufgeführt sind. Aus ihnen geht hervor, dass sie nach Informationen über grippeähnliche Symptome und Atemtechniken gesucht hat.
Arakawa starb im Februar am Hantavirus-Lungensyndrom, einer seltenen, von Nagetieren übertragenen Krankheit. Es wird angenommen, dass Hackman etwa eine Woche später an einer Herzerkrankung mit Komplikationen einer Alzheimererkankung starb.
Die teilweise mumifizierten Überreste von Hackman, 95, und Arakawa, 65, wurden am 26. Februar in ihrem Haus in Santa Fe gefunden, als Wartungs- und Sicherheitsmitarbeiter das Haus besuchten und im Anschluss die Polizei alarmierten.
Fotos, Stunden an Videomaterial und andere Dokumente wurden von den Behörden veröffentlicht. Zuvor hatte ein Gericht angeordnet, dass keine Abbildungen des verstorbenen Ehepaars mehr zu sehen sein dürfen.
Laut dem ausführlichen Untersuchungsbericht ergab eine Überprüfung von Arakawas Computer, dass sie zwischen dem 8. und 12. Februar aktiv nach medizinischen Informationen im Zusammenhang mit COVID-19 und grippeähnlichen Symptomen suchte. Zu den Recherchen gehörten Fragen darüber, ob COVID-19 Schwindel oder Nasenbluten verursachen könnte. Außerdem hatte sie in einer E-Mail an ihre Masseurin erwähnt, dass Hackman am 11. Februar mit grippe- oder erkältungsähnlichen Symptomen aufgewacht war, ein COVID-19-Test jedoch negativ ausfiel und sie ihren Termin "aus Vorsicht" auf den nächsten Tag verlegen musste.
Hackmans Herzschrittmacher zeigte am 18. Februar - dem Tag, an dem er wahrscheinlich starb - einen abnormalen Herzrhythmus an.
Bei einer Untersuchung des Hackman-Grundstücks durch Mitarbeiter des staatlichen Gesundheitswesens wurden in mehreren Nebengebäuden Nagetierkot sowie Lebendfallen auf dem Grundstück gefunden.
Auch Rattennester und tote Nagetiere wurden auf dem Grundstück gefunden, es gab aber keine Hinweise auf Nagetieraktivitäten im Haus.
Nach Angaben des Gesundheitsministeriums von New Mexico werden Hantaviren durch Speichel, Kot und Urin infizierter Nagetiere übertragen.
HPS wird häufig über die Luft übertragen, zum Beispiel dann, wenn Menschen Schuppen ausfegen oder Schränke reinigen, in denen Mäuse gelebt haben, oder wenn sie mit Mäusekot verunreinigte Lebensmittel essen. Es ist nicht von Mensch zu Mensch übertragbar.
Die Ermittler fanden einen der Hunde des Paares im Badezimmer in der Nähe von Arakawas Leiche sitzend auf. Dann begaben sie sich auf die andere Seite des Hauses, wo sie den toten Gene Hackman fanden.
"Zwei völlig getrennte Bereiche des Hauses", kommentiert ein Beamter. "Das ist seltsam", antwortet ein anderer. Die Beamten öffneten Türen und Fenster rund um das Haus, da sie sich Sorgen um ein mögliches Gasleck oder eine Kohlenmonoxidvergiftung machten. Spätere Tests ergaben, dass es keine Lecks gab.
Auf dem Filmmaterial ist zu sehen, wie sie die Räumlichkeiten des Hauses durchsuchen und nichts Ungewöhnliches und keine Anzeichen für gewaltsames Eindringen finden. Einer der drei Hunde des Paares wurde ebenfalls tot in einer Kiste in einem Badezimmerschrank in der Nähe von Arakawa gefunden, während zwei andere Hunde lebend gefunden wurden. Ein staatliches Veterinärlabor führte den Tod des Hundes auf Dehydrierung und Hunger zurück.