Nachkriegszeit nach dem 2. Weltkrieg - eine Zeit, die unsere Eltern bzw. Großeltern in Europa durchlebt haben. Nur ein Jahr nach dem Krieg versuchten die Menschen in Warschau inmitten der allgegenwärtigen Trümmer, zumindest ein Mindestmaß an weihnachtlicher Normalität wiederherzustellen.
Das Warschau, das Michael Nash dokumentierte, hatte absolut keine Ähnlichkeit mit der heutigen Hauptstadt Polens. Historiker schätzen, dass mindestens 80 Prozent der Stadt während des Zweiten Weltkriegs zerstört wurden, wobei fast drei Viertel der Häuser, Fabriken, Denkmäler und der Verkehrsinfrastruktur ausgelöscht wurden. Berechnungen zufolge kamen zwischen 600.000 und 700.000 Warschauer ums Leben.
Ein 2004 gegründetes 18-köpfiges Team aus Juristen, Archivaren, Architekten, Historikern, Denkmalpflegern und Sachverständigen für die Bewertung von Immobilien errechnete, dass Warschau durch den Krieg Verluste in Höhe von rund 60 Milliarden Dollar erlitten hat.
Warschau 1946 durch die Linse von Michael Nash
Die Stadt, insbesondere ihr Zentrum, glich einer Mondlandschaft aus Schutt, Ruinen und Trümmern.
1945 begann der massive Wiederaufbau unter der Leitung des Büros für den Wiederaufbau der Hauptstadt (BOS). Bis Ende 1946 wurde intensiv mit der Beseitigung der Trümmer begonnen (u. a. Stein für Stein von Hand, oft von Frauen - wie auch in Berlin damals). Hinzu kamen der Bau von provisorischen Geschäften und Wohnungen und die Wiederherstellung des städtischen Grundlebens. Die Stadt lebte langsam wieder auf: Handel, öffentlicher Verkehr, Schulen und Geschäfte kehrten zurück.
Unter diesen Umständen erlebten die Menschen den Dezember 1946 - die Vorbereitung auf das Weihnachtsfest - das zweite in der Nachkriegszeit, das erste in relativem Frieden.
Nashs Fotografien aus dieser Zeit sind sehr symbolträchtig. Sie zeigen den menschlichen Willen zum Wiederaufbau, zur Aufrechterhaltung eines scheinbar normalen Lebens.
Einem Bericht des Associated Press-Fotografen Michael Nash vom Dezember 1946 zufolge erwachte Warschau nach der völligen Zerstörung im Zweiten Weltkrieg langsam wieder zum Leben.
Nash beschrieb: "Vor dem Hintergrund einer nur allzu vertrauten Ruinenlandschaft und hoch aufgetürmten Trümmerhaufen von Bomben beginnt wieder neues Leben durch die Arterien der zerstörten Stadt Warschau, Polen, zu fließen. [...] Trotz der enormen Zerstörungen, die durch die aufeinanderfolgenden Kämpfe in der Stadt verursacht wurden, erwachen zahlreiche öffentliche Gebäude entlang der umbenannten Stalin-Allee (Aleja Stalina) zu neuem Leben. [...] Täglich sieht man Gruppen deutscher Kriegsgefangener mit Spitzhacken und Schaufeln 'bewaffnet', die damit beschäftigt sind, bombengeschädigte Gebäude abzureißen und riesige Haufen von Ziegelschutt zu sortieren, um Material für den Wiederaufbau zu finden. Wo es möglich ist, werden die überlebenden Gebäudeskelette notdürftig zusammengeflickt und als Notunterkünfte hergerichtet."
Wie Nash hervorhob, vollbrachten die Bewohner der Hauptstadt erstaunliche Leistungen, um sich inmitten einer kritischen Wohnungsnot behelfsmäßige Unterkünfte und Geschäftsräume zu schaffen.
Über Michael Nash selbst sucht man heute vergeblich nach Informationen. Die biografischen Informationen über ihn sind begrenzt. Es ist möglich, dass er mit dem Pariser Büro der AP verbunden war (wie andere Fotografen dieser Zeit), aber ich habe keine Bestätigung dafür gefunden. In einem ähnlichen Zeitraum fotografierte er auch in London und in der Normandie. Nach den Archiven der Associated Press zu urteilen, widmete er dem Warschau der Nachkriegszeit jedoch die meiste Aufmerksamkeit.
Straßenfotograf: Abgedeckte Realität
Dies ist eines von Nashs berühmtesten und bekanntesten Fotos aus seiner Serie, die Warschau unmittelbar nach dem Krieg dokumentiert. Es taucht in vielen Blogs und Fotoalben auf.
Ein Straßenfotograf verwendet eine Fotoleinwand als Hintergrund, um die Ruinen des im Zweiten Weltkrieg zerstörten Warschaus zu verdecken, während er das Porträt einer Frau aufnimmt. Warschau, November 1946. (AP Foto / Michael Nash)
Weihnachtshandel - in einem Verkaufsstand, in den Ruinen, im Freien, in behelfsmäßigen Geschäften
Ein kleiner provisorischer Handelsschuppen aus Holz, der auf einem zerbombten Gelände in Warschau errichtet wurde, am 14. Dezember 1946. Wie Nash berichtete, gab es in der polnischen Nachkriegshauptstadt viele verschiedene Formen von Geschäftslokalen - von behelfsmäßigen Öffnungen in den erhaltenen Mauern zerstörter Gebäude über Holzkonstruktionen wie diese bis hin zu kleinen Läden, die in den Erdgeschossen ehemaliger Kaufhäuser eingerichtet wurden.
Während des Krieges wurden viele Geschäfte dem Erdboden gleichgemacht. Im Jahr 1946 wurden sie nach und nach wieder aufgebaut und es wurde versucht, sie mit Waren zu füllen. Der Handel fand in den frostigen Straßen statt.
Laut Nashs Bericht gab es in der Stadt eine Fülle von Lebensmitteln zu kaufen. Die Preise waren jedoch so hoch, dass sich nicht jeder viele der Produkte leisten konnte (AP Photo / Michael Nash)
Eine ältere Frau sitzt auf einem Hocker und verkauft auf der Straße in Warschau die gängigsten englischen und amerikanischen Zigarettenmarken, z. B. Camel, Pall Mall, Lucky Strike.
Nach dem Bericht des Associated Press-Fotografen gab es im Warschau der Nachkriegszeit scheinbar keinen Mangel an Lebensmitteln - die Schaufenster und Stände waren gut gefüllt.
In den detaillierten Beschreibungen zu seinen Fotos ging Nash jedoch näher darauf ein: "In Wahrheit herrscht in Polen ein so großer Mangel an allen Lebensmitteln, dass die Behörden es nicht für ratsam halten, ein Rationierungssystem einzuführen. Infolgedessen leiten Händler mit Waren diese in die Hauptstadt und andere Großstädte, wo auf dem freien Markt die besten Preise erzielt werden können. Daher können die Besucher der Hauptstadt beim Anblick der gut gefüllten Schaufenster und Marktstände nicht erkennen, wie es wirklich um die Lebensmittel bestellt ist".
In Wirklichkeit, so betonte Nash, herrschte in vielen Regionen des Landes eine akute Lebensmittelknappheit, und Tausende von Familien, insbesondere die ärmsten, waren vom Hunger bedroht. Auf den Märkten in Warschau stapelten sich Obst und Gemüse, aber da es keine Preiskontrollen gab, konnten es sich nur wenige wohlhabende Einwohner leisten, mehr zu kaufen.
"Die Versorgung mit Kleidung - ein weiteres großes Problem im kriegszerstörten Europa", schrieb Nash. "In Polen wird es durch das Fehlen jeglicher offizieller Regelung noch verschärft. Infolgedessen ist selbst die Kleidung der Stadtbewohner trist und grau, da in Warschau keine Modestandards eingehalten werden können und die Menschen ihre Kleidung über lange Zeiträume und zu allen Anlässen tragen müssen, lange nachdem sie normalerweise wegwerfen würden."
Auf einem der Fotos dieser Serie hat Nash Frau Marczewska - die Frau eines Dozenten für Architektur an der Universität Warschau - bei der Auswahl von Geflügel für ein Familienessen am 17. Dezember 1946, festgehalten.
Einkaufen konnte man auch in den wenigen Geschäften und Kaufhäusern, die nach und nach wieder aufgebaut wurden.
Warschau erhebt sich aus den Trümmern
Ein Wohnblock in der Nähe der Poniatowski-Brücke in Warschau, 15. Dezember 1946 - provisorisch zusammengeflickt und mit Mietern vollgestopft. "Man beachte die Strohballen, die in das linke Fenster gesteckt wurden", so Nash in seiner Beschreibung.
Anna Brodicka verlässt ihr behelfsmäßiges "Haus", das sie sich in einem durch Bomben zerstörten Gebäude in Warschau eingerichtet hat, am 15. Dezember 1946. Die Mauer, die Sie sehen können, hat sie aus Ziegeln gebaut, die sie aus den umliegenden Trümmerhaufen auswählte. "Man beachte den Schornstein, den sie an ihren selbstgebauten Herd angeschlossen hat", schrieb Nash.
Das Innere von Anna Brodickas behelfsmäßigem "Haus"-Unterschlupf, den sie sich in den Überresten eines durch eine Bombenexplosion zerstörten Gebäudes in Warschau eingerichtet hat, 15. Dezember 1946. Im Vordergrund ist ein selbstgebauter Herd zu sehen. Anna, deren bescheidene Einrichtung aus einem Stuhl, einer Pritsche und ein paar anderen Gegenständen besteht, lebte hier mit ihrem Kaninchen.
"Frauen spielen eine große Rolle beim Wiederaufbau von Warschau", berichtete Nash. Eine Gruppe von Frauen räumt fleißig Schnee von einer der von Trümmern umgebenen Straßen in Warschau, 14. Dezember 1946. Rechts machen zwei von ihnen eine kurze Pause von ihrer anstrengenden Arbeit und unterhalten sich miteinander.
Eine Gruppe deutscher Kriegsgefangener, "bewaffnet" mit Spitzhacken und Schaufeln, macht sich am 14. Dezember 1946 in Warschau an die tägliche Arbeit. "Die Kriegsgefangenen reißen nicht nur zerstörte Gebäude ab, sondern durchforsten auch die Schutthaufen, um Ziegelsteine und andere Materialien herauszufischen, die bei den Reparatur- und Wiederaufbauarbeiten in Warschau wiederverwendet werden können", beschrieb Nash.
Die Straßenbahn in Warschau fährt wieder - die Gleise wurden über den riesigen Krater an der Kreuzung der Marszałkowska-Straße und der Jerozolimskie-Allee verlegt, 14. Dezember 1946. Die Spannweiten des Viadukts, das zur Poniatowski-Brücke führt, wurden als Garagen für die Straßenbahnen genutzt, wie man auf diesem Foto sehen kann.
