Die EU-Exekutive hat kürzlich eine dringende Überprüfung durchgeführt, um sicherzustellen, dass ihre Finanzhilfen für die palästinensischen Gebiete nicht versehentlich in die Hände militanter Gruppen fallen.
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Der Vorsitzende der rechtsextremen französischen Rassemblement National (RN) und Europaabgeordnete Jordan Bardella sagte am Montag vor dem Straßburger Plenum, dass "europäische öffentliche Gelder indirekt die terroristische Hamas unterstützen".
Der Hohe Vertreter der EU für Auswärtige Angelegenheiten Josep Borrell reagierte auf Bardellas Äußerungen im Plenarsaal: "Wenn Sie auch nur den geringsten Beweis dafür haben, dass europäische Gelder an die Hamas geflossen sind, fordere ich als Vizepräsident der Europäischen Kommission, dass Sie diese mitteilen. Und wenn Sie das nicht tun, müssen Sie Ihre Worte zurücknehmen."
"Politik zu machen sollte nicht bedeuten, zu beleidigen und zu verleumden", fügte Borrell hinzu.
Bardella hat die EU-Finanzierung für die Islamische Universität von Gaza, die von Hamas-Gründer Ahmed Yassin mitbegründet wurde, angeführt, um seine Aussage zu untermauern. Das RN hat mittlerweile eine Petition zu seiner Unterstützung gestartet.
Euronews bat Bardella und sein Team um stichhaltige Beweise, um seine Anschuldigungen zu untermauern. Bislang haben wir keine Rückmeldung erhalten.
Die Europäische Kommission hat auf unsere Anfrage nach weiteren Informationen über die Mechanismen geantwortet, mit denen sie sicherstellt, dass EU-Gelder für die palästinensischen Gebiete nicht an militante Gruppen weitergeleitet werden. Dieser Artikel wird mit weiteren Informationen der Exekutive aktualisiert.
Das Fact-Checking-Team von Euronews schlüsselt auf, was wir über die EU-Finanzierung für die palästinensischen Gebiete wissen und welche Sicherheitsvorkehrungen getroffen wurden, um zu verhindern, dass Gelder an die Hamas und andere Gruppen fließen, die von der Gruppe der 27 Länder als terroristische Organisationen eingestuft werden.
Politik des "Kontaktverbots"
Als die Hamas 2006 die palästinensischen Wahlen gewann und 2007 die Kontrolle über den Gazastreifen übernahm, boykottierten westliche Länder, darunter auch die EU, die von der Hamas geführte Regierung, bis sie sich bereit erklärte, Israel anzuerkennen und auf Gewalt zu verzichten.
Seitdem ist die Europäische Union der größte Geber wichtiger Hilfsgüter für die Palästinenser im Gazastreifen und im besetzten Westjordanland, um die lokale Wirtschaft zu stützen und zu verhindern, dass die Menschen dort noch tiefer in die Armut stürzen.
Dabei hat die EU jedoch eine strikte Politik des "Nicht-Kontakts" mit der Hamas verfolgt, indem sie sich weigerte, mit der militanten Gruppe in Kontakt zu treten und die Hilfe für den Gazastreifen über UN-Organisationen und andere Organisationen leitete, die sie als nicht zur Hamas gehörig betrachtet, um die Regierung zu umgehen.
Unmittelbar nach den Angriffen der Hamas auf Israel am 7. Oktober leitete die EU eine dringende Überprüfung ihrer Entwicklungshilfe für die palästinensischen Gebiete ein, um sicherzustellen, dass nicht versehentlich Gelder an militante Gruppen fließen, die von der EU als terroristische Organisationen eingestuft werden, wie etwa die Hamas.
Diese Überprüfung, die in aller Eile angekündigt wurde, nachdem der EU-Nachbarschaftskommissar Olivér Várhelyi einseitig die Aussetzung aller Zahlungen an Palästinenser verkündet und damit internationale Reaktionen ausgelöst hatte - schließt aus, dass EU-Gelder an solche Gruppen geflossen sind.
"Unsere Analyse hat zum jetzigen Zeitpunkt keinen Verstoß gegen vertragliche Verpflichtungen ergeben und daher werden wir unser laufendes Portfolio an EU-Hilfe für Palästina weiterführen", erklärte ein hochrangiger EU-Beamter gegenüber Reportern, als die Überprüfung im vergangenen November abgeschlossen wurde.
Bedarf an strengeren Schutzmaßnahmen festgestellt
Obwohl die Überprüfung keine unbeabsichtigte Finanzierung des Terrorismus ergab, setzte die Europäische Kommission zwei von der EU finanzierte Projekte in den palästinensischen Gebieten im Wert von insgesamt 8 Millionen Euro aus, nachdem "schwerwiegende" Vorwürfe laut geworden waren, dass zivilgesellschaftliche Gruppen die Mittel zur Aufstachelung zum Hass verwendeten.
Im November letzten Jahres erklärten EU-Beamte, die Kommission werde zusätzliche Kontrollen in Erwägung ziehen, einschließlich einer neuen Anti-Hetzklausel in Verträgen mit israelischen und palästinensischen Gruppen der Zivilgesellschaft.
Dies würde bedeuten, dass die öffentliche Kommunikation von Gruppen, die EU-Gelder erhalten, auf Hassreden oder Aufstachelung zur Gewalt überwacht wird, auch in den sozialen Medien. Auch die Drittfinanzierung, bei der der Empfänger von EU-Geldern andere Gruppen oder Einzelpersonen unter Vertrag nimmt, würde strengeren Kontrollen unterliegen.
Die EU-Exekutive hat Euronews gegenüber noch nicht bestätigt, ob sie diese strengeren Sicherheitsvorkehrungen angenommen hat oder ob irgendwelche Projekte davon betroffen sind.
‘Reputationsrisiken’
Eine Mitteilung über die letztjährige Überprüfung deutet auch darauf hin, dass ein Bildungsprojekt im Rahmen des EU-Flaggschiff-Programms Erasmus+ in den palästinensischen Gebieten "mögliche Reputationsrisiken" mit sich bringt und weiter untersucht werden soll.
Euronews hat die Kommission um weitere Informationen über diesen Prüfungsprozess gebeten, hat diese aber bisher nicht erhalten.
Laut Bardella hat die EU zwischen 2014 und 2021 rund 1,7 Millionen Euro für die Islamische Universität von Gaza bereitgestellt, die vier Tage nach den Angriffen vom 7. Oktober von israelischen Luftangriffen dem Erdboden gleichgemacht wurde.
Nach Angaben der israelischen Verteidigungskräfte (IDF) war die Islamische Universität ein "wichtiges operatives, politisches und militärisches Zentrum der Hamas in Gaza".
In ihrer Antwort auf eine parlamentarische Anfrage eines anderen EU-Abgeordneten, der der Rassemblement national angehört, sagte die EU-Bildungschefin Iliana Ivanova, dass die Islamische Universität im Rahmen einer Aufforderung zur Einreichung von Vorschlägen für 2019 Erasmus+-Mittel erhalten habe.
Ivanova fügte hinzu, dass ein 2020 vergebenes Projekt ausgesetzt worden sei, nachdem die Universität sich geweigert habe, eine Klausel zu unterzeichnen, die sicherstellt, dass "keine Unterauftragnehmer, natürlichen Personen, einschließlich Teilnehmern an Workshops und/oder Schulungen und Empfängern finanzieller Unterstützung für Dritte" in der EU als Terroristen gelistet sind.
Vorwürfe gegen das UNRWA
Dem UN-Flüchtlingshilfswerk UNRWA, das von der EU finanziert wird, werden immer wieder Verstöße gegen die Neutralität vorgeworfen.
Nachdem Israel im Januar dieses Jahres angegeben hatte, UNRWA-Mitarbeiter seien in die von der Hamas angeführten Anschläge vom 7. Oktober verwickelt gewesen, beauftragte UN-Generalsekretär António Guterres die ehemalige französische Außenministerin Catherine Colonna mit der Leitung einer unabhängigen Untersuchungskommission zu den Vorwürfen.
Colonnas Bericht, der im April veröffentlicht wurde, kam zu dem Ergebnis, dass die Agentur zwar robuste Mechanismen zur Einhaltung der Neutralität eingeführt hat, aber dennoch weiterhin Verstöße begangen werden.
Ihre Ergebnisse trugen dazu bei, wichtige ausländische Finanzmittel wiederherzustellen, nachdem viele EU-Mitgliedstaaten als Reaktion auf die israelischen Anschuldigungen ihre Finanzierungsprogramme ausgesetzt hatten.
Die UN entließ im August neun Mitarbeiter, nachdem ihre interne Aufsichtsbehörde festgestellt hatte, dass sie möglicherweise an den Anschlägen vom 7. Oktober beteiligt waren.